林頓依舊處在震驚中，好半天才恢複常態。看著卡琳的眼神讓卡琳暗地裡心虛，對林頓試探的話格外小心。小魔鼠的談話技巧自然是不如小刺蝟的，於是她最後不得不直接把所有的事和盤托出，然後問卡琳是否真的是安琪莉卡。

卡琳震驚之餘，轉身衝下樓去，打算去製止艾絲特“乾這種蠢事”。最初瑟爾以威斯特上將的行程是軍事秘密無關人員不得而知為由拒絕回答卡琳的問題，卡琳咬牙切齒地揪住了瑟爾的衣領——“你以為我和威斯特上將無關？我是，我是——”

她最終沒法說出口，在打算對瑟爾動粗時，弗萊特和林頓製止了她。艾絲特已經回帝都了。卡琳鬆開手，向後坐倒在地上。雙手抱頭，一言不發。林頓抱住了她顫抖的身體，心底默默祈禱——你想要的答案其實昭然若揭，艾絲特姐姐，安琪莉卡從來沒有恨過你啊。

卡琳最終隻趕上參加艾絲特的婚禮的後半段，以帝都王家直屬護衛長官的身份向新的王室人員效忠宣誓：“我願為您赴湯蹈火，萬死不辭，親王妃殿下。”

艾絲特看著她笑了——她記得在宮廷禮官的筆記上，擔任這一人選的本該是弗萊特：“任何事，任何時候？不論過去，現在，未來？”

卡琳肅然向她敬禮，望著她的黑眼睛裡沒有一絲怨恨和逃避：“任何事，任何時候。過去是這樣，現在是這樣，未來也一定是這樣，殿下！”

而這場婚禮後，本來就混亂的神學院更加混亂起來——第二道神諭降臨：“消滅瑟拉斐帝國。”

這一次最高神官不敢再公布神諭了。他召來所有的長老前來商議，最終卻分為兩派，一派認為瑟拉斐帝國氣數已儘，要順從奧丁，一派認為這會讓人民對奧丁生起懷疑之心，會徹底毀了神學院。兩派紛爭還沒有結果，更大的消息傳來——神諭擴大到了整個大陸，因此，北方的鄰國奧德蘭帝國，向瑟拉斐宣戰了。

奧德蘭帝國本來就信奉奧丁，比瑟拉斐更傳統，而且他們的神官聽了神諭之後，認為這正是奧德蘭向瑟拉斐奪取北方某些肥沃土地的好機會，於是極力鼓動之下，一些利欲熏心的大臣和議員聯合起來，最終，國會和首相同意了出兵，女皇不得不在詔書上蓋了章（奧德蘭是君主立憲製，現任女皇即位5年，年齡21歲）。

但仍有一部分人持反對態度，以至於帝國精銳部隊以自己任務為王都警戒為名消極抗命。而軍務大臣認為兵貴神速，不能給瑟拉斐人防範的時間，所以乾脆就地讓預備役轉現役，把他們派上了戰場。

奧德蘭帝國與瑟拉斐的交界正是奧布拉行省。邊界小城伍卡克斯是特彆行動部隊第三營的駐紮處，本來他們和對神學院信奉的正規軍是出於彼此監視的微妙境地，但奧德蘭人一來，雙方就不得不同仇敵愾地一致對外了。由於措手不及，援軍沒有及時趕到，伍卡克斯的瑟拉斐部隊全部殉國，包括特彆行動部隊。而奧德蘭軍隊由於本身的素質不足和戰場上殺戮感的驅使，將投降的地方警戒力量包括警察，預備役，軍校學生甚至一部分壯年男子，全部殺害。

這件事震驚了兩國——奧德蘭帝國立刻派出憲兵調查，最終結果讓帝都憲兵長官仰天長歎：“奧丁啊，我憎恨你。”之後，又不得不上書建議帝國增兵——仇恨已經鑄成，如果這場戰爭不贏得最終的勝利，那己方就要遭到十倍百倍的報複了！

而就此一役特彆行動部隊的印象在瑟拉斐人心中徹底扭轉，瑟拉斐帝國對奧德蘭帝國宣戰，神學院則成了不受歡迎的人。最高神官因皇帝宣布的“叛國罪”被逮捕，和他一起被捕的，還包括所有仍然認為神諭是真實的神官。瑟爾因為和艾絲特的關係被皇帝認為可靠，任命為神學院的皇家代表。當憲兵在他麵前，將那些長老拖出去的時候，他們朝他大喊：“曆史已經證明，奧丁過去是對的！那他現在，就也一定是對的！將來的事實也一定會證明這一點！”

但當他奉命去勸說最高神官承認神諭是假的的時候，最高神官告訴他，很早之前，他的老師就問過他，如果他必須在奧丁和瑟拉斐之中做出選擇的時候，他該怎麼辦？他的回答到現在也沒有改變，現在他將這個問題送給他，希望他能做出正確的選擇。瑟爾沒能勸說下去，但他在回去的途中看到了電視轉播，最高神官公開承認，神諭是假的，是他偽造的，奧丁永遠賜福於瑟拉斐。瑟爾直到這個時候，才明白那位神官的意思——他選擇了瑟拉斐。

當夜，最高神官自殺。

這個小小的插曲沒能對兩國戰爭形勢產生影響，瑟拉斐人依舊節節敗退。皇帝頒布了《特赦令》，赦免所有瀆神者，並決定將他們全部整編後送上戰場，卡琳也以新特彆行動師師長的身份即將出征，但埃裡安卻告訴她，她需要進行一項手術，讓自己徹底轉化到法師體質——卡琳的血液瘴氣濃度太高了，如果不進行轉化，她很可能在戰場上變成異形，或者隨著瘴氣濃度的進一步升高死亡。

卡琳拒絕了。她覺得自己能活下去，而且不能忍受再躺上試驗台，而且還要變成法師！

埃裡安在不得己的情況下，將這件事轉告了林頓。而林頓立刻找來了卡琳。兩個人大吵了一架。

“我沒辦法，安博！你以為我可以再躺在那張架子上，像條魚似的任人宰割？不能，絕對不能！這就像你沒辦法被人抱一樣，安博，我們都做不到。”

林頓盯著她。“我做得到。”

“彆說氣話，安博！”

“我說我做得到！隻要能讓你活下去，怎麼樣都可以。不管用什麼手段，我都要你躺到那個地方，所以，你也可以要求我，不管是一次，幾次，什麼花樣，隨你安排。我會做到，卡琳。

卡琳僵住了，她盯著林頓的臉看了一會兒。“不後悔？”

“不。”

卡琳轉身離開了。林頓坐在沙發上，臉埋進雙手。不知道過了多久，卡琳的聲音重新傳了過來，林頓抬起頭，發現眼前一片黑暗。一聲哢噠輕響，燈被人打開了，驟然的亮光讓她幾乎睜不開眼睛。腳步聲在她身前停下，一雙熟悉的手臂將她整個抱起。

“我給弗萊特打了電話，他和彬克應該可以替我頂上三天。這段時間應該夠那個家夥做全身檢查和初步治療了。我會去，不過不是現在。你說過不論幾次，不管我怎麼做，對吧，安博？今天晚上，你是我的了。”

卡琳在三天後上了埃裡安的手術台，手術前她握住了埃裡安的手，給她看自己手指上的戒指：“彆緊張，醫生，該怎麼乾就怎麼乾，不用客氣——我想和我妻子一”起活到老，所以，拜托你了，醫生。“

手術很順利，卡琳第二天就上了戰場。在特彆行動部隊大量投入戰場之後，戰線轉為相持，然後，最後一根稻草出現了，新索德爾聯邦朝奧德蘭帝國宣戰，然後進攻奧德蘭帝國腹地。兩線作戰之下，奧德蘭帝國節節敗退。在敗退的同時，他們發現索德爾人做法與之前侵略索德爾的法師如出一轍——屠殺，奴隸，這在奧德蘭帝國迅速產生了大量的恐慌和憤怒。

而索德爾人做法也有他們的理由。法師塔的試驗汙染了大片土地，他們需要新的土地耕種生活，也需要奧德蘭富裕的礦產和工業區。另外，索德爾法師們也想要進入最高聖堂，去一窺奧丁的奧秘。按照之前法師的零碎研究推斷，他們認定奧丁是一種奇跡般的生化係統和武器。當然這一做法給奧德蘭帶來的災難，被索德爾人忽略了。

而瑟拉斐的做法卻與索德爾不同，他們嚴禁屠殺和虐俘，遵守戰地規則，除了每到一處都要接管礦產和國有財產外堪稱秋毫無犯。但也有人認為瑟拉斐的做法更危險。在帝國裡，向哪一方投降一直猶豫不決——索德爾人凶狠，而瑟拉斐人看似紳士，實則是想要奧德蘭的血。

在國會和首相都一籌莫展的時候，女皇做出了抉擇。她命令王家護衛隊悄悄將15歲的王子送到瑟拉斐軍中求和，同時將所有的精銳部隊投入索德爾的戰場來拖住索德爾人腳步。

在瑟拉斐人即將到達王都時，女皇留下了罪己詔，之後自殺。將戰爭的一切罪責歸於自己。也因此，瑟拉斐人得以帶著王子，以解放者之姿進入了王都。特彆行動部隊是第一個進入的。觸目所見，全是為女皇服喪的王都居民，這一點讓原本趾高氣揚的瑟拉斐人肅然起敬，特彆是在知道帝國部隊對索德人的重挫之後，瑟拉斐原本的要求立刻縮水了——王都一切無需改變，但鼓吹戰爭的神官需要得到審判，而且最高聖堂要向瑟拉斐人開放。

按照最初的計劃，是要由特彆行動部隊將裡麵的聖物全部名為銷毀實則悄悄送回瑟拉斐研究。但當他們到達最高聖堂時，空無一人的聖堂突然爆炸自燃，最終留給人們的，隻是奧丁聖體的零星碎片。

“你們毀了所有人，”有神官投入大火自焚，在死亡之前朝瑟拉斐人喊，“沒了神，你讓人們信仰什麼？敬畏什麼？殺死了神，人類也會自己殺死自己！”

埃裡安對此茫然無措，她想要探究奧丁的秘密，但卻從未想過奧丁會不複存在。

“奧丁死了。”她從長長的聖殿台階上走下，正碰上聽見爆炸聲響帶著手下趕來的卡琳。

“那真遺憾。”卡琳停住腳，和她一起看那場染紅了大半個天空的大火。“我還挺喜歡他的。以前媽媽經常給我背神典。”

“我也是。”埃裡安的聲音悵然若失，“沒了神，我們該信什麼？”

“我不知道。”卡琳聳了聳肩，“或者是瑟拉斐吧，畢竟它發給我薪水。或者該是這個，”她舉了舉手上的戒指， “我馬上就要回國了，第一批撤回國的部隊。我們的首相大人過來談判，我正好可以搭他的順風車。這個會保佑我，讓她接受我的求婚，對吧，埃裡安？”她看了看手表，轉身朝下走去，跨過幾級台階，又轉過身，朝埃裡安露出一個明朗的笑容，“快點收拾收拾，來參加我們的婚禮吧，埃裡安！我的朋友也就隻有你一個！彆想那麼多，奧丁死了，我們不是還活著嗎？”

或許事實一直都是這樣，埃裡安想，或許事實也將永遠是這樣。人類的信仰總是這樣紛雜無章——人們信仰戰爭，信仰和平，信仰美好的一切，信仰醜陋的一切，信仰高貴，信仰卑鄙，信仰自我永恒，信仰瑟拉斐不朽，信仰即使瑟拉斐滅亡，人類也依然在這片大陸上生生不息，繁衍萬代。

這就是人類的真麵目。

“當然會去參加，”她突然大笑起來，朝走遠的卡琳喊，“你們打算哪一天？”

卡琳更大聲地喊回來：“親王妃殿下建議我回國見到她立刻向她求婚，她答應的話，就立刻舉辦婚禮！”

卡琳和林頓的婚禮沒能在卡琳回國之後立刻舉行，因為兩人對誰冠誰的姓爭論不休，直到一年後才達成一致：卡琳•；萊斯成為了卡琳•馮•林頓。

由於種種原因，卡琳的壽命並不長，在34歲即去世，那一年她剛剛成為帝都軍團直屬第一軍的軍長。由於她之前戰爭中的功績，去世後升了兩級軍銜，以帝都名譽軍團長兼軍團元帥的身份下葬。林頓在那之後一直致力於帝國新瑟拉斐軍法典的修訂，在軍務處長的位子上坐了13年後，以74歲高齡壽終正寢。順便一提，林頓沒有再婚，與卡琳合葬在某個沒有聖光防護陣的私人墓園裡。

在林頓去世4年前，艾絲特以王太後的身份葬於帝國王陵。她的兩個兒子沒有繼承父親的缺陷，而是繼承了母係一族的能力和愛好，一個成為皇帝，另一個成為不折不扣的標準軍人。

在這一批人中，最長命的是埃裡安，她一直獨身，建立了帝國研究院，70歲退休，在113歲時安然而逝。在她去世前一年，她的學生們終於證明了她的某一設想——法師和神官及普通人本質上並無區彆，都是某一種特彆的能量因子對人體產生的某種異變導致人體能量積聚，而人體能量積聚又使異變進一步發生，從而形成某種循環。隻是異變傾向的不同，導致人體能量積聚的形式不同，趨向於正反饋，則成為神官；負反饋，成為法師，如果正負同時進行，那麼就是異能者。雖然這並沒能解釋瀆神者的問題，但從這一方麵著手，又經過了近50年的努力，真正改造瀆神者體質的藥物終於正式問世。這使瀆神者們的平均壽命從40歲提高到了和普通人無異。

埃裡安的碑文很簡單：“這裡睡著埃裡安•馮•卡希裡，她不是好人，但她度過了最好的人生。”

但她的學生並不同意這一點。他們在帝國研究院的小花園裡特彆為埃裡安豎立了一座小小的胸像，下麵刻著他們的意見：“雖然她的人生有很多不幸，但是她是我們見到過的最無私最高尚的人。從她的時代開始，屬於人類的時代開始了。”

從她們的時代開始，屬於人類的時代開始了。

瑟拉斐戰記完