“大人！”

領頭將她攔住的差役抱拳稟報，被帽簾掩映的男子微微頷首，隨即拂袖手示意退下。

“小女子見過大人，懇請大人允我稟陳事實。”

蕎知星快一步作揖，目光堅定，聲色雀麗。

然方才稟報的人在她走近時手持佩刀一下擋在她麵前，神色警惕嚴峻，不讓她靠近官服男子。

她識相地停下，靜靜等待差役身後的男子發話。

紫色羅布配上赤色綬帶，她努力回憶在尚宮局翻查的親王冊，絞儘腦汁找出蛛絲馬跡。

“你認識本官？”

蕎知星不認識他，而那日因為蕭倬闖入，隻來得及翻看親王冊，對無關緊要的官吏沒有染目。

“大人身量不卑，隻是小女子身職低微，不好妄言。今日屬實是意外，因種種緣由，我也是剛到此院落，還沒來得及細細察看死者。”

在天庭沒有成立天司堂時，她常常要應付等因奉此的上司，絞儘靈台那一點智慧，用三寸不爛之舌遊走在高管和同門暗設的公務陷阱裡。

所以欲蓋彌彰，模棱兩可絕對是她的拿手大戲。

“還敢狡辯，我和眾兄弟奉命守在這一夜了，今早清晨聽見裡麵有動靜，等大人前來進門查看就看見你，還不從實招來！”

舉刀的灰布衣差役聲色嚴厲，緊緊護著自己的主子，沒有鬆下一絲警惕。

她心裡默默歎了口氣，怎麼這時機卡得就這麼準呢，不早不晚，不偏不倚，就在這一刻。

“你們怎麼就知道我不是從後門進來的呢？”

“哼，我們兄弟把整個院子前前後後都圍了個密不透風，昨夜到現在沒有一個人進出！”

蕎知星暈。

“姑娘為何說本官身量不卑？”

就在她暗自苦惱時，官服男子似乎稍作思量，才不緊不慢開口詢問。

她並未立刻接話，眉目低垂，看似思索，實則瞧著男子腰間的赤色綬帶。

雖然未來得及察看關於官吏的任何史冊資料，可是她在親王冊裡見過紋樣大同小異的綬帶，冊上的宗親凡是為官之人，畫像上的腰間必有此物。

想必為官者依循禮節，定然如此。

風吹動地上枯枝落葉，發出清脆的“哢嚓”聲，一旁的差役準備拔刀逼供，將她上銬壓回衙府。

“大人可聽過新皇登基，恐天下舊黨不平，故召親信暗中斷惡一事？”

秋末本就冷冽，破敗的院落陽氣甚少，參天大樹遮蔽，青苔亂石裡雜草叢生，加上躺著發黑的屍體，滲出令人畏懼的寒意。

在話音落下時，陰風陣陣，吹得圍在身邊一圈的衙役四處張望，恐有臟物。

“此話何意？”

“此話之意，恐怕大人心知肚明，不然也愧對腰間綬帶。”

赤色，不是低階之色，卻也不是至高品，出門以紗布遮麵，大概是不想招人耳目。

蕎知星重新抬頭，再次作揖。

“懇請大人將我帶回官府審問，小心帶回屍身，為不引人耳目，分兩路行走，為防紕漏，在下不再多言，依此，後事自然通透。”

曉之以情，動之以理，留料不放鉤，承情後下階。

男子袖間的後一握，輕觸垂掛的綬帶，神色卻是藏在帷帽白布下，讓她等得有些焦慮。

“姑娘，如何稱呼？”

“大人稱我陸姑娘便好。”

聞言，她終於鬆口氣，胡亂編造耳熟能知的姓氏應付過去。

一路上行人熙熙攘攘，偶有路人目光幾經停留，黑帽白紗的紫衣男子和幾名布衣侍衛，中間還圍著個玲瓏少女。

蕎知星衣著平素淡雅，頂多是大戶人家的仆從侍女模樣，若遠遠匆匆一瞥，倒像富人帶著家婢女。

西河郡不像中原街道寬廣，鮮少的土質平地，為節約用地，每條街道均通行三兩行人，馬匹單行，步攆轎車即使行人甚少也舉步維艱。

前頭馬兒已經奔入集市，狹窄的市街注定不能承受鐵蹄的蹂躪。

木輪金軛險些與小販相撞，拉繩的馬夫淡定地將馬兒拉起，隻見馬嘴滲血，馬頭猛偏，躲過這場浩劫。

同馬車幔簾相擦瞬間，車內飄出對馬夫清冷的詢問聲，隨後即是在呼嘯風裡隔開千百米。

她邊走邊側頭回望，似是想到什麼，直到看不見那馬車，才開口詢問隔著差役走在他身前的男子。

“想必大人定然知曉江陵王自從轉駐西河郡，前不久首戰大捷之事。”

“江陵王駐西河郡是聖旨，邊關大捷亦是好事。”

都是些普遍客語，沒有意思。

穿過曲折的後巷，蕎知星被他們領著從後門穿三堂入牢獄。

“懇請大人允我察看屍身！”

她衣袖下的手上還帶著鎖銬，跨過台階，走在前麵的男子停下，回首望向她。