言如許做足了心理準備，朝正廳走著。

在通往正廳的廊道上，她遠遠便瞧見正廳院子裡燈火通明，隱隱有哭聲。

她心中的不安越來越濃烈，眼神越來越黯……

離正廳越近，哭聲越響，除此之外，還有打板子的聲音。

言如許猜到了些什麼，加快了腳步。

踏入京兆尹府正廳拱門，她便看到言靈施和孫玲因端坐在廊下的太師椅上，林叔站在一側躬身行禮，言如夢哭哭啼啼跪在地上。

清風和驚鵲被綁著趴在長凳上，臀和大腿血肉模糊，旁邊躺著一個毛團子，瀕臨乾涸的粘稠血跡把它的白毛染成了暗紅色，早就沒了氣息。

兩寸寬的厚木板還在一下一下狠拍著清風和驚鵲，他們兩人已經暈了過去，發不出什麼聲音，隻周圍跪著的丫頭們因為恐懼嗚咽著。

言如許目眥欲裂。

“住手！”言如許吼道。

指揮打板子的人是孫玲因院子裡的趙管事，他此時十分猙獰地笑著，似乎從暴虐之中獲得了某種快意。

言如許的吼聲太大，打板子的幾個下人都頓了頓，隨即停了手。

言靈施麵露譏諷，看著猩紅著眼的言如許：“散學之後還在外頭冶遊，為父還以為言大小姐不回來了呢。”

言如許顫著手，探了探清風和驚鵲的鼻息，隨即微微鬆一口氣，人還活著。

東院其他人戰戰兢兢跪在旁邊，看著清風和驚鵲受刑，言如許對當中一個年紀大些的下人道：“蔣叔，你們將清風和驚鵲帶回去，找郎中過來。”

“阿許啊，你愈發放肆了。”言靈施的語氣隱忍，但已經有了隱隱的狠絕：“為父正懲戒下人，你居然忤逆為父，讓他們先走？”

言如許來此處之前，心中還是很忐忑的，之所以忐忑，是因為即便她不願意承認，她仍對言靈施有所期待，期待哪怕隻是表麵功夫，他也會維係他們父女之間最後一點虛偽的溫情。

可當看到院落中這番煉獄場景，她便知道，是她天真了。

人無所期待，便無所求，無所求了，便無所畏。

言如許想，這十數年來，她和言靈施各自懷揣著怨恨與猜疑，在這京兆尹府的深宅裡，活得各有各的壓抑和小心，他們父女終究需要撕開偽裝，坦誠相見一回。

隻是她沒想到，這一天竟來得這樣快。

東院的下人見老爺動怒了，紛紛不敢動彈。

言如許望向他們：“不回東院？難道是想死在這裡嗎？”

下人們瞬間被言如許點醒，是啊，他們留在這裡是不會有活路的。

方才被言如許點名的蔣傑率先反應過來，趕緊口頭領命：“是，大小姐，老奴這就將他們帶回去。”

“誰敢？！”孫玲因見狀猛然起身：“老爺沒點頭，誰敢走？！”

言如許瞥了孫玲因一眼，並不將她放在眼裡，隻冷笑著看向言靈施：“父親其實想罰的隻有我，何必拿下人們出氣。父親是讀書人，應當知道窮寇不可迫的道理。人走到死路上，什麼事都能做出來。父親是京畿重地的父母官，若下人們為了活命趁夜在府中生亂，鬨出動靜甚至是人命來，您的官職還保不保得住，父親好生思量。”

言靈施聽了這話，眯著眼站起來，緩步朝言如許走過來，麵上露出儘是殺意的笑：“你威脅我？”

“女兒不敢，女兒隻是對您曉之以理。父親為官多年，女兒所言是不是事實，您心中十分清楚。”

就在這片刻裡，言靈施的表情變換了好幾輪，驚訝、憤怒、玩味、釋然……到了最後，他竟然笑了。

東院的下人們瞅準了這個間隙，抬著傷者三三兩兩撤了下去。

言靈施走到言如許跟前，父女兩個已經許久不曾離得這樣近過了，他輕聲問道：“裝不下去了？”

言如許歎了口氣，也輕聲答：“是啊，女兒本以為能裝一輩子的。畢竟女兒曾真心對父親有過孺慕之情。”

聽了這句話，言靈施不可察覺地有了一瞬怔然，但是很快，他的神色又恢複了一貫的涼薄。

“言如許，你可知錯？”言靈施的音量洪亮如初，不再是父女間的私話。

言如許俯身行了一禮：“女兒愚鈍，不知。”

“學堂之上，汙蔑朝廷命官狎妓，此等大錯，若是上達天聽，是要為禍家門的。你竟說，你不知錯？”

言如許心中冷笑，這個罪名，叩得還真是大。

“這樁事情，太子殿下已有公論，竇公子失言在先，已被殿下責罰。”言如許答道。

言靈施：“確然如此。太子殿下罰了竇公子的言語失當，竇公子有錯即罰，知錯能改，那你呢？若你此番混賬言論，為父不施以家法處置，讓朝中同僚如何看我？讓太子殿下乃至陛下如何看我這一貫剛正的京兆尹？言如許，為父再問一遍，你可知錯？”

言如許一顆心涼透，還未等說什麼，言如夢就跪著爬到言靈施跟前，抱住言靈施的大腿：“爹爹，不是這樣的，那日的確是竇望……竇公子太過分了，姐姐也是被逼急了。琅園的同窗們都看著呢，您若是不信，魯國公家的顧世子、兵部尚書家的夏公子都可以作證的！”

“夢兒！”孫玲因最知道言靈施的脾氣，見女兒犯了傻氣，趕忙阻止。