對於許朝蕊和三個女兒來說，疏家一開始讓她們並不開心。疏墨算是大孩子，對母親和自己姐妹的處境都有些清楚。疏羽還不大懂大人間的事，她又讀過兩年書，也不像妹妹一樣每天被人笑。不過，令她不快的事也有，家裡的姐姐妹妹大都不肯理她。

但最不開心的還是疏采。她是母親的小女兒，從小是愛玩的性子。在江州的桃源村，左鄰右舍都喜愛她。疏墨總呆在屋裡看書不肯出來，疏羽又太怕弄臟自己。隻有阿采天天粘著他們，她會和陳阿婆到集市去賣菜，會給二牛叔拉風箱，會和楊大夫家的小女兒一塊去後山采野藥。而不是在這個陌生家裡受到不友善的嘲笑。

她不在天天跑出去玩，也不養小雞小鴨了。她像變了個人似的跟著疏墨每天在書房裡讀書寫字。即便這樣，她距離同歲的疏絡差距依然很大，更彆說其他比她大些的哥哥姐姐了。

她經常大晚上不肯睡覺還要看書，偏偏又要打嗑睡。好幾次，都急了哭了起來。每每這時候，許朝蕊總是安慰她：“我們阿采最聰明，一定能趕上彆人。隻是不能急，我們總能趕上的。”

母親的話並不能打消她的焦急與害怕。漸漸，她總是一個人躲在被子哭，她害怕被任何一個人知道。六歲到八歲的兩年，她比姐姐們都要長的快。小蓮總是講：“我們家阿采是頂會看人眼色的小丫頭呢。”

她不再被哥哥姐姐們嘲笑了，可她再也回不去她在江州時的那個樣子了。

這一年疏家的門楣又增了光，四小姐疏湘被選進了宮。而宮裡的平妃也就是二小姐疏瀅又有了身孕。太後歡喜極了，誇疏家的女兒個個機靈剔透。同年疏三公子疏展浚在與北韓的交戰中告捷。皇帝龍心大悅，居然特在宮中設疏家家宴，這是開朝以來最尊貴的賞賜。

身為疏三公子的生母三夫人自然有些趾高氣揚了：“我就講了我們展浚一向是有出息，疏家也虧得有我們展浚。不然都跟展簡似的，隻怕老祖宗的臉不知要丟到哪裡去了。”

展簡是長子，生母又是死去的疏夫人。自從三夫人嫁進門，就信誓旦旦要成為疏夫人。雖說前疏夫人身子弱倒真合她的心意去了。可偏偏疏相念著對這位夫人的情意，扶了她親妹妹正。三夫人恨的牙癢癢，如今抓著這話頭拚命地貶低展簡。

疏夫人聽了也不惱，隻笑著道：“妹妹說的是，像展浚這樣的人才我們家出了一個也是八輩子的好運氣，哪能想著第二個呢？”