徐循漸漸地也結交到了朋友，一個叫胡善祥的女孩，她從濟寧過來，比她大幾歲，兩個人因為都不大願意在外頭野，又都沒有什麼同鄉，彼此就很說得上話。徐循識字，但女紅做得不好，胡善祥能刺一朵很漂亮的花，做一個不錯的荷包，可不認字。徐循因為老被母親罵，很樂意向胡善祥學刺繡，胡善祥也喜歡認字，兩人一來二去就成了好朋友。
胡善祥懂得比徐循多一點，比如說她知道現在這是在選太孫的妃嬪，而不是皇上的妃嬪。她還知道她們現在住的就是紫禁城，住在西六宮外頭的院子裡，等到幾次挑選以後，她們很可能就要住進西六宮裡去了。
徐循很佩服胡善祥，胡善祥偷偷告訴她——“這都是我們從前那個院子裡的姑姑和我說的。”
馬姑姑雖然很和氣，但可以三兩天不說一句話，徐循很羨慕胡善祥有一個健談的姑姑。
她一直知道，比起太子，皇上更喜歡皇太孫，所以皇太孫時常被皇上帶在身邊，京城百姓們去看皇帝出巡的時候，有見識的都會指點：皇上後頭跟著的就是太孫車駕。但她一直以為皇太孫年紀還很小，太孫太孫嘛，好像這個孫子永遠都太小一樣，她沒想到皇太孫也到了娶親的年紀了。
後來她才知道，當時皇太孫已經十九歲了。
然後就是不斷地上課，又並不考試，人心漸漸就浮動起來，很多小姑娘在課上經常走神、說小話。徐循也不想表現得很出眾，不過，她因為女紅不好，經常被母親罵，所以女紅課不自覺就上得很專心。認字課，她本來就認字，自不必說了。宮禮課很簡單，沒有人學不會，她也就是隨個大流，做得不好不壞。
第二輪挑選的時候，她們脫光了站在老嬤嬤跟前，老嬤嬤從頭頂看到腳底，看身上有沒有胎記、痣、膿包，還讓徐循張開腿，又問她來過天癸沒有。
徐循覺得很不舒服，但隻能照做，好在屋裡外都是女的，這種不舒服也很輕微。
第二輪挑選刷下去更多人，餘下的人又被並到一個院子裡，這一次隻有三十多人了。院子也換了地方，換作了壽昌宮——這一次，院子樓房上有匾額了，不需要胡善祥，徐循也認得出來。
壽昌宮地方很大，因為預防秀女們年小害怕，雖然房間足夠，但還是讓她們兩人一間。徐循很自然就和胡善祥一間屋子，她們有了更多新衣服，而且是來人量身給她們做的。隨著天氣漸漸變暖，各種新鮮瓜果蔬菜被送進壽昌宮裡，合著那花樣翻新的宮膳、點心，很多人的臉盤都變圓了。
徐循吃得津津有味，她覺得她馬上要被送出宮了，多吃一點就是一點，不過她正在長高，吃多少也沒有發胖，倒是個子又竄了一點兒。在這時候她主要擔心舅舅沒把話送回家裡，她被送出宮的時候，爹娘不會來接她。而送她出去的軍爺和公公脾氣又不好，不願意把她送到雨花台去，那她就真抓瞎了。
不過這也就是瞎擔心，徐循還是很有信心的，她覺得爹娘肯定會在宮外接她，然後一家人抱著哭一哭，她就可以給他們講宮裡的見聞，再把三兩銀子給爹娘。要是運氣好，還能從宮裡蹭點糕餅出去，分給弟妹們。
第三輪挑選是隨時進行的，隔幾天就有人被送出去，有時候是因為闖了禍，大部分時候，秀女們猜不到原因。
徐循有一次夜裡醒來，覺得有人在看她，她挺怕，後來發覺是管事的白姑姑，就又好了。白姑姑被她發現了，有點尷尬，她悄聲告訴徐循，“彆怕，就是來聽聽你們睡覺的動靜。”
她們隔房那個會打呼的小姑娘被送走的時候，徐循一點都不吃驚。
她們在宮裡住了整整半年——半年啊，徐循被收進宮裡的時候，被發的那件貢緞襖子穿著還嫌大，等她進到長壽宮裡被一群陌生人閱看時，那件襖子穿起來已經緊繃繃地不合適了。徐循還想自己給放放線再穿，可白姑姑讓她彆費事了，轉過身就為她安排了一身新衣裳，還有專人來給她們梳妝打扮。
白姑姑似乎很重視這次閱看，還提到了皇上雲雲，徐循隱約覺得這可能就是最後一次閱看。
她決心越少說話越好，如果能在眾目睽睽之下想到辦法出醜，也可以出出醜，不過她覺得自己很可能不敢，有好多次她都想在課堂上表現出愚笨的樣子，可是被先生們一看就又孬了，徐循的膽子一直不是很大。
最後一次閱看很平淡，因為看她們的人都在簾子後頭，簾子好像經過特彆的製作，從裡頭可以看到外頭，但是從外麵看不到裡麵。她們坐下來繡花，被問了一些問題，有個姑娘會彈琴，彈了一支曲子。每個人身上都彆了一朵花，花的顏色不太一樣——挑到現在這個地步，已經隻剩下七個人了。用服飾和首飾，就可以輕鬆地區分出每個人來。
全都表演完了以後，簾子後頭有個蒼老的聲音問，“太孫覺得怎麼樣？”
現在幾乎所有秀女都知道自己是被選為太孫妃嬪的，對皇太孫肯定都挺好奇，幾個小秀女不免抬起頭望了望簾子，徐循不敢看，她發覺胡善祥也沒有抬頭。
皇太孫說，“都是美人。”
他聲調平板得很，聽起來像在說客氣話。說完這一句，就沒有聲音了，有人來把秀女們往外帶，那個蒼老的聲音還問，“張氏、王氏以為如何？”
餘下的聲音，徐循就聽不到了。她們被帶回了壽昌宮。
翌日，她得知自己被封為太孫婕妤，隔鄰的何仙仙被封為太孫昭儀。胡善祥的運氣好一點，被封為太孫妃。
徐循終於可以回家了，因為皇宮需要時間來布置太孫的新房，也因為婕妤和昭儀要在太孫妃後入宮。
但當徐師母哭哭啼啼上來抱住徐循的時候，她卻沒有多少入選的喜悅，心裡更多的卻還是茫然的心情——她也沒做什麼呀，莫名其妙的，怎麼就入選了呢？