那裡描了幾隻白色的鳥類，似乎也想從這漆黑穹頂飛到天上去。

“臣瞧見娘娘宮中的內人——便是那邊站著的那一位——步履匆匆地往西園去了，過後不久，臣負傷，小裴大人來時，便撞上了西園疾跑的宮人。”

落薇順著他的目光朝煙蘿的方向看了一眼，煙蘿不知她的用意，有些擔憂地抿了抿嘴。

“隨後臣接手此案，議定案犯、謄寫卷宗時，忽地生了個有趣的念頭。”

“此案移到逯恒身上，全憑小裴大人拾得的那枚青玉指環，也緣自西園宮人見拋屍之地大門洞開——逯恒敢行此事，是篤定西園鑰匙隻有金天衛有，那處又人跡罕至。屍朽成骨，過上幾年便無人能追根尋底了，可除卻他自己，還有誰能開門相邀？”

“再者說，指環本屬私密物，案發有五日之久，逯恒必定察覺到丟失。回去尋找過，指環若丟在小裴大人能隨手拾到的地方，他自己怎麼會尋不到？”

言罷，葉亭宴依舊用那樣溫柔和緩的聲音道：“娘娘可能為臣解惑？”

“葉大人的意思是，那一日，是本宮遣人，開西園門，丟棄指環，又假借為大人請同僚之機，叫那宮人刻意撞上，將事情鬨大？”落薇麵上神情未改，甚至懶洋洋地抬手鼓起了掌，“精彩，實在精彩，大人這一番言論比刑部經年老吏更甚，若非本宮身處其中，簡直要稟了陛下，將大人調到刑部做尚書郎才好。”

“娘娘初時百般試探，在朝野議論間推了一把，不惜自己的聲名也要將案子交到臣手中。”葉亭宴仿佛沒有聽見她後半句話，隻是順著她的話頭繼續道，“事後更是冒險赴約，暗示臣‘順利’地破了案——娘娘玲瓏心計，不費吹灰之力鏟除敵手，片葉不沾身，實在叫臣拜服。隻是不知，逯恒與娘娘結識亦久了罷，娘娘與他有何舊怨呢？”

落薇冷冷地問：“你可知攀誣本宮是多大的罪過？”

葉亭宴並不很真心實意地道：“臣罪丘山。”

他說話又輕又緩，娓娓道來，落薇聽在耳中，竟然自脊背漫延過一片細細的顫栗來。

心跳如擂鼓，不僅是驚詫和恐懼，更有一分說不清道不明的感覺在。

她瞧著他平靜淡漠、又暗含鋒刃的麵孔，莫名被那種感情操縱，突然低低地笑出了聲。

她笑得越來越大聲，旁人看來，隻以為是皇後聽了什麼叫自己萬分喜悅之事，可葉亭宴望去，確信看見了從未在這舊日親密之人臉上瞧見過的、陌生含蓄的瘋狂。

落薇以氣聲問：“大人說得樁件細致，可是——你有證據嗎？”

葉亭宴輕聲細語地道：“如今那西園疾行的宮人不是已到娘娘宮中當差了麼？當日瞧見的……也隻臣一人罷了，娘娘是最細心之人，想要不落痕跡，怎麼會為臣留下證據。”

於是落薇拊掌大笑：“那本宮方才說錯了，大人不該去刑部，該去瓦肆說書才是，且大人說了這麼多，本宮也有一惑，請大人答。”

葉亭宴尚未說話，落薇便飛快道：“點紅盛會當日，大人在道上是‘不慎’撞見本宮的罷，本宮記得，你是說道路不識——那你是怎麼知曉，本宮宮人去的是西園方向，又是在哪裡探得了高陽台這一廢棄宮室呢？大人對皇城之路如此熟悉，這些年來，當真對汴都毫無關心嗎？”

聽了這話，葉亭宴唇角的笑僵了一僵。

落薇繼續道：“秘密，之所以為秘密，便是傳揚出去，亦有矢口否認的底氣，本宮有，大人有沒有？”

二人相視，忽地笑開。

葉亭宴伏下身去，揚聲道：“臣多謝娘娘解惑。”

落薇揮手叫他起來：“本宮要問的也問完了，逯恒一案，葉大人辦得漂亮，內外妥帖，隻是秋日太遠，雖陛下心定了，但逯逢膺未死，本宮總是替張司衣不平的。”

“娘娘放心，秋後行刑人多，朱雀司定然不願湊刑部的熱鬨。另外，臣請旨，張司衣是娘娘舊人，屍身如何處置？”

“本宮會著人厚葬，發還母家，同賞她的家人，念經祈福，葉大人有心。”

“臣替司衣深謝娘娘。”

落薇略微點頭，滿意道：“如此再無疏漏，本宮不便留客，葉大人，傷可好些？早些出宮罷。”

葉亭宴起身揖手，他跪得太久，有些站不穩，扶著廊柱才站定了，剛轉過身去，落薇便在他身後突然道：“對了，大人可知，高陽一台，得名何處？”

路邊的紫薇沒開花，地上不知被誰栽了幾株蔫蔫的一葉荻，它常生在山坡林間，如今嬌養園中，反而不再茂盛。

葉亭宴看著它們，住了腳步。

劉禧和煙蘿遠遠地朝二人走了過來，趁二人未至，葉亭宴低聲答道：“是宋玉的《高唐賦》——巫山之陽，高丘之阻，旦為朝雲，暮為行雨[1]。”

落薇道：“本宮上次登台，猶是少時，去歲清明，陛下出郊行祭，本宮身子不適，未能同行，在高台下瞧了瞧那處的瑾花，朝生暮死，何其可憐。”

葉亭宴回首，道了一句：“娘娘保重身子，切勿傷懷。”