已是晌午，風起吹的落葉沙沙作響，後堂小院楓葉似火般紅，鳥鳴聲悅耳動聽。

與靡瀾用罷午膳，靠著軟塌休息，我有些煩悶地依窗相望，垂首道：“自由，我們永遠失去了。”

靡瀾聽聞我話，便是一愣，咯咯笑道：“姐姐怎說了如此的話？”她兀自笑了一會兒，見我愣愣然望著她，便又搖頭道：“瀾兒不是勸誡過家姐，做過的選擇便不要再後悔麼，走好眼前路的才是道理。”

我聞言，眸似霧裡生花，直直看向她：“你不怕嗎？一輩子被困住這紅牆之中。”

靡瀾笑得更加漫不經心：“家姐心裡還想著剛才的事兒呢？既然都過去了，家姐怎還如此介懷。不同的地兒啊，人追求的東西也是不同的，家姐還是先好好想想自己想要的是什麼罷，咱們失了自由來此，可不能空手而歸作罷。”

我仍有些愣，輕輕道：“剛剛那陣勢妹妹不也是見到了嗎，怕是…姐姐已經成了這眾矢之的。”言罷，我抬眸看向窗外天空中自由自在的鳥兒，輕歎一聲。

靡瀾見我如此，便過來拉住我的手，溫溫笑道：“家姐想的太多了。”她將頭靠在我肩上，手握得更緊，溫軟吐息道：“有瀾兒陪著家姐，有什麼麻煩，瀾兒會幫家姐解決，瀾兒會保護家姐，不讓家姐……”

她越往後的聲音越小，我漸漸有些聽不清，剛想問清楚，她卻猛地抬起頭來，急匆匆地拉著我到古琴旁，睜大眼睛看著我道：“好久沒有聽到姐姐彈的琴聲了，姐姐，來嘛……”

我有些莫名，而她像個孩童般向我撒嬌，我亦拿她沒有辦法，隻好掩帕笑道：“好好好，那姐姐就再對牛彈一次吧。”

靡瀾聞言，憤憤地嘟起小嘴：“姐姐壞，瀾兒可不是牛，要是牛啊，也是隻聽話的小牛……”

我頓覺她可愛至極，便坐到軟塌前，將那檀木小琴抱於懷中，指尖撫上，微微撥弄試好調子，合指一轉，琴聲悄然而起。本是平淡無奇的起音，卻引得人陷入不可名狀的悲涼，欲哭而無淚，抑揚頓挫間，起承轉合處，我茫茫然不知為何會如此，刻骨的哀意奔湧而出回繞纏綿於心間，自己亦久久不得回神。

一曲儘了，靡瀾仍似未知般沉浸其中，不可自拔，半響她方才回神，拍掌笑道：“家姐果然是琴藝精湛，瀾兒都聽得出了神，可謂是‘繞梁三日而不絕’，瀾兒佩服！”

我微微一笑，點著她的額頭道：“瞧你這丫頭把話說的，把姐姐誇得都上了天。”

許是姐妹情深，說說笑笑已是半個時辰，靡瀾言道困乏，便先回屋小憩片刻，我獨自呆在房內，倒也有些無聊，便欲去院子裡坐坐，和泠湮出了房門，還未走到，便聽得亭子內有人談笑。

我微微一愣，正欲上前招呼，卻正好聽著似乎談論到我的名字，便拉著泠湮躲於樹叢之後。

“哼，鳶欣怡……她算個什麼，我今個兒聽說那鳶欣怡戴了那流蘇，順修儀娘娘還說是她上次賞的，我看到是沒這麼簡單，順修儀娘娘久病，又無子嗣，這鳶欣怡啊，定是她的爪牙，不然她也不會平白無故送她流蘇呢。”

“是呢。”我猜這亦許是本屆小主，便又是聽得另一女子言之：“看來啊，這鳶欣怡得罪了葉貴嬪，以後的日子……”

我頓時有些無奈，待她們走後，方才盈盈出來。看來我猜的並不錯，往後的日子定要小心，見這架勢，若有閃失，會真的死無葬身之地吧。我心有餘悸地開口問道：“泠湮，看清是誰了嗎？”

泠湮欠了欠身子，回道：“看清了，是汐婠凝小主與慕淺纓小主。”

我淺淺一笑：“看清就好。”

回房後已快到了吉時，便匆忙地補了妝容，先去了冊封大殿，見了眾秀女已到了七八成，便專首吩咐泠湮言：“快，回屋請二小姐來此。”

泠湮應了聲，便轉身去了。不過半盞茶的時候，便見得靡瀾盈盈入殿，我急切上前，嗔怪道：“瞧瞧你，姐姐不是提醒過你時辰嗎？差些就要出亂子了…要是出了岔子，可沒有挽回的餘地呢。”

她撅著小嘴，委屈道：“還不都是團扇這丫頭，偏偏過了時辰才叫醒瀾兒，這不，便是起了遲了些。”團扇立於一旁，聽聞這話，便有些不知所措的跪在地上，匆匆言道：“奴婢，奴婢看著二小姐睡的熟，便沒有吵醒…”

靡瀾見狀便捂嘴兒笑，上前扶起她道：“我和姐姐隻是閒話幾句，你這丫頭倒是上了心。”

剛嬉笑打鬨了幾句，便估摸著是到了時辰，殿中漸漸安靜下來，中選的小主們個個亭亭玉立立於殿中，氣氛也變得有些嚴肅，覺得有些透不過氣來，四周紅漆柱擎天立地，更顯肅穆。