已是深秋時分，葉落滿地，門外頭幾個小丫鬟嘰嘰喳喳地掃著，楓葉似火般耀眼，奪目生輝，隨著掃帚劃起的風輕輕飄起又落下，竟是刺眼得很。

微風搖曳，樹葉沙沙作響，雕花窗外，鳥鳴纏綿悅耳清，又何嘗不是恬淡，少了幾分淒清。灼皖宮雖說隻為秀女居所，但仍是豪華非凡，古玩珍品應有儘有，也是看得出新帝登基以來朝政繁榮了。下人奴才們照顧亦是入微之至，他們是知道這個理兒，現是秀女小主，保不準哪日哪位便會飛上枝頭成鳳凰，先巴結好了，到時自個兒候飛黃騰達也是指日可待。

後半夜睡得深沉，五更便是起了，晨露滴滴從芭蕉葉上滴落，窗子偏又隔得近，“噠噠噠”幾聲，抬眼便可見滴滴晶瑩剔透的玲瓏淡珠簌簌滑落，圓潤得很，映著熹微華波漣漪，心下也安定了些。

晨光帶著恬淡的味道，我望著窗外，微微輕歎。今日便是大選，按律是皇上親自冊封，初見聖顏，自是怠慢不得，難為我昨夜安眠，不知這園子裡可還有誰人睡得安穩？徑自搖頭，笑意也不自覺爬上唇畔。

泠湮也是早早起了，服侍我洗麵濯手，精挑細選選了件桃色碎花百蝶宮裝遞上，我素不喜豔色，便搖了搖頭言道：“不了，換身素雅的來吧。”

泠湮聞後，有些嬌嗔地努了努嘴，道：“奴婢知道小姐素不喜豔，隻是今日不同往日呢，殿選之日穿的豔麗些，也容易讓皇上留了印象，倒時候小姐受寵才是不言而喻。”

我聽聞她言，頗覺好笑，便展顏道：“無礙，倒是你這小蹄子，難不成你小姐我穿素色就成無鹽了，究竟是太偏理兒了，素淡也好，今日既是大選，鶯鶯燕燕是免不了的。”見她還欲回話，我微微止了笑：“不必說了，按我說的做便是。”

泠湮知道我的脾氣秉性，亦不再回話，輕歎轉身，又取了件黛青色柔絹百褶宮裝，道：“小姐說笑了，您看這件如何？奴婢前幾日見月桂開的正好，便撿了些放在熏爐裡，估摸著小姐不喜豔色，怕是不會穿豔，便擅自做了主熏了這裙裳幾日好做選，味兒卻是不怎麼濃鬱，添不了幾分彩，但細聞還是有…”

回眸見了那服飾，甚是喜歡，青色圖紋，明暗交錯，白色邊花珠珠點綴於袖口，大雅不是非凡之姿，聽她絮絮叨叨又有些惶恐的樣子，不禁笑出了聲，忙道：“嗯，這件挑的不錯，讓你費心思了。”

泠湮乖巧一笑，垂了眼瞼為我更衣，很是會意地隻為我略施粉黛，薄薄一層隻若紗般虛無，顯得容貌更是清秀些許，挽了平凡不過的流雲髻，挑了兩隻小巧銀簪，珠花點綴鬢間，清清淡淡無甚逾越之處。裝戴完畢，我對著銅鏡欣然一笑，笑靨如往，但不知還能持續多久。一天？兩天？一年？還是兩年……

胡思亂想之際，忽聞素指叩門之聲，門外人音若黃鶯：“家姐，家姐…”

我連忙抬首，聽聞原是瀾兒之音，欣然側身，泠湮前去開了門，見了她隻是單衣著於身，連忙起身將她拉進了房中，回身關了房門言道：“已近深秋，瞧瞧你，單衣涼薄，若是讓聖上見著了，可不好生心疼，讓這如花似玉的美人兒乾乾受凍。”

靡瀾聞言掩唇一笑，兀自坐在一旁的梨花圓凳上，素手靈巧地沏了一盞花茶：“姐姐莫要取笑瀾兒，這般玩笑話什麼時候姐姐也信手拈來了，看來今日姐姐心情甚佳。”頓了頓，又俏皮道：“要說病了也好，有姐姐關懷照顧，瀾兒就算病了也病的是福。”

聽了她的話，不禁咯咯笑出了聲，搖頭道：“你這丫頭，就會油嘴滑舌，小心哪日惹惱了姐姐，姐姐非得割了你的舌頭。”

和靡瀾嬉笑了一番，見她還未梳妝，我微微蹙了蹙眉，點了點她的額頭，輕道：“瞧瞧你，披頭散發像什麼樣子，不整理整理就隨意出門，有個千金小姐的樣子麼。說吧，這大選之日不好好在屋裡頭打扮，跑到我這兒來作甚？”

靡瀾抬起美眸，墨瞳盈盈如秋水般嬌俏，抿唇笑道：“家姐這是變笨了呢。”

我笑瞪她一眼，笑道：“罵誰呢，就你那點兒小心思，泠湮，去打盆水來，讓我好生給咱們的鳶小姐打扮打扮。”

泠湮福了福身子，笑道：“是。”轉身便去了。我轉首複又對瀾兒笑道：“那便讓姐姐幫你梳洗上妝，你看可好？”

靡瀾溫順側首，莞爾輕笑道：“甚好，瀾兒可記得姐姐綰發乃是一絕，那日為姐姐一繪紅妝，換得今日姐姐親手綰發，亦是瀾兒有福了。”

須臾水便打來，銀製的雕花圓盆，幾瓣玫瑰盈盈漂浮在水麵，溫柔的水澤映掩著紅潤，帶起晶瑩若露珠光芒般的點點瀲灩，玫瑰花淡淡芬芳，騰騰熱氣頓時氰氳繚繞房中，絲絲縷縷，若波若帶，然細看，更有波斯菊，蘭花花瓣點綴其間，隨著水波粼粼蕩漾，淡雅香氣撲鼻而來。

我低低而笑，掩唇笑罵：“瞧瞧，泠湮這妮子不知道是侍候誰的，對妹妹如此厚待，瞧瞧我那水，隻不過有玫瑰花瓣罷了。”

泠湮聽聞，有些局促地低下頭道：“是小姐起的早了些，這花瓣都是奴才們早晨去禦花園采的，都是沾著晨露的花兒。”我有些無奈，便言：“你這丫頭，我本是玩笑話罷了，何必如此當真。”泠湮發窘一笑，掩了房門走了出去。

靡瀾兀自洗漱完，我便拉她坐於銅鏡前，手持牛角梳為其梳著青絲，瞧著銅鏡中的靡瀾，我微微垂眸，掩唇笑道：“瀾兒可真是天生麗質，可是真真兒的美人兒。”

靡瀾眉梢輕輕挑了挑，故作生氣般撇嘴道：“哼，家姐隻會取笑瀾兒，說起美色，瀾兒可不及姐姐萬分之一，姐姐如棠梨般淡雅脫俗，哪是瀾兒這等庸脂俗粉可比的。”

我淡淡一笑，不再言語，默默為其綰發。靡瀾卻忽而挑眉一笑，豔麗得有些晃眼，我奇怪地看她一眼，卻發覺她盯著鏡中的我看，我瞧著她神情不對，便開口言：“怎麼了瀾兒？”

靡瀾轉過頭來，笑望著我的發間，起了身子言道：“家姐，那隻流蘇簪子為何不曾佩戴？聽靜雪姑姑說，今日的大選，修儀娘娘也會出席，她若是看到家姐未佩戴那簪子，怕……”

我聽了她話，微微皺了眉。是了，靜雪姑姑確實是說過今日順修儀會出席，但流蘇畢竟是秀女禁用之物……思考之餘，便是瞧著靡瀾從妝奩裡翻了翻，柔荑拿了那隻流蘇道：“家姐，我瞧著你還是戴上罷，若是不戴，怕那順修儀怪罪，若是戴了有何不妥之處，你也大可將此事推給……明白嗎？瀾兒不希望家姐有何閃失的。”說罷她便傾身過來。

我並未躲開，由著她將流蘇插入鬢間。暗思她這番話亦無甚不妥之處，隻是推給彆人……這……也罷，她是我的妹妹，想來亦不會陷我於不義，她也是為了我。我淡淡展眉，又瞧著她那天真無邪的笑容，仿若能將世間萬物融掉，不禁暗嘲自己多心。

待流蘇簪穩，我笑著垂眸，連忙拉她坐下，溫言：“好了好了，瀾兒乖，時辰也不早了，再不好生裝扮著，就可是遲了。”便不再開口，認真為她綰發。

片刻，再看銅鏡中美人，已是碧雲巧髻綰就，雲鬢邊隨意綴了幾朵珠花，一隻華美溫玉簪貫於發間，妖嬈精致，劉海兒順著白皙的額頭溫順垂下至臉頰，發際溫潤的線條襯得雙眸嬌媚如月。我左右看了看，為其再選了一身素淡卻不失豔麗的純煙緋色百褶宮裙，素雅海棠絹花繡於袖口，微微自持身份，卻也不曾逾越，頗可堪稱為恰到好處。

我滿意地莞爾道：“瀾兒可滿意將姐姐給妹妹配的這身‘肆姿芙蓉裝’？雖說比不上在家中時候的恣意豔麗，也沒有妹妹素來喜愛的桃花妖嬈，可畢竟是大選，莊重些也好，倒亦不失妹妹的天生麗質。”

靡瀾微微斂卻了如月雙目，極為溫和的對著銅鏡笑了笑，回眸故作端莊道：“恩，瀾兒十二分的滿意，倒是勞煩家姐了。”

我忍不住“撲哧”笑出聲來，連忙掩唇道：“妹妹如此說可真是見外了，瞧你這樣子，當真是端得是小姐架子，嗬嗬……”

方才嬉笑一陣，泠湮已在門外催促，我連忙和靡瀾起了身子，挽著手出了房門，往正廳去了。

晴空無雲，清風浩蕩。

大殿內，靜雪姑姑福了身子，清音道：“恭請小主們早安。”、

秀女們紛紛回禮，靜雪姑姑靜靜看了半晌，方笑了笑道：“今日為大選之日，是去是留，全靠小主們自個兒的能力，日後的日子好不好過，也得看小主們自個兒的造化，靜雪在此預祝小主們可達成自己的意願。”言罷，她輕巧一福，便轉身帶著眾秀女們款款往裕華宮去了。

裕華宮乃曆屆皇上選秀之地，金色的橫梁透出說不出的莊嚴，望之生畏，九龍九鳳高舞九天，相互騰飛在一起。遠遠從殿外看了，殿內更是裝橫華麗無比，周圍八根紅柱撐立支天，紅的透亮，瑰麗妖嬈，主殿兩側築著白玉欄杆，上鑲翡翠寶玉，以鎏金塗染，鏤空的金絲枝纏繞上端，細細篆刻出龍鳳戲珠百花繞蝶，一旁的紫銅嵌寶珠大鼎獸口吐出嫋嫋白煙，徐徐縈繞大殿，恍如仙境。

秀女們八個一排的立於大殿之外，已是天明，熹微柔光明澈透亮，放眼一望，入目琳琅，可謂是百花園中爭春之景，萬般良辰美景。我與瀾兒在與第一排中，娉娉嫋嫋，若蝴蝶展翅，卻也隻是麵麵相覷，不敢出言，隻是微笑示意。

靜雪姑姑立於我身旁，一身素淡打扮，稍稍垂首，片刻等殿內通傳了，方才抬首行禮，帶我們與其一同進入殿內。秀女們規行矩步，各自展顏而笑，風情萬千。

剛剛進殿，便是香風陣陣撲麵，嬌笑咯咯入耳。我微微蹙眉，敢在大選之日如此恣意邀寵的，想來這便是父親所言，在宮中最為受寵的葉貴嬪罷。微微側目，隻見靡瀾眉目恬淡，仿佛完全未曾聽見般自得，我不禁清醒了些許。父親所托，我姐妹二人必將達成，而若要達成，今日便必定輸不得，想要日後邀寵，今日表現便必須出眾不同。

暗暗定下心神，便也心安了許多，我悄悄抬眸望向大殿之上那人。

就那一刹，恍若天地也失了顏色，我竟是生生怔住，隻覺心跳與呼吸也忘卻了。