就這麼過了三天，沈若雪夜夜無法成眠，腦中隻是謝承榮，連她自己也惱怒起來：“這是怎麼了？”她責罵自己：“你又犯賤了不成？再讓男人賣一回才甘心？”然而罵歸罵，惱歸惱，白日裡隻要一看見謝承榮那空著的座位，她就神不守舍，常彈錯了音節，幸而被明霞用歌聲巧妙地掩蓋了過去。就這樣，白天黑夜，謝承榮就像一道符，貼在她心頭揮之不去，壓得她有些喘不過氣來了。

第五天早上，吳春平穿了一身補補丁丁卻十分乾淨的青布衣裳來到了富貴酒樓，看見沈若雪，他恭恭敬敬地作了個揖：“沈姑娘好。”沈若雪忙回了一禮道：“吳大哥快不要這樣，你我是一樣的人。”吳春平愣了一下，似乎不太明白，王大嬸已叫了起來：“你才過來啊，快乾活去，我這裡正有事呢！”吳春平慌忙跑去，又是搬柴又是打水，洗洗涮涮殺魚宰雞的忙了起來。他什麼話也不說，隻是悶著頭乾活，一刻不停。

午後客人漸少大家吃飯的時候，他偷偷躲了出去，王大嬸也不理他，夥計們吃了飯，他才又回來，繼續乾活。到了晚上收工打樣，他又是掃地又是收拾，夥計們欺生，都樂得偷懶，吆喝著令他將所有的活兒一個人乾完。而後，他在地上鋪了一領破席，將帶來的漁網一樣破爛的鋪蓋一展，就算是床了，酒樓裡於是又多了一個“住客”。

剛睡下，沈若雪就聽見樓下有隱隱的吞咽聲，便輕輕走了下去，看見吳春平正坐在地上大口大口吃著一塊剩饅頭，麵前一個碗盞內盛著一點剩菜湯。“吳大哥，你就吃這個？”沈若雪忍不住問。吳春平嚇了一跳，回頭看見是她，臉頓時漲得通紅，沒有說話。沈若雪開玩笑的道：“怎麼，中午溜到了誰家吃了好飯，晚上用這個湊乎？”吳春平不好意思的抓了抓頭，老老實實地道：“不瞞沈姑娘說，我說過在這裡乾活不吃用掌櫃的，中午溜到了我妹子翠姑那裡看了看，晚上吃點這個就可以挨過了。我身體結實，一天一頓飯也就夠了。”

沈若雪失聲叫了起來：“這怎麼行！時間一長你的身子就垮了，吃他點飯算什麼呢？餓死了還怎麼還錢？彆這麼傻了，吃的都是客人剩的飯菜，虧不了他的！”吳春平頭一低，感激地抬眼看看沈若雪，低聲道：“多謝沈姑娘提醒，我記下就是。”

然而，吳春平每天依舊隻在晚上吃點洗碗刷盤子時剩的鍋底，沈若雪見他老實的太憨，又好笑又可憐，便常常從自己的飯菜裡弄點饅頭菜肴偷偷留給他吃。先是吳春平死也不肯，後來見沈若雪確是一片誠意，便乖乖的接受了。

一天，一個十三四歲的少女抱著個四五歲的孩子在酒樓後門口往裡張望，正巧被沈若雪撞見，便問：“你找哪個？”少女看見她，低頭道：“我找我哥哥，吳春平。”吳春平從廚下裡滿頭灰土的出來，看見少女就生氣的道：“你來乾什麼！不在家乾活在外麵瞎跑！”少女委屈地道：“我出來買油鹽醬醋，順便看看哥哥。”沈若雪好心地道：“吳大哥，你何必發火呢？”吳春平趕緊笑道：“沈姑娘，這是我妹子翠姑。”沈若雪笑道：“啊，孩子都這麼大了，真有福氣。”少女的臉登時緋紅，直紅到耳後，那孩子不高興地掙下身子扭頭就跑，翠姑一邊追一邊急急地向沈若雪解釋道：“這……這是我男人……”沈若雪聞聽驚訝地張大了口呆住了，吳春平在一旁道：“沈姑娘，二年前翠姑就賣到這家了，那娃娃就是她丈夫。”

“丈夫？我，我曉得團圓媳婦，可是……究竟什麼叫團圓媳婦？”沈若雪結結巴巴地問。吳春平蹲下身來，到井邊一邊洗剝一盆殺好的雞一邊道：“就是一些有點本錢的人家，孩子小，家裡沒幫手，買個小媳婦來乾活，等小孩長大了一圓房便是夫妻了。”他看看沈若雪，不好意思地道：“剛才我當著沈姑娘的麵罵她，是因為她婆婆厲害，怕她耽擱了活回去挨打。”

“她又瘦又小，能乾什麼活？磨豆腐她推得動嗎？”沈若雪不敢相信的問。

“什麼活都乾得了，乾不了也得乾，”吳春平用手背擦了把汗道：“她夫家也不容易，哪能養著閒吃飯的人啊。做針線，磨豆腐，哄著娃娃丈夫開心，還得防著公公。”

“防著公公？”沈若雪不解地問。吳春平苦笑一笑，道：“丈夫那麼小，公公自然不老，得當心被欺負。我們村裡有個小團圓媳婦就是因為這個投了井。”沈若雪望著吳春平說不出話來。她看著他長滿老繭的大手笨拙的撕著死雞身上的絨毛，看著他因窮苦額上過早生出的一道深深的皺紋，又想起了謝承榮揮手拿出的銀票和秀美高傲的臉龐。“老天既造了人，為什麼一人一個樣呢？”她癡癡地想：“為什麼還要分男人和女人，窮人和富人？老天為什麼這麼不一樣呢？”

下午，吹笙的錢師傅突然不舒服，又吐又瀉，連樓也上不動了。明霞無奈，隻得讓沈若雪攙扶錢師傅回家去，自己也收拾了，帶鳳珠瑤娟預備其他。沈若雪扶著錢師傅七拐八拐，穿過四五條小巷子，才到了一個破爛的小院，院裡住了五六戶人家，破衣服掛的如旗。幾個渾身臟兮兮的孩子拖著鼻涕追打嬉鬨，看見一身光鮮的沈若雪，孩子都好奇地含著手指頭你推我搡地觀瞧。一股異味在院子上空回旋，院角處有個小小的光屁股男孩正在努力屙屎，身後一隻大黑狗隨即將糞便吃下，屙完後，孩子的母親擱下活計從屋子裡出來，在地上撿塊石頭在這孩子屁股上一蹭，響亮地拍了一下，孩子立刻樂顛顛地跑開了。錢師傅不好意思，有氣無力的道：“沈姑娘，這裡不乾淨，你回去吧，我到了家了。”

沈若雪笑道：“看師傅說的，我又不是什麼金枝玉葉，我扶你進房去吧。”進了一間黑黑的小屋，裡麵潮濕混亂，倒還乾淨，她扶錢師傅躺下，在一隻破壺裡倒了點冰涼的茶給他喝，錢師傅搖了搖頭，道：“沈姑娘，你若不嫌棄，可不可以幫我砸一頭生蒜？”沈若雪一口應允，在門後尋了頭蒜，剝好後砸成蒜泥遞上，錢師傅一口氣吃了，苦笑道：“好了，這就是藥了，沈姑娘，多謝你了，你快回去吧，我躺躺就好。”

沈若雪猶豫了一下，不忍心丟下錢師傅就走，回身將小屋略微收拾了一下，在桌上找到了一個空酒壺和一包已經有變質味道的豬頭肉，她皺眉道：“錢師傅，你吃這個怎能不生病呢？”錢師傅歎了口氣：“這東西便宜，下酒最好，以往吃了都沒事，偏昨天嘴貪，多吃了點。”沈若雪想說什麼，又不好說，隻得將肉放回原處，看看天色不早，這才告辭回去。

一路上，她真是百感交集，想不到京城這樣繁華的地方，在天子眼皮底下生活的人，還有這樣的地方，這樣的人家。