沈若雪掩口笑道：“曹勝，你一路上簡直就是鳥兒的死對頭！”曹勝笑道：“我倒盼著能撞見豺狼虎豹呢，可惜隻聽見夜裡一片狼叫聲，卻不見狼群找上來。”吳春平道：“咱們走的雖是小路，也是人常走的小路，那些猛獸若不是餓極了，也不會主動去招惹走路人的。”沈若雪笑著說：“這山上到了春天的時候一定很美，看眼下這麼多蕭蕭落木，到那時一定會是——”她伸開手臂，在陽光下歡快地吟道：“芳樹無人——花自落——”小梁都尉笑著接口道：“春山一路——鳥空啼。”

吳春平嗤的一笑：“胡說，樹都是長的，樹乾也是圓的，哪見過有什麼方樹？”小梁都尉、沈若雪、曹勝頓時全都大笑起來，鳳珠雖沒讀過書，這些年在酒樓耳濡目染也知道一些，掌不住掩口也背過身去偷笑，吳春平納悶道：“笑什麼？難道我說的不對？”沈若雪笑得彎下了腰按住了肩頭創傷，道：“春平哥，這是唐詩，和你說的那個方是兩回事！”

吳春平的臉一下子漲得通紅，尷尬的笑了兩聲道：“你們明知道我不識字，不像你們都念過書，以後就彆在我麵前弄文，省得鬨笑話。”鳳珠溫柔地向他道：“吳大哥，我也沒念過書，和你是一樣的，所以我不會和他們一樣笑話你。”曹勝笑道：“我們也沒有笑話吳大哥嘛！吳大哥不喜歡唐詩，小弟我給你唱個在杜家莊現學的山歌吧。”

說著一邊走，一邊朝著山穀高聲唱道：

“情哥哥——慢些走，

妹妹有情——等你來求，

你把那荷包——掛在腰上，

把妹妹牢牢——記在你心頭。”

歌聲粗野奔放，山穀裡傳來了陣陣回音，沈若雪驚喜的奔了過去，一定要學會唱這支歌，曹勝笑嘻嘻的便開口教她，兩人你教一句，我學一句，很快沈若雪便放開嗓子唱熟了，卻跟曹勝唱的相比，彆有一番味道，小梁都尉邊聽邊忍不住大笑不已，熱熱鬨鬨的不知不覺走了很遠也不知道疲憊。

這麼走了大約四天，終於看到了烏梅鎮的石坊牌，遠遠望去已覺人煙湊集，井集喧嘩，竟不是個尋常小鎮。小梁都尉看看四周，謹慎地壓低了紅纓氈笠的帽簷，在曹勝耳邊囑咐了幾句什麼，曹勝點頭，立刻撇下眾人獨自往烏梅鎮裡跑去。

沈若雪轉頭看著小梁都尉，擔心地握住了他的手，想要問卻沒有問出來，小梁都尉笑了一笑，道：“沒事，杜大哥薦我們去尋這鎮上的一個朋友，尋得到時以後的路途便不會太過辛苦。我隻恐為我一人連累了你們無辜受害，讓曹勝到鎮上先探探風。”

很快，曹勝小跑著奔了回來，將小梁都尉拉至一旁，悄道：“都尉，這個鎮果然很大，貼有拿你的通緝詔令，你要小心。都尉要的我已買了，給。”小梁都尉接過，轉過身去與曹勝麵對麵不知忙些什麼，待他回過臉來，鳳珠頓時忍不住笑出了聲，沈若雪驚喜地看著他，隻見他竟然在自己唇上粘了兩撇漂亮的小胡子，顯得分外俏皮。她拍手歡喜地道：“你這樣子無論如何都不會有熟識的人認出你，我喜歡，我喜歡。”

小梁都尉不習慣地摸了摸唇上的小胡子，笑著道：“你這麼喜歡，將來我便真的蓄這麼兩撇一模一樣的胡子，好不好？”說畢，再也無所顧忌，拉了沈若雪的手，大搖大擺地帶了一行人走入了烏梅鎮。

鎮上果然熱鬨，雖不比京都的繁華盛大，卻也是十字長街，兩邊酒館茶肆小攤販應有儘有。路過一家包子店，熱騰騰的肉包子在蒸籠裡發出誘人的香氣，小梁都尉回頭看看眾人，笑道：“咱們先吃點東西喝點酒，完了找地方沐浴更衣解解乏，大家夥精神點去拜見朋友，彆各個看上去灰頭土臉的。”說著抬步便走了進去，撿了一處乾淨的位子坐下，把隨身的包裹解下放到一邊，要酒要菜要幾籠包子，豐盛的擺滿了一桌。

“這裡的酒居然味道不錯，算得上是上色佳釀，”他喝了一口酒，轉著手裡的酒碗讚道。沈若雪伸手也拿過一個酒碗要喝喝看，小梁都尉微笑道：“你的傷沒完全好，還是先彆喝了，要嘗滋味的話，在我手裡嘗一口就可以了。”說著將自己的酒碗送到了她的唇邊，沈若雪依言在他手上喝了一口，抿了抿嘴笑道：“果真是好酒，很醇很香。”吳春平舉碗一口喝完，嗆得咳了起來，道：“我不會喝酒，也喝不出好壞。”

這時，忽然從店外跑進來七八個衣衫襤褸的半大孩子，圍了他們紛紛吵著要客人給點吃的，店主要讓夥計往外趕，小梁都尉笑道：“掌櫃的何妨就給他們一人拿兩個熱包子，算我的。”孩子們歡呼一聲，哄然轉身跑去拿了包子沒影了。曹勝笑道：“這幫兒子們，從哪裡冒出來的。”沈若雪掩口笑道：“你才多大了，就想做這麼多兒子的爹爹了？”大家哄然大笑，曹勝嘻嘻笑著道：“等我找到了老婆，未必就不會生這麼多。” 一提到生孩子，吳春平的臉色頓時又沉悶下來，垂頭喝酒吃菜不再說話。

說笑著吃完了酒飯，小梁都尉順手拿身邊的包裹要算飯錢，臉色不由得倏然一變，包裹居然沒有了，他登時意識到剛才那幫孩子裡有賊，心中暗暗叫苦，所幸杜之衡寫的書信還在身上不曾丟失。沈若雪看他神情有異，不禁輕道：“怎麼了？”沒等小梁都尉答言，夥計已經站在桌前陪笑報了帳：“客人，一共是十二兩八錢銀子。”

小梁都尉刷的便飛紅了臉，他長這麼大，從來沒有遇見過如此尷尬的事，乾咳了兩聲，窘迫地向其他人道：“那個……那個，身上都有多少錢，全拿出來。”曹勝一愣，隨即會意，趕忙翻遍周身找出幾塊碎銀，吳春平摸了半日，能找出來的不過是幾十文而已，也放在了桌上，加起來當然僅夠包子錢，夥計看出端倪，頓時變了臉色，一改謙恭，隻冷笑不已，抱臂胸前輕慢地道：“小人先把醜話說到前頭，我們這烏梅鎮上可沒有賒欠的規矩，更沒有白白吃了走人的。”

曹勝喝道：“放屁，老爺們什麼時候說了白吃走人？”夥計翻個白眼，伸出手陰陽怪氣地道：“好啊，那就趕緊把銀子結了吧！”沈若雪沉吟片刻，從懷中取出紫茉莉花簪來，不防被小梁都尉瞧見，一把按住了她的手，低低道：“收起來，怎麼也不能用這個！”他解下了腰間的佩刀遞上道：“夥計，這把刀可抵得了帳？”

夥計瞥了一眼，並不伸手，隻道：“我們又不殺豬割肉切豆腐，要你刀做什麼？”曹勝火了：“你這鳥人，知道我哥哥這刀值多少銀子？”夥計冷笑道：“小人我不識得刀，隻認識真金白銀，莫說你這刀值不值錢，今日不算還了酒飯錢，你們彆想出我這店門！”回頭便大喊了一聲：“掌櫃的，有蹭吃蹭喝的主在這裡，大家夥小心了——”

小梁都尉隻窘得無地自容，氣得跺腳歎道：“全怪老子一時大意，竟討了這場羞辱！”