春光仍隱在濃密如織的陰霾之上，絲縷難漏。日頭倒是可以見到了，薄薄的熱力曬融了草隙花間的殘雪，浸得土膏濕潤潤的，教人不由盼起從中生出一蓬蓬茸茸的草，疏疏的花來。

雪桃開得極早，往往還是凍風時作的初春，便綴滿枝頭，遠遠望去，恰如壓了一層薄雪，拈於指尖卻溫潤得狠，帶了一股子沁人的冷冽香氣，中人欲醉。

我與姐姐此時就不安於守在深閨中不邁二門，往往係了白綃偷跑到院中遊戲打趣，純白色的花瓣迎著若有若無的寒風灑落在頭上，身上……莫愁折下盛放的花簪在發間，佯作娘與姨娘們髻上的珠釵。她咧嘴歡笑道：“莫辭，你瞧，好看麼？”我剛換過牙，羞於露齒，微笑道：“好看，姐姐真好看。”那一年，我七歲，她九歲。

如是一說已六年之久，我們年年用絲帕收起枝頭的新桃烘乾包好，她的碎鑲描金玉蕊花銀匣裡滿是醉人的桃花香氣，陳年舊事如隔雲端。現在，我十三歲，她十五歲。

三月十八是她的生辰。莫愁是嫡長女，又至及笄之年，自然不同以往。府中格外熱鬨，平日我們住的兩進兩出的彆院此刻幾乎人滿為患。我素不喜熱鬨，閉了門繡一幅燕山喜樂圖，莫愁愛熱鬨，她一定會喜歡這份賀禮。

待到傍晚人漸漸散去，我起身來到莫愁房中。內室的地依舊一塵不染，外室卻淩亂而肮臟，莫愁的貼身侍婢繡月正攜了一乾粗婢打掃，濁汙不堪。

我小心翼翼繞過汙水攤步入內室，床邊的架上置了三個大盤，羅列著各種瓶罐，小飾物，首飾，布匹……她本歪在臨窗紅木榻上睡著，聽見我來，欣喜地睜眼，道：“甚麼風把你吹來了，白天我這兒最熱鬨的時候你躲著，這會兒倒來了，蹭了一地臟水。”

我笑道：“揀了最熱鬨的時候來，難不成被壓成餅子！再者，是你蘇大小姐的生辰，一眾人都圍著你，與你連句話也說不上了。”

她站起來，走到梳妝台邊，打開一個匣子，卻是雪桃花瓣。她細細用手拈了幾片，放進挑絲琉璃三角爐中，道：“今天汾玉姑姑可教了我個法子，燃這乾花，猶如雪桃初開般香甜，你聞聞是不是。”

我驚喜道：“好香，可比鮮花醉人得多。”猛地，我似想到了什麼，癡癡道，“汾玉姑姑可是爹的姊妹中入宮的那一位麼？”