“這位是紀姑娘，三夫人的外侄女兒，你好生伺候著，我去老太太跟前兒候著去了。”春蟬回頭又對紀澄道：“姑娘先在這兒稍坐，等老太太得了空我就來請你。”

“多謝姐姐。”紀澄點頭道。

那伺候茶水的小丫頭見著紀澄時，先是一呆，半晌後才記起給紀澄上茶，她年紀小小，膽子卻很大，湊到紀澄跟前問：“紀姑娘，咱們這兒還有新鮮的杏仁露，添了牛乳做的，喝著可香了，你可要來一杯？”

紀澄本要拒絕，可見這小丫頭眼巴巴地看著自己，便轉而笑道：“好啊，那就勞煩小姐姐了。”

娟兒咧嘴一笑，轉身退下，去了旁邊的茶室。

“好啊，你又來偷杏仁露喝，今日統共就沒做多少，還要供應一眾客人，我去告訴繡春姐姐去，看她待會兒怎麼收拾你。”緞兒在娟兒身後重重地拍了一下她的肩膀。

娟兒魂都嚇掉了，轉過頭一看是緞兒，這才拍了拍胸口鬆了口氣，“你哪隻眼睛看見我偷喝了，是紀姑娘要喝，我來給她倒。”

“哪裡來的什麼紀姑娘，你少唬我。”緞兒走過去接過娟兒手裡的一小杯杏仁露，一口氣喝了，又趕緊拿手絹兒擦了擦嘴。

“春蟬姐姐說她是三夫人的外侄女兒。”娟兒道。

“嘁，又是哪裡來打秋風的窮親戚，連個杏仁露也沒喝過麼，巴巴地到人家家裡來要。”緞兒撇嘴道。

“你彆斜眼看人。我看那紀姑娘人挺好的，也不是什麼窮親戚。三夫人的娘家不是晉地有數的大商麼，我看紀姑娘的氣派應該是三夫人親親兒的侄女兒。”娟兒頓了頓，拿手背掩了嘴，湊到緞兒耳邊道：“你是沒見著那位紀姑娘，生得跟天仙下凡似的。”

“嘁，你個沒見識的小東西。”緞兒一隻指頭推開娟兒的額頭，“什麼天仙下凡啊？能有這會兒在老太太屋裡的那位蘇姑娘一半整齊就不錯了。蘇姑娘才是戲本子裡常唱的那國色天香的小姐呢。”

娟兒愣了愣，回嘴道：“我雖然沒見過那位蘇姑娘，可紀姑娘生得肯定不比她差。”

緞兒也是個好奇的年紀，她今年十三，隻比娟兒大半歲，“那我跟你一起去送杏仁露，看看那位紀姑娘是不是真的生得那麼好。西北那地兒，聽說遍地黃土，能生出什麼水靈的人物啊？”緞兒打心眼兒裡就不信娟兒的話。

就這樣，蘇筠和紀澄的美貌變成了兩個年歲相近的小丫頭較勁的事物了，就好比鬥草似的，你說你手裡的傲雪梅好看，她卻說她手中的並蒂蓮更美。

娟兒和緞兒一前一後地進了偏廳，前者端著杏仁露，後者則捧了一個填漆戧金山水紋桃式盒，低垂著眼皮將東西放到了紀澄手側的大理石鑲心黑漆方幾上，一點兒聲響都沒弄出，規矩學得極好。

緞兒將那桃式盒的盒蓋揭開，裡頭一共七個小桃盞，分彆盛了些杏脯、杏仁、柿餅、核桃之類的零嘴，其中還有一盞芙蓉糕，色如粉色芙蓉，形狀也似芙蓉花，若非講究人家的廚娘，恐怕不會有這等耐煩心來雕琢。

便是這桃式盒也十分彆致罕見，一般的工匠都做不出來，市麵上有錢想買也未必能買到，蓋麵彩漆戧金，上麵仙山瓊閣、鬆拔鶴飛，寓意鬆鶴延年，十分應景。紀澄心忖，這些勳貴世家，手裡可能沒有幾十萬兩現銀，但所有的富貴都體現在這些吃穿用度上了，難怪家道中落之後靠典當也能維持許多年的體麵。

放下東西後，娟兒和緞兒又垂著眼睛無聲地退了出去，等離了偏廳的視線，兩個人才你推著我，我推著你的往遊廊的廊凳上坐了。

“怎麼樣，瞧見了吧？”娟兒沉不住氣地問緞兒。

緞兒笑道：“我覺著吧，這位紀姑娘和那位蘇姑娘該換個位置，紀姑娘生得嫋娜纖細，皮膚又白又嫩，倒更像江南水鄉的女兒家，若不是身材高挑，還真看不出是咱們北邊的女兒家呢。而蘇姑娘呢，生得明豔大方，倒是有北地胭脂的氣質，就是身段兒矮小了點兒。”

娟兒沒見過那位蘇姑娘，因此毫無概念，隻追著問，“那你說，到底是紀姑娘好看，還是你那位蘇姑娘好看？”

緞兒摸了摸下巴，“還真不好說，各花入各眼吧，我覺得紀姑娘更像是，哎呀說不出來，但蘇姑娘一瞧就是牡丹花一樣的。”

“哎呀，怎麼紀姑娘就說不出來了呢？”娟兒追著問。

（修改）