柯本集中注意，雙手交握放在桌上嚴肅地打量著布萊恩，說道：“繼續。”

簡單來講，柯本製止布萊恩做出冒險行為，免得引起國際糾紛。而布萊恩為防止自己在考核中降低評分，隻好繼續保守推進。

這些天，在有過一起玩DND的交情之後，他與威爾等人的關係逐漸拉近。然而這幾個孩子雖說年齡不大，卻有著各種各樣的突出優點，最明顯的是他們口風都很緊。

布萊恩旁敲側擊了幾次，愣是沒問出來威爾失蹤時到底發生了什麼。因為擔心自己再追問下去會引發懷疑，布萊恩假裝將這事略過不提，還非常心機地表現出一點被新朋友排斥在外的難過，使得威爾的朋友們對此一陣愧疚。

唉，欺騙小朋友，良心隱隱作痛。

布萊恩捂著自己的良心，本來打算再想想彆的辦法，卻偶然間聽達斯汀與盧卡斯（威爾的兩個朋友）爭論時，提到邁克（威爾的第三個朋友，他真的好多朋友）有過一個同齡女朋友。

“她是我們學校的學生嗎？現在在哪？”

布萊恩出於八卦心理好奇地問。

結果達斯汀和盧卡斯麵對他的問題一陣支支吾吾，沒有給出回答，卻對布萊恩強調說：“你一定要相信我們，邁克真的有女朋友，而且特彆厲害，絕不是我們和他為了亂七八糟的理由編造出來的。”

布萊恩若有所思地點點頭，說道：“我信。”

兩個男孩立刻拍著他的肩膀叫他好兄弟。

當晚布萊恩回到家裡，在他的線索本上寫下一行行字。

一個本該存在卻又消失不見的‘女友’；

至今下落不明的高中女生；

神秘失蹤又神秘歸來的男孩威爾。

霍金斯鎮的秘密已經涉及到三個未成年人了，布萊恩不得不懷疑，藏在背後的勢力將‘孩子’也看作了一種資源。

——人口買賣。

布萊恩心中出現了這一行單詞。

但他們隻要未成年人，卻沒有傷害過成年人。

是因為綁架成年人難度更高，還是孩子更有利用價值？

帶著這些問題，布萊恩借走柯本的筆記本電腦，嘗試搜索發生在霍金斯鎮附近、未經處理無疾而終的兒童失蹤案。然後他發現十二年以前，芝加哥市一個名叫特裡·艾福思的女大學生懷孕生產後，聲稱她剛出生的女兒遭到了綁架，但醫院記錄卻顯示她是流產。

隨後特裡·艾福思向法院提出訴訟，由於缺乏證據而未能成功。

至於她的被告人……布萊恩在情報係統內部輸入姓名：

馬丁·布倫納博士。

結果出來了——

他是霍金斯新能源國家實驗室的上一任負責人！

也就是說，霍金斯的實驗室綁架未成年人幾乎鐵板釘釘。

僅剩的問題是，他們這麼做的目的是什麼？背後是否有美國支持？以及在哪才能找到犯罪證據？

布萊恩對柯本說霍金斯實驗室進行人體試驗，純粹是在臨場瞎編。

他實際還摸不準失蹤孩子的用處，之所以表現得萬分肯定，是為了說服柯本放他去做一件危險的事：

“我懷疑霍金斯鎮的警察局局長吉姆·霍珀受到CIA的命令替實驗室打掩護，他家中說不定留有證據，我想去看一眼。”

柯本沒有立刻回答，手指緩慢地在桌子上敲打著，表情十分凝重。

過了大約五分鐘，他才開口說道：“你可以去，但無論遇到什麼樣的突發情況，我都要求你即刻撤離，能做到嗎？”

“是，長官。”

布萊恩答應下來。

第二天晚上，柯本在鎮上引起一場小範圍騷亂吸引住警局的注意，布萊恩則帶上他的各種裝備——邦德送給他的瓦.爾特PPK，上麵安裝了消聲器；一枚緊急情況下使用的煙.霧彈；一件穿在運動服底下的防彈背心；以及兩把鋒利的小刀。

然後他迎著夜色來到了吉姆·霍珀居住的郊外小屋。

以警察局局長的身份而言，吉姆·霍珀的住所實在有些簡陋。布萊恩認為這是一棟上了年頭的房子，甚至看上去有些搖搖欲墜，房屋周圍是一片空地，更遠處則是昏暗的密林。

布萊恩從植被更加茂密的一側小心翼翼地靠近房門。皎潔的月光披在他的肩膀上，他的腳步在草坪上前移，近乎無聲無息，四周安靜得可怕，連蟲鳴鳥叫似乎都消失不見……

柯本的聲音從他的微型耳機裡傳來：“前院的攝像頭被我控製住了。”

布萊恩並未回應。他注視著前方老宅那黑洞洞的窗戶，總覺得有哪裡不對勁。

森林應該這麼安靜嗎？

他的腳步突兀地停了下來。

柯本看不到這邊發生的事，略微急促地問：“發生了什麼？”

布萊恩正想回答，餘光卻瞥見月光籠罩不到的陰影處動了一動，下一刻，一隻巴掌大小、體表光滑且帶著黏液、口器如花瓣般張開並露出藏在其中的利齒的怪異生物從地麵上高高躍起，迅猛地朝著布萊恩的臉部撲了過來！

臥槽！這是什麼玩意？！這是身為特工（預備役）該對付的東西嗎？？

走錯片場了吧！

看清楚襲擊者的瞬間，布萊恩頭皮發麻，忍不住在心中爆出國罵。與此同時，他的腎上腺素快速分泌，眼睛眨也不眨地掏出手槍，對著怪物那裂開五瓣的嘴巴開了一槍！