“是的。”

布萊恩咽了口唾沫，為自己猜測的恐怖前景感到一絲緊張，

“實驗室造出了這些怪物，可是它們卻失控了。怪物逃離了實驗室，潛伏在人類聚集地，像青蛙捕食飛蟲一樣靜待時機，最終帶走了兩個孩子……然而實驗室的研究項目是高度機密，普通鎮民對此一無所知，隻有一個人、或者說一個群體對此有所了解——”

“威爾·拜爾斯活了下來。”柯本沉聲說，“他，他的家人，以及小鎮的警察局長，都是知情者。”

“沒錯。”

布萊恩接話，“我注意到威爾偶爾會望著一個方向出神，那裡興許是怪物的巢穴。

“失蹤的高中女生大概率不幸罹難了，警察局局長吉姆·霍珀作為知情人，卻無法向人解釋整件事的來龍去脈——他總不能對著受害者的家屬說‘您們的女兒死在背後有國家支持的實驗室放出的異形手裡’，CIA也不會同意他出去亂講——於是隻能放著失蹤案不管。再加上他們都覺得危險的源頭已經被解決了……”

“等等，這是從哪看出來的？”

“威爾的單親母親，鼓勵威爾多出門社交。”布萊恩捧著線索本說，“若是威脅她小兒子的存在沒有消失，她絕不會這麼做。所以我認為一年前霍金斯鎮裡應該爆發了一場小規模的戰鬥，結果是人類方獲得暫時性的勝利。

“一年後，怪物卷土重來，與它建立過聯係的威爾察覺到了這一點，卻沒來得及喚起更多人的警覺。”

柯本微微張開嘴，半晌沒有出聲。

布萊恩沒注意到他的驚訝，自顧自地捋著思路：“威爾從怪物手中活了下來。而美國的軍隊毫無動作，說明最終戰的規模並不大，甚至很有可能是在小鎮內部解決的……這就意味著我們不用擔心對手會像哥斯拉一樣難以擊敗。”

“另一方麵，此時與當地政府溝通或者求助MI6總部，或許都來不及了。暗處的怪物不一定什麼時候動手，除非我們決定放棄所有霍金斯鎮的居民，否則這個任務我無論如何都不能退出。”

說完，布萊恩直視著柯本的眼睛，說道：“以上兩個理由您讚同嗎，長官？”

柯本不做聲地深吸了一口氣，又緩緩吐出。

然後他說：“我聽聞牙買加的毒販為了讓你聽話，曾數次在你麵前折磨不同年齡、不同性彆的受害者。你今天如此堅決地決定幫助霍金斯鎮，是否是為了彌補過去的無能為力？”

布萊恩表情僵住了，生硬地回答：“和那沒關係。”

“我知道了。”柯本點點頭，鎮定地開口，“紐曼特工，你接下來的任務是儘可能地保護鎮上居民，並搜集霍金斯國家實驗室的犯罪證據。至於我——”

他從椅子上站起，拍了拍身上萬年不變的黑西裝的袖口，“我需要即刻替你和我……替我們，去向芝加哥市‘借’一點火力支援。”

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一天以後，柯本提著沉重的手提箱，再度出現在布萊恩麵前。

他用大拇指彈開箱口的安全鎖，將裡麵的東西一一拿出來，向布萊恩介紹說：“帕拉軍工廠P14半自動手槍，.45口徑，威力比你的PPK強一些，配備有用於辨識目標的強光戰術槍燈，但很遺憾，沒有配備消聲器。”

“M4.A1卡.賓槍，美國最流行的全自動經典款，你之前訓練的時候用過，我這次替你補了夜視儀和M68 CCO的紅點瞄準鏡……建議你把槍身和改裝配件都儘可能隨身帶著。”

“呃，我這幾天還得去學校呢。”布萊恩沒忍住打斷他，“我難道要在上學的時候把它們揣到書包裡？”

“你背在後背上都行。”柯本板著臉，半點沒有開玩笑的意思，“我需要確保你的安全——該說幸好異形不會使用工具。”

見他神經高度緊繃，布萊恩把吐槽咽了下去，伸頭問道：“你還從芝加哥進了什麼貨？”

“伯奈利M4 Super 90半自動霰彈槍；”

柯本像哆啦A夢似的繼續從箱子裡掏出一把把武器，“M84震撼彈，說不定異形對聲和光敏感；烏茲衝鋒槍，我也不知道能不能用上但順手就買了；火焰.噴射器，以防萬一。以及……”

他最後掏出個重量級嘉賓：“M203 40mm槍掛榴彈發射器，和M4.A1配套。必要時刻，必要時刻——”

柯本連續強調了兩次‘必要’，然後鄭重地調轉手提箱的方向，把自己在24小時內收集來的軍火庫推到布萊恩麵前。

布萊恩目瞪口呆，大為震撼。