這一日手氣竟是不錯，連著贏了二十兩銀子，這對沈瑤來說是一筆巨款，以前在沈家，每月也就一兩銀子的份例，若管事的克扣一些，到她手裡也不過是八百文。
沈瑤全部賞了各家晚輩。
投了半日壺，打了幾把牌，人熟悉了，關係也近了。
氣氛便越發融洽。
眼見斜陽脈脈，還不見謝欽蹤影，老太太沒壓住脾氣，繃著臉罵了幾句，又寬慰沈瑤，
“沒事，等他回來娘必替你做主。”
其他人都朝沈瑤投來同情的目光。
沈瑤覺得大家過於大驚小怪了，“母親，他是內閣首輔，手上哪一樁事不關乎百姓安寧，若為了我耽擱朝政，豈不罪過，他這會兒正正經經多做幾樁公務，方是替我積福呢。”
老太太被她說的心潮湧動，“我的好孩兒，欽兒幾世修來的福氣得了你這樣的媳婦，我在你這樣的年紀，可比不得你的胸襟。”
有了這話，老太太才肯高高興興用晚膳，沈瑤乏了一日，與老太太告辭回去歇著。
老太太看著她繞出門檻，笑意一收，露出冷色，
“來人，去門口候著，謝欽回來，讓他先來我的院子。”
謝欽這一日主持三司會審，審了一樁關乎漕運的貪腐大案，午膳都是在公堂用的，這等大案等閒人進不去，故而大爺謝文義入宮去尋他，壓根沒見著，好不容易尋了機會遞消息進去，已是下午申時。
謝欽脫不開身，也不大可能因為一個小小生辰耽擱朝務，隻是依然在朝務結束後趕忙回了府。
謝家大爺在門口候著他一路迎著進了延齡堂。
謝欽進來時，瞥了一眼角落裡的銅漏，已是戌時三刻，越過隔扇，便見家裡三位兄長與嫂嫂均坐在老太太身側，看樣子等了許久，大家看到他，同時望了過來，老太太輕哼一聲，甚至帶著幾分嘲諷，
“喲，首輔回來啦。”
謝欽聽出母親的怒氣，神色無半分變化，抬袖行了一個禮，隨後坐在下方。
老太太開始責問，“新婚才幾日，便早出晚歸不見蹤影，莫不是小兩口鬨彆扭了？”
謝欽無語，他與沈瑤話都說不上幾句，何來彆扭可言？
“母親誤會，我與她並無齟齬。”
“那你可知今日是你媳婦生辰？”
“知道。”
“午膳不得空，晚膳也不得空？”
謝欽雙手搭在膝蓋，抿唇不語。
這個時候解釋已無任何意義，“是兒子疏忽，請您責罰。”
老太太見他認錯態度好，如一拳打在棉花上，反而續不上勁，
“你彆怪老婆子管得寬，她初來乍到，又是那樣的出身，莊子上無人給她過個生辰，今日那麼多孩兒圍著她，她可高興了，隻是咱們這麼多人能比得上一個你？”
謝欽聽到這，漆黑的瞳仁縮了縮，竟是無言以對。
老太太一片慈母之心他能理解，隻是著實多慮了。
沈瑤哪裡需要他給她過生辰，怕是巴不得他不在。
這樣的話自然不能坦明，謝欽乾脆認錯，
“那兒子這就去看望她。”
“是嗎？空手去？”老太太睨著他冷笑。
謝欽汵汵俊眸也現了幾分無奈。
老太太喋喋不休，與其他幾個媳婦嘮叨，
“沒過門前千好萬好，一旦過了門便丟去了腦後，男人哪都一個德性，得到了就不珍惜，”
三個媳婦深以為然，大夫人更是勾著嘴朝大老爺使眼色，大老爺裝作沒瞧見，搓著膝蓋將臉彆去一旁。二夫人最愛聽老太太埋汰幾個兒子，抿嘴輕笑，三夫人不敢作聲。
老太太目光淬著謝欽，“想當初我嫁給你父親時，他何嘗怠慢過我，你娘我至今從未動過針線，你再回去摸摸你媳婦的掌心，彆看她生得嬌滴滴的，可是沒少吃苦。”
謝欽聽到這裡眉心一動。
老太太敏銳察覺到他神色有異，“怎麼，你還不知道？你摸她的時候心裡沒數？”
這話惹來幾位老爺猛咳。
謝欽俊臉青中泛紅。
老太太才不管他不好意思，冷嘲熱諷，“你樣樣比你父親強，怎麼這一處比不得他？”
“成婚前的姑娘喜歡花前月下，成婚後的女人喜歡實實在在，”老太太都替他想好了，“你將庫房的鑰匙交給她，家底托付到她手裡，比什麼禮都好。”
囑托完便把謝欽給趕了出來。
謝欽望了望濃墨一般的夜色，緩緩搖了搖頭。
沈瑤沒把他當丈夫，怎麼可能收他的家底。
空手著實不成，謝欽往故吟堂走，沉吟吩咐暗衛，“取一截老竹來。”
夜深風涼，溫煦的燈芒從窗牖內映出來，廊蕪下甬道一片光輝。
謝欽腳步沉緩來到故吟堂，院子裡靜悄悄的，隱約在仆人在室內走動。
上了台階，沿著抄手遊廊往正屋走，立即有守門的小丫鬟去通報，
黎嬤嬤迎了出來，抬眼看到謝欽眉目冷峻立在廊蕪下，斑駁的光芒瀉在那一品仙鶴補子，將他身影襯得格外挺拔。
手裡仿佛握著個東西，黎嬤嬤不敢細瞧，垂下眸戰戰兢兢行了個禮，
“請侯爺安，夫人在後院。”
謝欽沉眉頷首，從廊廡的夾道繞去後院，院內梨花含煙帶雨，如飛雪敝日簌簌而落，樹下掛著一架秋千，一著素袖碧紗的姑娘隨著秋千輕輕搖//晃，她發髻通通挽起，露出一張標準的鵝蛋臉，脖頸修長雪白，竟是不比那梨花遜色半分，她手裡不知在搗鼓什麼，眼神裡透著一股較真的機靈勁兒。
謝欽看清她手中握著竹篾子，再看了看掌心之物，
還真是巧....
碧雲瞧見謝欽來了，悄悄推了推秋千上的沈瑤。
沈瑤驀地抬起眼，撞入一道幽黯的視線裡，
他怎麼來了？
沈瑤慌忙從秋千上滑下。
四下仆從均默不作聲退開，留下兩位主子麵麵相覷。