比武過後，冷秋成了掌門助手，整天忙著處理公文應酬賓客，陪在我身邊的時間便少了很多。大哥也於數月前往中原做生意去了，隻剩下我終日在家裡，每天除了陪著嫂嫂做些針黹女紅，便是和幾個女伴一起穿花鬥草，做詩聯句。有時悶了，就拿出秋哥哥送我的竹簫，獨自坐在窗前，一吹就是一個下午。

日子就這樣平靜而略顯無聊地過去，一晃已是隆冬。臘月八日這天，從早上就下起了霏霏小雪。我和嫂嫂侵晨即起，一邊在廚房熬製五色雜米粥，一邊屈指計算大哥行程該到何處，忽聽得門外車馬喧，有丫頭跑進來嚷道：“大少爺回來了！”

我和嫂嫂連圍裙也顧不得解，便急急忙忙向前院跑去。大哥正在門口指揮下人們搬箱子抬行李，我驚喜地衝過去，先勾住他的脖子笑道：“哥你回來了！怎不提前遣人給家裡送個信兒？”

大哥一把抱起我原地轉了兩圈，大笑：“我這不是想給你們一個驚喜麼？”把我輕輕放回地上，上下打量一番：“讓我看看，又長高了，快趕上你嫂子了。”牽了我的手一同進屋，嫂嫂上來替大哥除下鬥笠和披風，又忙著撣掉雪花刮去泥水，大哥挽住嫂嫂的胳膊：“衣服交給下人打理就行了，快來瞧瞧我給你們帶的好東西。”說著把我和嫂嫂拖到兩口大箱子跟前，先指著其中一箱說道：“這一箱是給小妹的。”

兩個小廝過來開了箱子，我歡叫一聲撲過去。隻見滿滿一箱都是中土出產的希罕物事：明如鏡薄如紙的柴窯杯、鏤空雕花的銀製香熏、水光流動的玉佩，各種精巧的釵環首飾，還有宣毫、歙墨、端硯、冷金箋……我不禁駭笑：“哥你是想叫我開雜貨鋪麼？”

大哥笑道：“這次行程太緊，這些玩意兒都是在市集上隨手買的，不值幾個錢，不過給妹妹看個新鮮。等明年我再往中原去的時候，再替你淘澄些好的來。”

再看另一箱，裝的則是上等的綾羅綢緞及各色時新衣裙。大哥微笑：“這些都是給夫人帶的。”嫂嫂拿了一條大紅石榴裙在身上比了又比，埋怨大哥道：“有這些閒錢，不如買些家裡用得上的，給我買這麼多衣服做什麼？又不是年輕的姑娘家，穿這樣鮮亮的料子，還不叫人笑死！”

大哥雙手從背後環住嫂嫂的腰，在耳邊溫柔低語道：“我娘子這皮膚身段，再配上這衣服，就算是西施飛燕，怕也不敢笑話呢！”

嫂嫂滿麵飛紅，偏過頭去掙脫大哥的手，輕斥道：“你就不能正經一點！也不怕小妹看了笑話！”

說話間奶娘抱著小展翼也迎了出來，展翼有點兒認生，縮在奶娘懷裡，任人怎麼哄都不肯叫爹。大哥從奶娘手中接過展翼，逗著他：“兒子，才半年不見就不認得你爹啦？虧我給你帶回來那麼多好吃的好玩的。”從隨身的包裹裡撿了一尊糖獅子在展翼麵前晃晃： “你不叫爹，這些我可都自己吃了！” 說罷作勢就要把糖獅子送進口中。展翼咯咯笑著，終於開啟尊口叫了聲爹爹，把大哥直喜得忘乎所以，趕忙把糖獅子塞進兒子手中。展翼邊啃獅子腦袋，邊把口水和糖汁抹在大哥身上。嫂嫂忙過來要搶下兒子，大哥卻死活抱著展翼不肯撒手。

一家三口鬨得正歡，忽然聽見父親的聲音：“白兒回來了？”管家扶著父親從裡屋走出來，大哥這才放下展翼過去請安：“爹，兒子回來了。兒子不在的這些日子，爹的身體可還康泰？”