“傻站著作甚，趕緊過去和麵，還想讓我侍候你不成？”銀柳倚著桌沿磕瓜子，吐了一地的瓜子皮，見石桂立住了不動，嘖了一聲，吐出兩瓣瓜子皮來：“這有甚，不是來就是去，也有你的那一天。”

石桂統共值了五兩銀子，石家夫妻還了半兩銀子，讓陳娘子好好找個主雇，這些都當嚼口，她是知道這事的，可也不能白呆著不乾活，陳娘子走到門邊，先就看見石桂拿了小笤帚在掃了瓜子皮。

“銀柳，你去買些活魚來，夜裡大郎要回來。”陳娘子說到買魚，銀柳還耷拉著臉兒，到說大郎要回來，她立時站起來，不一時買了魚來，不獨買了魚，還切了肉，興興頭頭道：“拿這個熬肉丁醬做澆頭。”

陳娘子的兒子在碼頭上打短工，生得一膀子肉，夜裡回來了坐到小桌邊，一座山似的，分麵時銀柳給他滿滿一碗，澆頭上的筍丁都要掉下來，卻跳開石桂，叫她吃光麵，陳娘子拿筷子敲敲碗沿：“可是石桂和的麵燒的灶？”

銀柳這才給了她一勺子，挑了菜跟大郎一個碗裡吃，大郎穿著一身布褂子，天還凍呢，就露出滿身的肉來，兩個桌上吃著飯，桌下麵銀柳拿腳去勾他的腿。

夜裡石桂抱了被子去跟陳娘子睡，侍候著陳娘子燙過腳通過頭，聽著對麵小屋裡嚶嚶唧唧的聲兒，陳娘子冷哼一聲：“且叫我兒受用。”

石桂聽著發寒，隻作不懂，就在地上打地鋪，陳娘子吹了燈才道：“你是白姐姐托了我的，我自給你尋好地界去。”

那幾個都是定了貨她才去收人的，小本買賣，真要五兩五兩的買人，陳娘子手上也沒這許多現錢，彆個付了定，她自家貼補些，若是不要人，定錢也不退。

隻石桂一個是她看著可憐帶出來，也是滿意石桂會看眼色人又勤快，不然哪裡肯留她，早早就脫手賣出去了。

一早上那兩個還沒起來，昨兒鬨了半夜，陳娘子倒是一場好夢，一大早起來開了門，爐子上已經燒了茶，粥飯也做起來了，她衝著石桂點點頭：“就看你的造化。”

石桂不知她說的是造化是什麼，昨兒的杏子也已經是“好造化”了，怕得發抖，卻還是笑臉相送，轉身默不作聲把家裡的事兒都乾了。

外邊巷子越來越熱鬨，銀柳這才開了門，一件扣身衫子隻扣了一半，露出一片白胸脯，指了石桂：“到巷子口買兩碗胡辣湯去。”

說著扔出幾個大錢來，叮叮當當落到地上，石桂忍氣低了頭去撿，陳娘子隻有一個兒子，萬不能這時候惹著銀柳。

銀柳擰了腰回去，等石桂送了湯來，她還沒梳洗，一把頭發搭在襟前，手勾了大郎的腰，細白手指在他胸口畫了個圈兒：“留了她下來，就當使喚丫頭可好？”

石桂聽在耳裡，留下來在陳娘子家作工，比賣作丫頭強些，她跟白大娘是親戚，往後總有回去的一天，便是銀柳脾氣再壞，也總能忍得她。

“留你一個就虧了本了，還想留她？”陳大郎說得這一句，裡頭銀柳嬌笑兩聲，沒一會兒床板又響起來，石桂吸一口氣，進屋替陳娘子打掃屋子，看著天好，把被子也拿出來曬過，隻要一停下來，她就想起來被賣掉的那個七個女孩兒。

那船上有好幾隻箱籠，堆著行頭旗幟，是走村搭台唱戲的，那兩賣到那兒，這輩子就是優伶了，她手指緊一緊，如今這個世道，真能賣了當丫頭，倒是好的。

陳娘子夜間回來，石桂出門迎她，見她滿麵帶笑，一顆心原就提著，這會兒更是惶然，陳娘子笑得一聲：“也是你的造化，那宅子是宋家用來消夏的，三年五載也不定能派上用場，平日裡又沒主家在，我跟灶上的鄭婆子相熟，你跟了她就是。”

石桂聽了這話，膝蓋一軟，天災人禍都叫她趕上了，由著彆個捏了她的命，才知道發發慈悲不是一句笑話。

陳娘子能辦下這樁事來，心裡甚是得意，使石桂到巷口酒肆打了一角酒，又讓銀柳整治兩個下酒菜來，大郎出去了，銀柳甩了手偷懶，自個兒摸出錢來，讓石桂到外頭買了一屜兒蒸小餃子，又切了一個豬耳朵來。

銀柳存了嫁進陳家的心思，一盅盅給陳娘子添酒，她是本地大戶賣出來的，出來的時候貼身藏了些錢，手上鬆動不急著找買主，就當賃下陳家的屋子來，卻不想跟陳大郎勾搭到一處。

她句句話奉承了陳娘子，知道石桂定到了宋家，一疊聲的讚：“還是姆媽有手段，那家子可不好進人的。”

宋家的老太爺大有名頭，他在太子太傅上告老了兩回，聖人也沒允，世代讀書的人家，到了宋老太爺，是家裡第二個進士，兒子年輕輕的又中了進士，如今宋家的老宅裡，門前還豎著三對兒進士旗杆。

甜水鎮是宋老太爺的家鄉，在這兒置下彆墅消夏，造房子的時候大興土木，可造完了卻沒來過。

主家不住也有看房的管事，這彆苑有樓有池有橋有廊坊，裡頭管事的撒掃的看花的怎麼能少，廚下也離不得人，陳娘子算得是給石桂尋了個好差事。