經了王管事手的錢，恨不得串到肋條上，拿錢譬如生割他的肉，衣食無一不盤剝，果叫石桂猜著了，大家夥兒不哼不哈，沒人先包紅封兒，到發月錢的時候，果是已經扣了才發下來的。

就連石桂的，也叫扣了二十錢，領了錢的都當堂數了，出廳堂再說要補，王管事且不認帳，每個少上一枚兩枚，就夠他到鎮上吃頓粗酒水了。

統共這點錢，葡萄心裡舍不得也依著原來把錢交給了鄭婆子，這錢還沒捂熱，石桂哪裡舍得，咬牙想著先裝傻，能拖一日是一日。

葡萄不肯對石桂說，孫婆子卻解了石桂的疑惑：“月錢發了下來，你可認了鄭家那個當乾娘？”

石桂低了頭，孫婆子點點她：“看著你精明，怎麼這上頭倒糊塗起來了，”拍了腿兒說她糊塗：“葡萄那丫頭也不能同你說這些，我可告訴你，你這樣外頭買來的，不在宅裡認個乾親，往後的日子可不好過。”

石桂不知就裡，眨眼兒看了孫婆子，孫婆子嘖嘖兩聲：“你也趕緊認了鄭家的當乾娘，真要回老宅去，不是她就是王管事，說這話可是為著你好，你看葡萄是個粗笨的，她拜了乾親交了月錢，鄭婆子就得管她的終身。”

石桂這才知道還有這麼一樁事，叫了乾娘乾女兒，往後就真個當了母女，年紀到了上頭想著要配人，也得先問一嘴鄭婆子，怪道葡萄那麼缺錢，還把那一百文一文不少的交了上去。

孫婆子眼裡能回老宅就是好事，石桂卻想著能贖身出去，心思根本沒往這上頭動，葡萄不肯細說，原是打得這個主意。

她謝過孫婆子，心裡卻還猶豫不定，她在廚房做事，除了靠著鄭婆子也沒彆個，孫婆子都沒開這個口，不靠著是不成的，可想想好好的月錢少去一半兒，到底還是咬牙，她想認，還得看鄭婆子肯不肯呢。

花了兩天功夫納了雙鞋底子出來，拿上自家那一份兒月錢，到了鄭婆子那兒叫一聲媽媽，捏著錢一陣陣的肉疼，可再舍不得也分得出輕重，她是鄭婆子底下的，院裡頭那些個一個也不能跟她認乾親，雖打著家裡來贖她出去的主意，可出不去這幾年還得倚仗了鄭婆子。

她這一百個錢，鄭婆子笑著收下了，倒覺得她是個懂規矩的，石桂把事兒全加在葡萄身上，說是葡萄姐姐教她的，得好好孝敬鄭媽媽。

話裡話外沒提半句要認乾親的話，可鄭婆子還有甚個不明白，既是要認乾親，就得按著規矩來，可不是喊了聲乾娘乾女兒就算是認了乾親的。

她才叫王管事刮了油，那頭是生假兒子，這邊是認乾女兒，一樣是喜事，鄭婆子鼻子裡頭哼哼一聲，笑著拉了石桂：“你這孩子，你既來了，我哪有不疼的道理，要定名分，就得像個樣子，可不是咱們關了門叫一聲娘就算的。”

她是願意爭這一口氣的，把石桂交上來的一百個錢拿出去買了肉，菜倒是儘有，還買了兩條小魚，整治了一桌子菜，看著不像樣，咬咬牙又打了酒來，請了王管事來。

石桂本不欲惹這事，跟了鄭婆子頭一樁就不聽她的再不能夠，王管事一進門，就先給他行禮，鄭婆子還笑一聲：“怎不磕頭，也是他買了你進來，才全了咱們這場緣份。”

石桂咬牙忍了，心裡再不樂意也得跪下，想著在蘭溪村時，雖過得窮苦，卻不似如今動不動就彎了膝蓋下跪。

王管事既受了她的禮，又吃上一杯薄酒，嘴巴咂著說是酒裡兌了水，還想把這事兒混過去，哪知道幾個婆子跟約好似的把錢摸出來，她們幾個給了，便齊齊看了王管事，又你一言我一語的：“咱們能有幾個的腰捆起來也沒王管事的腳踝粗，給的薄些，王管事在呢，更不敢多了。”

王管事叫看不過，這才摸了袋子，摳摳索索摸出幾文來，鄭婆子當即沒給他好臉：“王管事生兒子我包上二百錢，怎的我認女兒才這幾個，打發誰呢？”

王管事氣得心口疼，幾個人一起哄，到底隻還了一百，鄭婆子也不是真要他全還，不過為著爭上一口氣，心裡暢快了，給了石桂三尺葛布一對鞋麵，石桂跪了接過，敬了茶，就算是正經認下乾娘來了。

下了王管事的臉，鄭婆子酒都多吃一杯，王管事跟幾個婆子給的喜錢留下一半，餘下的一半給了石桂：“你才來，樣樣東西要置辦，拿了這個買些貼身衣裳帕子布頭。”

不過五六十文錢，卻是竟外之財，石桂滿心歡喜的接過去，沒剪子沒頂針，是該買了來，往後用得著的地方多的是。

葡萄原來就滿心不快，眼見著石桂還有錢拿，一肚子是氣，她認乾娘的時候可沒辦的這樣大，不過一桌子幾個菜，心裡還是不得過，覺得石桂會討巧，等回了屋子，翻了臉不給她好眼色：“看著你是個老實的，原來肚裡這樣奸刁。”