石桂也不說破，她哪裡還有錢，全叫那一身衣裳掏空了，鄭婆子不是不知，看桂花不張口，笑一回，讓她們回屋去，葡萄一回去就把布展開來，比在身上對著屋裡的銅鏡子照個不休。

衣裳是有了，可債也欠下了，葡萄攤了一床東西，繡花荷包小鏡子，粗珠兒的手串，雕花的簪子，石桂躺在床上闔了眼兒，葡萄點了東西，眼睛往石桂身上一掃，悄摸的起了地磚，從下邊拿出個小匣子來。

石桂眯眼兒看見了，再想不到她還能藏下私房錢來，翻個身子臉對著牆，聽著葡萄一個一個的數著私房錢，竟也有三五十個，心裡暗笑，沒一會兒倒真睡著了。

夜裡一處用飯，王管事背了手進來，老鼠眼睛精精亮，拿眼兒往青菜野莧上頭一溜，笑了兩聲，連那笑都跟吱吱聲似的，他笑完了便道：“給大夥兒再裁一件夏衣，過了春，老太爺就要來了。”

屋裡頭先是一靜，跟著就似炸開了鍋，盼了多少年了，人都沒來，隻當是發配邊疆這輩子不能回去了，哪知道還有來人的一天。

鄭婆子喜得眼睛都眯縫起來，老太爺到哪兒都帶著大夫人大少爺，這下子她可是出頭有望了，哪裡知道喜還沒過，王管事便又道：“各處都要查看屋子，有漏的壞的且得補起來，自西院先理起來，慢慢修到東院去。”

西院就是二夫人住的，人還沒來，他先表起忠心，鄭婆子臉上笑了心裡啐，老太爺隻要還在，家裡就必是大夫人的天下，哪裡還怕他一個二管事，到時候就能跟著大夫人回老宅，再不在這窮地方呆了。

鄭婆子興興頭頭又吃了幾盅酒，還哼起了小曲來，葡萄想著支錢還帳，就在她跟前忙忙碌碌，一時替她剝花生，一時替她燙酒，知道鄭婆子最愛講老宅的事，特意挑了好的問她：“乾娘，這回老太爺來了，大夫人來不來？”

鄭婆子好幾年沒這麼舒心了，原來也傳過幾回說要來的，這回卻不一樣，精細鬼都給她們重做衣裳了，還摸了錢出來，說是巡屋子耗精神，讓她們吃得好些，連菜錢都加了一倍，這會兒就堵起來她們的口來，就怕等人來了，告他的狀。

“自然是要來的，老太爺最喜歡大夫人，比著老爺還要親呢，說到底，大夫人整個兒是大房的，老爺的身子還得劈開一半分，那一邊才是親生呢。”石桂隻當鄭婆子醉了，再聽下去才知道原來如今這位宋家的二老爺，是一人兼兩房的。

她在蘭溪村也聽過這事，卻隻是生下來過繼一個，哪有真娶了定下名份的嫂子的，宋家說是詩禮傳家，辦的事兒卻透著荒唐。

“老太爺真這麼喜歡大夫人？”兒媳婦再親，怎麼也親不過嗣子，哪有反把兒子放到後頭的道理，葡萄問得這聲，叫鄭婆子嘖了一聲。

“你知道個甚，咱們大夫人，跟大爺那可是青梅竹馬，兩個打小就定下的親事，眼看著都要成親了，大爺偏偏出了事，大夫人原是要守節嫁給牌位的，老爺一人挑了兩房，兩個這才成的親。”

鄭婆子不是飲了酒，也不敢說這些，她點點兩個小的：“這話你們聽過便算，要敢漏出去，看我剝你們的皮。”

兩個都知道輕重，聽了這樁秘辛，哪裡敢到外頭去嚼舌，葡萄回去了便問石桂：“你說乾娘講的是真是假？大夫人不是說守節，怎麼又嫁了老爺？”

不僅嫁了老爺，還生下了大少爺，這話葡萄卻不敢問，石桂想了一回，對這個沒見過麵的大夫人存了點憐憫，生在高門大戶又有什麼好，家裡讓她嫁，她就得嫁，還如村裡頭的姑娘家。

村裡頭但凡是個厲害點的，爹媽都不敢隨意發嫁了，蘭溪村裡到有許多是自家看對了眼的，一個村子住著，總有個農忙農閒的，姑娘家也要做活，還能藏著不見男人不成，瞧中了能結親，族長都沒話說。

“總是家裡要她嫁，這才嫁的。”石桂說完了就鋪開被子，葡萄卻不停嘴兒：“真是青梅竹馬有情宜的，一頭撞死了還更強些。”

石桂皺了眉頭，自來不同她起爭執的，這會兒也帶了點氣：“活得好好的，死什麼死，爹娘養到這樣大，是說死就死的？”

葡萄愣住了，叫嗆了這一句，反口便道：“分明就是守不住，推甚個爹娘，房梁上沒鎖，井台上沒蓋，想守有什麼守不住。”

石桂懶得理她，把簾兒一拉，躺到被子裡去，跟她這麼個糊塗人還有什麼可說的，那頭葡萄還嚼舌不休，隱約聽見幾句不貞，石桂掀了簾兒：“再彆說了，仔細叫人聽了去，乾娘也保不住你！”

葡萄叫這句給噎住了，石桂一把放下簾子，闔了眼兒拉上被子，吸氣再吐出來，這鬼地方，非得離得遠遠的才好。