陳娘說的雖是醉話也是至理，石桂刻到心上，她不想在宅門裡呆一輩子，必要出去過活。銀柳不防叫個小丫頭罵了，陳娘子她強不過，難道還強不過個小毛丫頭，伸手就要扯她的頭發。

石桂不防她這落水狗還能跳起來再咬人，叫她一把抓了個正著，吃疼之下咬緊了牙關，摸了灶頭上的擀麵杖，一記捅在銀柳腰上。

石桂是不肯叫痛，銀柳是痛了也叫不出聲來，悶聲捂了腰縮在地上，石桂看她在這境地了竟還逞凶，欺負自家比她小，不耐煩再看她，轉身出去了。

陳娘子吃了酒呼呼大睡，石桂帶上門出去，走到巷口，等了許久還不見人來，乾脆去對麵的鋪子裡頭買了剪子頂針跟幾卷白線。

針鑿鋪子裡頭有賣絡子的，各色各樣種類齊全，單色的五文一個，若是有花樣配色好的，就能賣到七八文，再有些花樣的賣得更貴，甚個喜上梅梢，花開並蒂做得越大，越是值錢。

石桂也會打結子，雙錢的如意的，可這些個蓮花的遊魚的，她沒學過，自然不會，買了一卷絲絛，想回去打如意結，小結子五文一個，賺得幾分幾厘，總比閒著要強。

好容易等到葡萄來，她手裡卻滿滿拎了東西，腰上掛了個大荷包，手上還捧了個包裹，買了這許多東西，不見她高興，反而噘了嘴。

葡萄身上那五十個錢用的乾乾淨淨不說，還問阿財借了二百文，扯了一塊花布要做裙子，杏子紅染的小聯珠兒，她一看見眼睛就挪不開了。

這樣的花布不比潮蘭布結實便宜，可卻鮮亮，女孩兒愛俏，見天的穿王管事發下來的青白褐灰，自然想穿花的紅的，見著石桂眼睛一亮：“我帶你去罷，那擔子上的布便宜。”

石桂直搖手：“我身上可沒錢了，全托了陳嬸子把錢帶給我娘去。”葡萄話裡話外想借錢好幾回，石桂要麼裝著不懂，要麼就念叨家裡要修房子買地供弟弟讀書，幾回都沒叫葡萄逮著機會。

葡萄果然咬了唇兒：“全給了？”

石桂老實點頭：“全給了。”這些錢在她身邊是擺不住的，葡萄一雙眼睛不大，卻精得很，回回她一有錢就要問，石桂知道留不住，拿了破甌兒裝了，埋在竹林精舍後頭。

“真個？你可彆蒙我！”葡萄還不死心，她這點錢隻夠做條裙子跟半袖，想做件上衫再不夠，還想著問石桂借錢使。

石桂拉開荷包給她看，裡頭隻餘下十來個錢，哪裡夠裁布的，葡萄這才歎一聲，三個人往小食肆裡坐了，一人要了一碗大魚餶飿兒，石桂看著葡萄隻吃細料的小餶飿，把自個兒那份給她幾個。

湯底是魚骨頭熬的，石桂把一碗湯都吃儘了，上頭加的蔥花蛋料，全吃了乾淨，葡萄也饞得很，可總不能叫旁人不吃都給了她，想著房裡還有粿團子吃，這才忍下來。

三月三是真武大帝的誕辰，觀裡有燒香做法會的，集上還有賣了畫像供奉的，幾個人原還想去趕集，阿財卻怎麼都不肯了，他就怕葡萄再跟他借錢，急催了她們家去。

葡萄是有心無力，石桂倒是想去的，看看集上擺的攤兒賣些甚，若是自個兒能做出來，也能拿來換錢用：“都來了，總得替乾娘請一張真武大帝的畫像回去才是。”

三個人又去了集市，才剛去的是東市，這回去西市，西市是民市，俱是小商販，自家做的醬菜都有賣的，石桂問的明白，這集是一月開一回，木雕竹編甚個東西都能賣。

三人從頭逛到尾，走到底了才買了一張畫，上麵畫的真武大帝，寫了“鎮天真武靈應佑聖帝君”這一行字，石桂早就知道這裡文字都是繁體，鄉下地方沒書可看，也能在祠堂見著幾個字，年年家裡還要貼春聯粘灶君。

字她是會寫的，學的國畫，怎麼能不會寫書法，可拿上畫這麼一看，連個街頭匠人也不如，她把那張畫細細收好攏在袖裡，也不知道這輩子，還有沒有再拿筆的那一天。

到了府裡時辰尚早，鄭婆子隻當放她們一天假，這一日必得玩得儘興才回來，見葡萄扁了嘴兒，再看她手上這許多東西，知道必是買空了，伸手點點她。

再看石桂手上拎了點心畫像，知道是給她的，還不曾說話，葡萄先道：“乾娘，這大帝像，是咱們一道請回來的。”