金雀房裡的食盒子，分明就是紫羅紅羅兩個接過去的，這會兒倒問起是誰送的來，聽說裡頭有隻天牛，葡萄頭一個跳起來，氣得漲紅了臉：“哪裡有蟲，出了廚房的門，食盒蓋子就沒打開過！”

紫羅從鼻子裡頭哼哼出一聲來，拿眼兒斜了葡萄：“你說沒有，那這天牛是甚地方來的，難不成，它還會鑽匣子，自個兒往那滾熱的湯裡遊不成？”

鄭婆子往前頭去了，廚房裡就隻有石桂葡萄兩個，紫羅說金雀叫了她們過去，連個能報信的人都沒有，石桂咬咬牙，跟葡萄兩個一道往二房院裡去。

大房的園子天天逛，到了二房才覺出差彆來，又窄又小又偏僻，宋老太爺果然是偏心的，好的東西都給大房，也怪不得二太太心中不平。

可她不平便罷了，閻王打架，小鬼遭殃，石桂沒見過金雀的樣子，進了房看見個穿著銀紅衫白綾兒裙的姑娘粉妝桃腮的坐在桌前，吊梢眉兒一挑，便知道這下壞了，事兒再沒有這麼容易就過去的。

怪道那玫瑰白糖糕的事兒不來追究，原是想這麼折騰她們，要麼就承認是偷吃了，要麼就是廚房裡出菜不乾淨。

金雀見著葡萄石桂進來，縮了手腳立到門邊，冷哼了一聲，伸了手指指桌上的湯：“我也不是要問罪，可事兒總該弄明白了，今兒是天牛，明兒說不得是個什麼，彆竹節蟲五月蟲的都落到湯裡飯裡。”

葡萄胸口梗著一口氣，才要開口，就叫石桂捏捏手，她眼睛掃過去，那隻天牛的觸角竟還能動，吸一口氣道：“廚房裡出菜是幾個媽媽都看著的，湯都是一鍋裡頭盛出來，我跟葡萄隻管拎食盒子。”

紫羅往前一步，點著那天牛：“既這麼說，那就是你們兩個偷湯喝了。”昨兒的事，紫羅回來就告了狀，說廚房裡怠慢，隻把春燕看在眼裡，眼睛裡再看不見二夫人。

金雀哪能咽下這口氣，她自家知道昨兒那事沒理，春燕是給了錢的，她沒可挑理處，這才想了這麼一出，讓紫羅捉了天牛來擱到湯裡。

石桂看了金雀，還當是紫羅弄鬼，分辨道：“金雀姐姐這兒的菜，是頭一份出鍋就送了來的，滾熱的湯，我跟葡萄的嘴兒也不是鐵打的，真要偷喝，還不起十七八個泡來。”說著又點一點那蟲：“這東西要真是在到滾湯裡頭，也都死得透了，哪裡還能動呢。”

這是捉來了天牛，在它身上澆了一勺子湯，要真是浸到湯裡，早就死了，這會兒半截身子能動，盤底兒隻濕了一點，怎麼看怎麼不是撈出來的。

葡萄鬆得一口氣：“可不是，若真是咱們辦的，它早就死透了。”一麵說一麵拿眼去刮紫羅，裡頭也沒旁人了，必是她乾的，把這樁事栽到她們身上，出昨天的氣。

要茶沒要著，金雀一早就來點了個蝦湯，石桂跑到山下去買的新鮮大蝦，剝了蝦頭起鮮煮湯，再挑了蝦線，把肉剁成小丁兒做了蝦丸子下到湯裡。

石桂分辨得明白，可金雀卻隻作不聞，轉口道：“喲，一鍋裡盛出來的，我給的二錢銀子，倒合著大夥兒吃了蝦湯？”

石桂還待要說，葡萄哪裡忍得：“金雀姐姐要是不信，差了人去山下問問，二錢銀子可辦得出一鍋子蝦湯來。”是鄭婆子不願給她開小灶，一樣是做，就全做了蝦湯。

“好個口舌利的丫頭，灶上不叫你動刀子，倒要你動嘴了，你倒會推脫，照這麼說，這蟲子還是天上掉下來落到我湯裡的？昨兒紫羅同你們有口角，我還訓斥她一回，說你們人手不足，那頭又要得急，我這裡沒有也罷了，不成想竟還是個欺軟怕硬的！”金雀說得這兩句，使了眼色給紫羅，紫羅上來便是兩巴掌，打得葡萄跌在地下。

她打了葡萄，就要上前打石桂，石桂退後一步，後頭卻站著紅羅，她幫著妹妹，扳了石桂的胳膊，石桂結結實實挨了一下。

金雀微露笑意，這才覺得出了氣，指了蝦湯：“往後再送這些不乾不淨的來，管教嬤嬤不來，也有人教你們規矩。”

葡萄哪裡受過這樣的打罵，跌在地下起不來，石桂眼睛盯了紫羅，紫羅哧笑一聲：“怎的，還想挨打不成？”說著就要伸手上去，叫石桂一把抓住手腕子狠狠甩開。

石桂在家，還幫著秋娘推磨，手上勁兒不小，紫羅吃這一下，差點兒摔出去，撞到門框上，哀哀叫了一聲，石桂伸手去拉葡萄，轉臉看著金雀：“縱我們有錯，要管教那也是乾娘的事，把我們叫了來，就為打這一耳刮子，金雀姐姐隔了房頭管教我們，也得看看太太答應不答應。”

認下了鄭婆子當乾娘，那就是大夫人這頭的，石桂忍著胳臂疼說了這一句，扶著葡萄就往外去，金雀才還輕巧巧的撣指甲，站起來拍了桌子就要罵，外頭鄭婆子已然來了，葡萄一見她就嚎哭起來，一聲聲的叫乾娘。