這麼一來可了不得，主家還沒來，便唱起大戲打擂台了，金雀氣得心口疼，卻還是花了銀錢，叫人往山下買些點心來，給春燕送過去，叫她把流言止一止。

哪知道無人肯替她下山，跟來老宅子的人路不熟識，能使的隻有彆苑的，一個推另一個：“這可不成，跑腿是小，可這蛇蟲鼠蟻的，碰著一丁點兒，可不削了我的皮。”

倒黴的又成了紫羅，她往山下跑一回，問明了鋪子，買了四盒子點心上來，捧著跟在金雀身後去尋了春燕，春燕笑一回，這才斥責一回跟過來婆子們，不許再嚼舌頭。

事兒就這麼淡了下去，石桂幾個倒因禍得福，既然鬨出這樁事，高升家的乾脆讓鄭婆子把廚房挪到東院裡來，知會得金雀一聲，總歸西院裡頭也有廚房，叫她們自個兒理起來，等主子們來了，兩邊各自方便。

金雀隻當春燕好說話，這事兒已然揭了過去，哪知道在這兒等著她，跟著來的可沒有灶上的，王管事來信時說是樣樣齊全的，跟來的都是粗使。

卻不願意再拉了臉去說軟話，挑了幾個婆子到灶下使喚，可不說她，就是紫羅紅羅兩個，在府裡也是吃慣了精細飲食的，粗菜粗飯不得下咽，沒臉讓鄭婆子加菜，隻得咬牙忍下來。

鄭婆子把那頭甩了怎不樂意，挑剔不說，還沒句好話，原來還當要兼著兩頭的飯食點心，如今隻做東府的，灶上又給她配了兩個熟手，不等著大夫人帶的廚子到，就先管起了廚房來。

葡萄經了這事兒，倒對石桂好起來，兩個一道挨過打，便是站在一邊的，在屋裡就是見天的罵著金雀，每罵了紫羅金雀，就必得說上一句“要是太太來了，就好了。”

她雖沒見過大太太，可聽著鄭婆子說話，也覺得大太太是個能拿得住的人，二太太再鬥不過她，隱隱覺得榮辱與共，大太太比二太太得勢，那她們大房的丫頭自然也更有體麵些。

石桂聽她罵得多了，倒勸她一回：“盯著她作甚，她是要當姨娘的，總歸是二房，往後就是回了老宅，也不能挑咱們的理。”

葡萄卻巴不得她倒了大黴，約摸聽見兩句，也對石桂嚼舌：“她倒是想呢，都提上來多久了，老爺不還是歇在豆蔻姐姐那兒，我看她這模樣也沒甚可喜的，老爺再不會寵愛她的。”

葡萄才十歲出頭，說這些讓石桂哭笑不得，這麼丁點兒大的丫頭，連著宋老爺的麵都沒見過，倒知道寵愛不寵愛的話了。

她管不了葡萄，還隻埋頭做活，花朵果實是不能掐去賣了，打的結子倒能賣掉些，她既跟淡竹石菊兩個交好，看著她們做繡活，心裡也很想學。

淡竹兩個在太太房裡是專做了鞋麵帕子腰封雲頭的，打小就學的繡，因著手藝好才挑上來，當房裡的針線丫頭，左右在彆苑裡無事，知道石桂想學繡，還看她畫的那幅杏林春燕，一見就笑：“這可不是做鞋子襪子子用的，分明就是掛畫兒，當坐屏擺出來的。”

還真叫她們說著了，石桂隻會畫，繡樣子還真不會描，春燕把她們兩個調到院子裡去，閒的時候多，坐下來描上幾回，活靈活現，淡竹拿起來看著便笑：“你這手怎麼生的，這麼個巧法，不學繡可惜了。”

葡萄吃味，點心做得不如她，連著描花樣學繡也不如她，可等真個上手繡起花來，兩個倒相差仿佛，都是出學的，能強到哪兒去，石菊抖了肩哧哧笑：“說是巧，也巧得有限，這一雙手，怎麼落針了倒不一樣了。”

等那一幅杏林春燕將將繡出一雙燕子來，宋家的船也來了，三天前便說將要到，這一回是一家子都來，兩房都差了人去渡頭等著，春燕還顧了轎子，幾個轎夫給足了銀錢，就在岸邊等，等一日就給結一日的錢。

廚房裡雞鴨魚肉買了來，俱是活的，一兩隻看著生氣不壯了，立時就宰了來吃，吃得肚裡都是油，葡萄還咂了嘴兒：“這會兒就吃得這樣好，等人來了，咱們也嘗嘗那果子露兒。”

淡竹說老宅裡夏天要吃冰碗吃果子露，都是拿新鮮果子現磨出來的，磨出漿汁兒來，淋到細冰上，吃一口涼透心肺，再沒比這個更舒爽的了。

山上夏天也不熱，彆苑裡也沒彆窖，隻怕是吃不成，葡萄心心念念，說集上的甘草雪水再不及這樣的，發夢還夢見一回。

新裁的衣裳早早就穿了起來，她們跟淡竹石菊兩個一樣裁了柳綠衣裳鵝黃褲子，怪道淡竹說年年都裁，卻是大太太喜歡這樣鮮嫩嫩的色兒，才許丫頭們都穿得鮮妍。

衣裳是細布的，還有一條油綠的腰帶，一人還發一對紅絨花兒，打扮得一模一樣，聽見鑼兒響，就都奔到大門邊去，等著迎宋老太爺宋老太太進門。

石桂縮在後頭，悄悄抬了眼兒去看宋老太太，還當能瞧見人，轎子卻從門前抬了進去，數了七八抬，落後又有兩三乘小轎，到門邊停下，掀了轎簾，裡頭出來個挽了髻的年輕婦人。

一左一右兩個婆子扶住她，一身鬆花綠的撒花小襖，底下一條桃紅銀條裙兒，小腹微微凸起，立時就有婆子上去迎：“錢姨娘路上可好？屋子都預備好了。”

沒等著她應聲，裡頭又有小丫頭奔出來，脆生生道：“太太吩咐了，許錢姨娘坐轎進園子。”