鮮紅的飛魚服整齊疊放在床頭，繼堯一掀，白玉發簪落到枕下。

錦衣之上，一雙死魚眼與他對望……

“嗬。”

繼堯冷哼一聲，隨即掩麵而笑。

“大人，那小漳娘跑了！”

阿立著急忙慌的衝進來彙報，一進屋就撞見他獨自發笑，這是受刺激了？

“大人，你莫慌，我這就去追。”

“不必。”

繼堯收起笑意，眼中頓時泛起寒意，“宮裡那位可是等不及了。”

“可要先回府一趟？”

“進宮複命。”

“是。”

阿立隨之拿來一身嶄新的飛魚服，這身錦衣更為華麗，衣袖鑲珠玉，官帶嵌金銀，攀在胸口的一雙蟒眼怒目圓睜。

福船早已穩穩停靠在碼頭，天際碧空如洗，正是肅清的好天氣。

繼堯踏出甲板，頭戴雲紗冠，冠上纏金絲，一身緋紅飛魚服耀眼奪目。

阿立本是習以為常，不知為何眼前總是浮現一雙繡歪的死魚眼，有毒！

“大人，那小漳娘當真不管嗎？”

“不急，她想玩就由她去，忙完這陣，抽空再陪她好好玩一把。”

車水馬龍的京城，陳宛七獨自穿梭在街頭，懷裡緊緊抱著木箱走兩步看三步，表麵波瀾不驚，內心慌得一批。

上輩子她也沒來過北京，此時走在百年之前的京城，感覺有點不太真實，既是害怕又是新奇，就當是體驗一回北漂闖一闖，這麼想著好像也挺酷。

她鼓起勇氣往前走，皇城腳下的煙火氣似乎並沒有什麼特彆，宮牆內的氣息卻是瞬息驟變，稍有不慎便是灰飛煙滅。

繼堯踏入大殿跪拜行禮，“臣，拜見皇上。”

龍椅上高坐著一位長者，當今天下的九五至尊。

皇帝頷首間，身後的太監代為傳言：“起。”

“謝皇上。”繼堯眉目微蹙，抬首間麵不改色。

太監揚言：“賜座。”

“謝皇上聖恩，臣回京複命，站著說話才符規矩。”

“朱千戶這是何意？”太監立於龍椅之側，身著蟒衣玉帶，居高臨下的俯視道：“莫非是說皇上不懂規矩，你好大的膽子！”

繼堯不屑一顧，“滕公公，皇上金口未開，賜座又是誰的旨意？難不成皇宮的規矩由你一個閹人說的算？”

滕公公震怒，轉眼便對龍椅上的那位訴苦。

“皇上，您看他這是何德性，奴才無時不刻為您排憂解懷好心關照千戶大人，他卻反咬一口衝撞龍顏，您可得給奴才做主啊！”

“皇上明鑒！”繼堯怒斥道：“我乃皇上親封的錦衣衛，何時需得你這閹人關照！”

皇帝始終龍顏肅穆，自繼位後於大殿之上甚少開口，以至有小道八卦傳言，當今皇帝八成是個啞巴。

皇帝側目看向一位緋袍大臣，他從始至終立於台下不露聲色。

大臣察覺龍目注視，抬手稍鞠行禮，這才開口道：“皇上麵前不可無禮，此乃大殿，並非菜市口，要吵出去吵。”

滕公公陰陽怪氣的說著：“張次輔，你這話可是在對台下那位說。”

張次輔正色道：“朱大人奉命前往福建調查白銀流失，今日回京稟上，閒雜人等不可造次。”

此話一出，滕公公才略微收斂嘴臉。

張次輔看向繼堯，“朱大人，此行必當不易。白銀走失事關國庫，請同皇上稟明。”

繼堯果斷道：“稟皇上，自月港開放海禁以來，東西二洋商人慕名而至，白銀暢通無阻，不久卻大量流失。臣此番查到，月港有一鋪一坊製造假銀，暗中與倭寇勾結搶奪商船。假銀於市麵流通，白銀則偷梁換柱運回京城。”

張次輔發問：“如此說來，流失的白銀仍在京城，那是在何處？”

“那便要問滕公公了。”繼堯目光如鋒芒一般刺去。

滕公公乍然道：“朱千戶！你這是何意？皇上麵前也敢栽贓陷害！”

“栽贓陷害？”繼堯聽著隻覺得可笑，“滕公公何出此言？莫不是心虛？”

“你！”滕公公慌忙道：“皇上，您聽聽他這說的是什麼話？朱千戶對奴才百般刁難，意圖誣栽奴才，還請皇上明查。”

皇帝略微皺眉，仍是不發一詞。

張次輔從容道：“朱大人何出此言？”

“製造假銀的犯人已如實認罪，每人都道京城裡頭有個乾爹位高權重，白銀自然也是用來孝敬乾爹。”

繼堯抽出一張口供，白紙黑字寫得清清楚楚。

“滕公公，我代你那堆乾兒子問一聲安。”

“一派胡言！這些刁民胡言亂語豈可輕信？”

張次輔聽罷問言：“滕公公，聽聞平日素愛置辦器物，不惜靡費萬兩白銀尋得鐘鼓樂器，不知可否屬實。”

滕公公毫不避諱道：“張次輔，往事何須再提？此事工部歪曲彈劾，幸得皇上明察秋毫。奴才乃是為皇上采辦奇珍異寶，傾家蕩產也願為皇上尋得天籟之音，不知犯了何罪？”