“那他怎麼辦？他怎麼辦啊？”

桂嬤嬤亦是頗為心痛，“公子自小同夫人生活一起，就算沒人責怪他，他自己也接受不住。”

“那時我忙著發喪，小公子成日把自己關在屋裡，沒想到他竟自個吃了老鼠藥要隨夫人去了！”

桂嬤嬤提及此事仍是心慌不已，“好在小公子命大救了回來，否則我可怎麼去見夫人……後來成國公將他接回京城，從此就性情大變。”

桂嬤嬤苦澀落淚，陳宛七也跟著紅了眼眶。

“對不起，我不該問的。”

“不。”桂嬤嬤心疼道：“自從我跟著小公子回京以來，從未有人敢提及此事，可越如此那便越是默認他害死了夫人，小公子自己更是這麼認為。”

陳宛七替他委屈道：“一個孩童哪知什麼藥材相克？如何怪他？”

“這都是命啊，成國公這一脈，祖上乃是靖難的功臣，殺伐太重，這都是老天的懲罰。”

朱家祠堂燃著高香，膳廳桌上涼透的飯菜了然無味。

明麵上說是家宴，實則唯有父子兩人對坐相視，繼堯自顧喝酒吃肉，拿手抓著羊排啃。

“粗俗無禮，成何體統！”

繼堯抬了下眼皮，卻是盯著手中的羊排，嘴裡嚼得滋滋有味。

成國公怒斥道：“你自己好生看看，哪有半點的世族樣子！你還給我吃？”

繼堯啃乾抹淨，丟開手中的羊骨。

“說完了吧？這算哪門子家宴？老子也不奉陪！”

他漠然起身就走。

“站住！”

成國公拍桌頓足，飯桌都差點掀了。

“你現在這是何德性？本以為送你去軍營能磨磨你的性子，你一回來就去逛青樓，竟還敢將那兒的女子帶回府中！傳出去也不怕被人笑話！”

“你以為我像你？”繼堯回身道：“娶了個鄉野女子又怕遭人笑話，出生低賤的兒子也能棄之不顧！”

“我何時棄你母子不顧？自你出生以來，我可曾讓你忍饑挨餓？你大哥有的東西，我皆是備了一模一樣的給你送去！你娘身子不好，我翻山倒海為她尋醫問藥，我又何曾嫌她……”

“我娘要的根本不是這些！”

繼堯怒吼道：“你若有良心，為何始終不願將她接回京城？你可知村裡的閒話半句不離她，旁人在背後又是如何說她？”

成國公身形微晃，一口氣似乎有些順不過來，他站起身喘了口悶氣，顯得很是無奈。

“你是委屈，你娘也委屈。我難道就願意聽到妻兒受人非議？我何曾不是在保護她，你娘一個鄉野女子心思單純，如何受得了京城之中的爾虞我詐？若是讓有心之人利用，我如何保你母子二人平安？”

他抬手落在繼堯肩上，鄭重囑咐道：“如今你也到成家立業之年，許多事情不得不再三考慮。”

“哼。”繼堯漠然一笑，“說到底，你還是為了自己的權利，隻怕我們母子阻了你的官道。我知道你恨我害死了母親，我也恨透了你。若非你假惺惺的送那些藥過來，她也不會死在我手裡。”

他轉身離去，身後那隻布滿傷痕的手頓在空中，眼中甚是悲涼。

繼堯悶頭行至大門，忽然聽到一聲叫喚。

“阿堯。”

一位公子立於門下，素衣直身頗有書生氣質，眉眼間又帶著一股硬朗，隻是那蒼白的臉色卻略顯病態。

繼堯聞聲抬眼看去，頓時展眉舒顏，快走幾步朝那人跑去。

“大哥，這兒風大，你怎麼站在這？”

“阿堯，你又長高了。”

朱時泰抬手拍拍他的肩膀，繼堯已高了他一個頭，兩人的身板大相徑庭，不知道的還以為繼堯是兄長。

“大哥，你的病可好些了？”

“見到你自然就好了。”

繼堯說笑道：“你這是要把我煉成丹吃了不成？”

“你若是氣死了咱爹，我可真要把你削了喂狗。”

繼堯裝作沒這回事的樣子，“那你得好生練練，免得到時候連刀都提不起來，丟的可不是我的臉。”

朱時泰輕歎一聲，“阿堯，父親隻是想同你說說話而已。”

繼堯默然不語，朱時泰也沒逼問，轉眼笑道：“我知道，定是今晚的飯菜不符你胃口，我讓你嫂嫂親自下廚。”

“大哥，不必麻煩了。我這次帶回不少北邊的草藥，今日來得匆忙還沒來得及翻出來，改日再給你送來。”

繼堯抬腳離去，回眸見他仍在門口，苦口婆心的叮囑著：“你趕緊回去當心受涼，病倒就算把我吃了也沒法治。”

回到朱府，新宅裡頭空蕩蕩的，許多東西尚未置辦，一眼望去冷冷清清。

繼堯垂頭走在石子路上，月色蒼白的灑在後頸也不帶一絲暖意。

他獨自走到屋前才抬起頭來，一抹微弱的燭光迎入眼中，繼堯腳下一頓，緩緩踏入屋內。

陳宛七歪歪斜斜的縮躺在地上，絲滑的寢衣讓她睡得敞著領口，稍微一探就春光乍泄。

繼堯蹲在她身旁，目光隻在她臉上停留，眼角仍噙著淚花，看著可憐死了。

“哭什麼？誰欺負你了？”他嘴裡輕念，微微勾起笑意，“還沒開始欺負你就哭了？”

一雙手臂攬人入懷，他抱著她起身往床上走去。