“嘖，你講究那麼多乾嘛啊，不要拉倒。”
“誰說我不要。”繼堯搶過香囊，跟寶貝似的捧在手中，細細瞧著那顆愛心，這倒讓他想起錦衣衛行動時也有專門的暗號，旁人也看不明白。
“這像個暗號。”
“嗯……對，也可以這麼理解。”
繼堯欣喜道：“那這就是我們之間的秘密暗號？”
陳宛七點點頭，突然感覺有點害羞，那些詩上的情話對她來說晦澀難懂，還不如這直白的符號明了。
“我不會，你再畫給我看看。”
她抓起他的手，指尖在他掌心畫了個愛心，掌心一合，連同她的手指輕輕合攏。
“抓住了。”
他有樣學樣，在她肩頭勾勒著生疏的圖案，笨拙的連成心。
兩顆心生澀的跳動著，一轉眼成親了半年，時不時還會有種青澀的感覺，越是親近越是依賴彼此。
他們都很期待今年的除夕，這是他們一同度過的第一個春節，一家人團團圓圓。
除夕將至，陳宛七時常往國公府跑動，在朱府沒同長輩住一塊，不必一大早就起來問安，睡到日上三竿也沒人管，國公府裡也沒這個規矩，平日有空就過去看看老人家。
成國公雖沒什麼大病，如今身子不似以往那般壯朗，平日也不大愛說話，可若是碰上鎮撫使，他那一張嘴是叭叭不停，非得逼得成國公罵人才得勁。
如今府中瑣碎皆是陸微在打點，年底走動的人多較為忙碌，陳宛七時常跑去幫忙，跟著陸微學了點小廚藝，本來還想著除夕露一手，不曾想到一道寒心的聖旨蓋過濃濃的年味。
陸家，出事了。
皇帝追責前任錦衣衛指揮使陸炳之罪，削官抄家，連判數罪，逮捕遺子。
那日正逢小年，漫天飄雪亦不敵人心涼薄。
國公府上下為陸家奔波，奈何朝堂之上，兩大首輔水火不容，徐首輔位居首揆，如今年歲已高，本欲告老還鄉。高首輔在此時栽贓陷害，一樁樁一件件的往事不斷牽扯出來，就連死人也淪為朝中爭鬥的棋子。
陸家同徐家素來交好，陸炳之女亦嫁做徐家的兒媳，此時彈劾陸炳，目的是為牽連徐首輔。
昔日陸府的門檻亦是高不可攀，今時早已破敗不堪。門前的封條將落未落，拖著長長的尾巴垂在地上。
陸微很快就接受了這個事實，朝廷勒令陸家償還十萬白銀，陸微東奔西走變賣嫁妝，財物喪儘也填不上這個天坑，一連數日不曾合眼。她向來是個堅強的人，可再堅強的人也會吃不消。
陳宛七守在陸微身邊照顧，她也幫不上什麼忙，隻能陪在她身邊多說說話，怕她一個人胡思亂想。
陸微病了也跟沒事的人一樣，時常同陳宛七有說有笑，可眼中的憔悴與日漸消瘦的身子卻是瞞不過的，有時在屋裡一睡就是一整日，吃的東西又全都吐出來。
陳宛七也不知該如何安慰，隻能想辦法讓她多吃點東西，端著燙不死人的粥回到屋裡，寒風都吹涼了半截。
“嫂嫂，喝粥吧。”
陸微疲憊的靠在床上，“阿七，我不餓。”
“不餓也得吃啊，你一天都沒怎麼吃東西，大哥若是知道定是要心疼死了！”
“你莫要告訴他。”
“他就跟你肚子裡的蛔蟲似的，恨不得住在你肚子裡，我不說他就會不曉得嗎？”
陸微失笑著：“他是很煩。”
“他是很愛你。”陳宛七把粥端到她麵前，學著朱時泰說話的語調，細細叮囑著：“所以，微微也要乖一點。”
“阿七，你學壞了。”
“我哪裡壞哦？乖的嘞！大哥讓我照顧你，我當然得好生照顧著，哪能讓嫂嫂餓肚子。”
“以前怎沒發現你這麼會說話？我初次見你時，你連說句話都會臉紅呢。”
陳宛七靦腆道：“那會兒還不大熟，人家害羞嘛……”
“阿堯成日聽你這小嘴在耳邊念叨，心裡定是偷著樂呢。”
“害，哪是我念叨他，分明是他念叨我。”
陸微淺嘗一口，苦澀的嘴裡泛起淡淡的甜味，“甜粥？”
“我隻放了點糖。”
陸微一默，難得多吃了幾口，眼淚卻撲撲落入碗裡。
陳宛七慌忙道：“怎麼哭了，很難吃嗎？難吃就不要吃了，對不起對不起，下次我不放了。”
陸微抹了把淚，搖頭道：“阿七，不怪你。這粥很好喝，我隻是想起了哥哥。小時候我生病就不愛吃飯，哥哥知道我喜歡吃甜的，也會往粥裡放糖哄我吃。”
“嫂嫂，你難過就哭出來吧，哭出來心裡也好受些。”
幼時的記憶不斷湧現，多日的隱忍克製傾瀉而出，陸微滿是淚水，一想到兄長此時尚在獄中，心裡一陣酸楚。
陸微掩麵哭訴著：“阿七，你不知道，我……我一出生就有三個哥哥疼愛，後來隻剩下一個哥哥，我害怕連他也不在了，從小就跟在哥哥屁股後麵跑。再後來又有了弟弟妹妹，她們也跟在我倆身後跑，我想像哥哥一樣，做好一個長姐。”
“爹娘走後，那些個遠房親戚大老遠的跑來纏著要家產，欺負我們兄妹，全是哥哥撐著整個家。他什麼都沒做錯，為什麼？為什麼啊？我不懂朝堂之事……我不懂！！！我隻知道他是我哥哥……他是個好人！他同爹爹一樣忠於朝廷！”
陳宛七陪著她掉眼淚，這麼多日都不曾見她落淚，竟是因為一碗粥泣不成聲。如今她的兄長身處詔獄，負責審刑之人乃是北鎮撫司鎮撫使，縱使沾親帶故，多少雙眼睛明裡暗裡盯著，豈是一句無罪就可了事。
“嫂嫂，會好的，一定會好的。詔獄裡頭都是自己人，不會為難他的。你哥哥一定可以出來的！”
陸微崩潰道：“那又能如何？你我都知道這有多難！無罪，徇私枉法。有罪……有罪，何罪之有？無論怎麼判都是錯不是嗎？”
陳宛七無言以對，何止是陸家陷入窘境，整個國公府亦是陷入僵局。
朝堂權勢之爭，一舉一動在旁人眼裡皆有站隊之嫌，曾經權傾朝野之人，死後亦不得安寧，活著的人不知哪日就輪到自己的死期，上層權貴也搬弄不清是非黑白，更何況一介女子。
陸微收起淚水，默了許久，開口道：“阿七，我沒有辦法了。”
陳宛七心中頓時一陣難過，“嫂嫂，你想……”
她能預感到她的決定，可她說不出那句話，太過傷人。
陸微了然道：“我想和離。”