或許是下了場大雨的原因，兩日後，天氣大好，朝霞萬裡。
東方才剛朦朦朧亮，駐地這邊就開始鬨了起來。
等到宗洛起床，換好衣服，束好發後往窗外望了眼，正好看到外邊小廝牽著馬守在上邊，百無聊賴地給馬喂著馬草，一看就是等候多時了。
顧子元還沒有來，宗洛乾脆放下窗扣，把七星龍淵上麵的黑色夔紋古玉卸下，係到自己腰間。
今天是百家宴的開宴，昨夜宮中來了聖旨，特地將開宴地點改成了宮內。既然要進宮，自然不能攜帶武器佩劍。
百家宴每三年舉辦一次，每次開宴都會彙聚天下人的目光。若是能在六藝比試裡奪得魁首，不亞於十年寒窗無人問，一舉成名天下知。日後不管去大荒哪個國家拜官，都能享受極高待遇。
大淵作為大國，求賢若渴，對他國來大淵效力的才子更是以禮相待，予以客卿之尊。對此次百家宴予以高度重視，特意更改舉辦地點倒也無可厚非。
“洛兄！今日有好好換藥嗎？”
宗洛剛將白綾纏好，顧子元就來敲門了。
他今天纏的白綾浸過無影水，能影影綽綽看見些外麵的輪廓。
“當然。”宗洛隨口答道：“醫聖前輩囑托的大事，我怎麼敢忘？”
兩人走到院口，外邊排隊出駐地的馬車一輛接著一輛，嘈雜的聲音堆在一起，好不熱鬨。
“洛兄昨日未出門，怕是有所不知，今年來參加百家宴的百家學子可謂藏龍臥虎。”
昨天在外邊打探了一天消息的顧子元如數家珍：“當今大淵丞相便是法家高徒，如今他的徒弟也來摻了一腳。更彆說道家和陰陽家，就連一脈相承的縱橫家也派了位嫡傳弟子。不少賭莊開盤下注，六藝魁首熱門人選竟然到現在還沒個定數，如此盛況，數十年都未曾有過。”
聽見裴謙雪的名字，宗洛沉默半晌，“麒麟也需擇主。大淵如今銳不可當，自然才子汲汲。”
顧子元見他淡定，不免好奇：“洛兄莫不心急？道家無為劍法，陰陽家傀術，墨家非攻刀法......可皆是聲名在外，威力無窮，武藝魁首花落誰家，就連茶館說書人也講不出個所以然來。”
宗洛微微一笑，掀開車簾登上馬車：“急什麼，武藝可是最後一日的內容。倒是子元，你既然要參加書藝，才該多多擔心。”
顧子元立馬不說話了，麵容難免染上緊張，牽著韁繩的手都有些心不在焉，在腦海中演練起書畫來。
不多時，馬車就在宮門口停下，接下來學子們改為步行。
宮門前的禁衛軍一個接一個盤查，確定了身上沒有攜帶武器後才準許放行。
宗洛不想引起無關人的關注，於是特地換了件普通白衣。雖然也沒有太大用處就是了，一路上還是因為臉上的白綾收獲了不少學子打量的目光。
等到盤查結束，才有侍衛看著他的背影，低聲竊竊私語。
“方才一位公子似乎有些眼熟......”
“那位眼纏白綾的瞽者？確實有些眼熟，好端端一位溫文爾雅的公子，怎麼會落得如此惡疾。”
“我倒是知道為何眼熟。”
其中一位侍衛支支吾吾道：“你們還記得去年太巫大人卜出九星連珠的那日嗎？那白衣公子，分明就和三皇子是一個模子刻出來的......”
此話一出，他們不約而同地想到那個夢境。
侍衛長大驚失色：“妄議皇族乃是砍頭之罪，再者殿下為國為名，怎可隨意編排，此話慎言！”
這話一出，所有人都閉嘴了，再不敢多言。
三皇子常年在外領兵，絕大多數宮內的侍衛都未曾見過本尊，隻在去年那場天下一夢裡窺得些神韻。
僅有身在大淵的百姓夢到三皇子自刎，大多來自其他列國的學子都隻是有所耳聞，即使注意到了也不清楚這些侍衛噤若寒蟬的真正緣由。
至於其他學子，那就更冷漠了，連上來問候的都沒有幾個。
儒家和墨家並稱為當世兩大顯學，彼此關係水火不容。
法家和儒家的關係也差到極點，儒家一直沒能進入大淵，便是因為當今大淵丞相是法家高徒，早些年還未官拜丞相時曾寫過一篇洋洋灑灑的檄文，將儒家主流思想批得一文不值。
當然了，也不僅僅是儒家，其他各個學派的關係也都半斤八兩。一路上也就隻有道家學子心大，四處打招呼。雖然儒家和道家的關係也就那樣，但伸手不打笑臉人，大多數也會賣個麵子。
行至章宮露天廣場，領路的內侍停下腳步，恭恭敬敬立於一旁。
許久，高處殿上遙遙傳來“聖上駕到”的聲音。
隻見淵帝身著玄色龍袍，自殿內踱步而來，冕旒垂下，麵容冷硬，不怒自威，被那雙冕旒背後深邃黑眸直視的學子都不免雙腿發顫。
“參見陛下。”
眾學子紛紛抱拳行禮。
他們都是第一次見到這位在列國中聲名遠揚的暴君，不免有些好奇，個個不著痕跡地打量。
在這些人裡，隻有宗洛一個人站在背後，低垂著頭，力圖降低自己的存在感。
上輩子一言不發被發配邊疆兩年，又死於一紙勒令自裁的聖旨。
宗洛以為，即使時隔一年，再見到父皇，自己心中是應當有恨的。
可是等到真正站在這裡，他卻驚覺，此刻的心情竟然如此平靜。
或許是自己終於明白了，他從來都是不被關注的那一個。
三皇子不滿一歲就被送到衛國為質，十七歲出師回大淵，算起來中間同血親們空缺了整整十幾年的相處，其他皇子從未見過他這位名義上最長的兄長，平時也是客氣居多，疏遠地就像個陌生人，更彆說淵帝。
再後來，他常年在外征戰四方，相處的時間就更少了，連著好幾年的年節都沒回宮。
而淵帝看似委以重任，但不管宗洛打仗贏得如何漂亮，做事有多麼完美，也從未在他口中聽到任何一句褒獎。
他儘心儘力做到最好，孺慕父皇，友愛皇弟，卻比不上最幼的皇子承歡淵帝膝下，一句輕飄飄的撒嬌。
淵帝寵愛最小的九皇子，這是人人皆知的事實，簡直就是要星星要月亮都給他摘下來。其他皇子長大期間也或多或少乘了蔭庇，隻有宗洛，站在偌大一個皇宮裡，不管再怎麼想融進去，也從來都像個置身事外的無關人。
虧得宗洛穿書前還教書育人，自己反倒陷了進去，白活兩輩子。
他自嘲的想，其實根本沒必要低著頭躲。
若是能看到他現在這幅樣子，淵帝也總該放心。
眾所周知，身有疾者不能繼承大統。
不知過了多久，遙遙地又傳來起駕的聲音，宗洛這才鬆了口氣。
雖說淵帝有暴君的名頭，但處理政務來的確毫不含糊，年近五旬依舊能每日批閱上百斤木牘奏折。能抽出時間見一麵學子，已經是莫大恩賜，至於下一次麵聖......應當要等到來年閉宴時，為六藝魁首授予文書的時候了。
宦官朝眾人行禮：“請諸位隨我來，接下來幾日論道將在蘭亭水榭舉行。”
按照規矩，開宴前五日是各家自由論道。
設宴後不需要請帖。上至世家將相，下至平民百姓，隻要能通過問答，皆可入宴參與，通常也是最熱鬨的幾天。
宗洛跟在顧子元身旁，為了照顧他，一乾儒家學子都自覺落到最後頭。剛走進位於宮側不遠的江亭水榭，就聽見前方小廝的呼喊。
“快讓讓，莫要衝撞了貴人！”
顧子元正想拉著宗洛後退，就見後者已經從車駕經過的路上挪開，這才垂下手驚訝道：“竟然是大淵皇子們的車駕。”
宗洛沒吭聲。