宗洛一向不吝用最大惡意揣摩自己的死對頭。此刻在心裡給公孫遊的名字圈上一個大大的紅圈，哂笑一聲，吩咐書童為他備馬車。

上輩子雖然宗洛撤出皇城，但不意味著他沒有了底牌。

位列三公之一，主管監察百官的禦史大夫正是宗洛的暗線。這位的實權不言而喻，即使宗洛身在邊疆，也能得到不少皇城的最新動向。

公孫遊搞多麵埋伏的事情，正是薛禦史將虞北洲摻和進奪儲一起呈報給他的。然而那會兒他天高皇帝遠，怎麼也管不到這來。

不過現在好了，上輩子的情報這輩子也適用。

“去京郊。”

他掀起車簾，貓著腰踏上車內，安安穩穩地坐下，手指翻飛，將夔紋古玉重新掛回腰間。

這輛顏色樸素的馬車一路行走，徑直從白虎門而出。

獵藝使用的馬匹都是大淵軍隊的軍馬。

大淵軍隊在列國都是出了名的虎狼之師，訓練有素不說，軍備也是其他國家望塵莫及的存在。

既然要借用軍馬，就得找騎兵。

常規大軍團裡都有這個兵種。駐紮在皇城附近的軍隊有常駐的衛戍軍，內裡也有騎兵。

今天一大早，就有百家學子三兩結伴到京郊駐紮的軍營來借馬。

他們在衛戍軍軍營外講明了來意，守門的衛兵讓他們稍作等候，入內稟告去了。

閒暇之時，學子們看到遠處玄騎訓練，紛紛驚歎。

放眼望去，這一隊騎兵馬匹皆是烏黑無比，渾身上下沒有一根雜毛，烏黑靚麗，豐神俊朗。

“玄騎軍竟然回京了？”

一人道：“好像也是這幾日的消息。年前玄騎出征南梁，因狀態不佳，頗有些僵持不下，後來被北寧王的天機軍接替，大勝得歸，便一起回來了。”

眾人麵露了然。

北寧王打下南梁的消息已經傳開。以大淵征戰列國的野心，即使收下降書，不動百姓，也勢必要對王族斬草除根。

就像曾經打下其他列國那樣，再過幾年，便徹底消失在曆史中，歸化為大淵國民。至此，大淵宏圖霸業又進了一步。

“不過......”

有學子突發奇想：“若是玄騎回京，那我們豈不是可以......？”

要說最出名的騎兵，自然還得是當初大淵三皇子的親兵玄騎。

駐守的衛戍兵聞言，直接潑冷水：“彆想了。”

經曆了函穀關一役，玄騎精銳十不存一。如今接任的將領穆元龍更是以鐵麵無私，忠心耿耿聞名。再加上玄騎個個愛馬如命，手裡的馬自然是好馬，想要借用卻難如登天。

果不其然，有學子大膽去問，最後灰溜溜回來，望洋興歎。

玄騎黑馬油光水滑，雖說比不上傳說中的踏雪烏騅，卻也定然差不到哪去。若是能借用，獵藝還不知道能增加幾成勝率，頗為遺憾。

就在學子們閒聊的時候，遠處忽然駛來兩匹平平無奇的黃馬。

其中一匹馬上的小廝徑直駕到玄騎軍營外，開口就說想要借馬。

正在學子們以為這人也要無功而返時，畫風忽然一轉，玄騎軍看見腰牌猶豫片刻，直接從馬廄內牽來一匹鞍都還未卸下的上好黑馬，將韁繩遞給他。

遠處圍觀的學子們震驚了：“軍爺，這位為何能借玄騎的馬？”

恰好這會，衛戍軍借給他們的軍馬也牽來了。

衛戍兵看到這幕也覺得不可思議，誰不知道玄騎個個把他們的馬寶貴成什麼樣，就連他們也是頭一回見往外處借的情況。

“看穿著，應當是質子府的人。”

質子府？

雖然入大淵不久，但是當下皇城局勢已經被各家摸了個七七八八。

學子們七嘴八舌地開始了討論：“就是那位衛國太子。當初衛國君臨城下，淵朝三皇子被迫前往衛國為質；哪想到十年過去，淵朝和衛國反倒情況逆轉，三十年河東三十年河西，輪到大淵鐵騎壓入衛國國境線內，於是衛國不僅歸還質子，還將自家太子送到大淵為質，如今也有六七年了。”

為質六七年，並且還是在故國日益衰落的情況下，衛國一次也沒有同大淵提過要接回質子，這情況可不太妙。

有人不免好奇：“這衛國太子可是在大淵為質，為何還能和玄騎搭上線？難道是賣衛國麵子？”

“得了吧，穆將軍連我們大統領的麵子都不賣，他一個質子，還能有這麼大麵子？”

守門的衛戍軍神情蔑視，對此嗤之以鼻：“你們是不知道，這衛國質子投靠了好幾位大人物，手段可是厲害得很。隨便去花柳街打聽打聽都知道，深宮裡養出來的比那南風館的小倌極品得多。”

這件事也是衛戍兵從青樓姑娘那裡聽來的。說是某日官妓陪酒，席間幾位喝多了，互相說些下/流話，一時說漏嘴。當時人多眼雜，這香豔事就慢慢傳開，在軍營裡也算人儘皆知。

衛戍兵的聲音根本沒有壓低，在空曠的郊外傳得極遠。

眾人沒想到事情的真相竟是如此，一個個嘖嘖稱奇。

不遠處的馬上，葉淩寒攥緊了拳頭，麵色閃過隱忍的屈辱。

奴仆小心翼翼地牽著這匹純黑色的驪馬，“主子，馬借來了。”

葉淩寒看著這匹軍馬，聲音冷得像能淬出冰渣：“還回去，這馬我不要了。”

奴仆歎氣：“您這又是何苦呢？”

他苦口婆心地勸：“奴婢知您不願再承三皇子的情，但如今並非意氣用事的時候......若是能在獵藝上奪得魁首，或許故國那邊就會意識到您的價值，衛王也將更進上心......屆時這些流言紛擾都將不攻自破。”

“忍字頭上一把刀，臥薪嘗膽，殿下三思啊！”

葉淩寒何嘗不知道這個道理？

他太清楚現在衛國如今的境遇了。

虞家陷落後世家爭權奪勢愈發嚴重，衛王又有心無力，要不是有其他國家投奔，想要抗擊大淵的百姓將領和當年雄霸六國的底蘊撐著，估計還得走在南梁麵前。

但是也不是沒有可能......隻要能夠成功同豫國合縱，聯合抗淵，那一時半會大淵也沒法拿這兩個留到最後，最難解決的國家什麼辦法。

這麼時間一長，徐徐圖之，積攢力量，總能逃脫如今尷尬境地。

可是這一切的前提，都建立在葉淩寒能成功回國的情況下。

根本沒有人希望他回國。

葉淩寒背後最大的倚仗早已滅亡，不然當初也不會被當作棄子送來為質。他離開衛國那麼久，虞家的勢力底蘊全部都被世家瓜分完畢，早已無力回天。

若是能找到法子回國，還有一爭之力。

如果再拖下去，這太子之位都不見得保得住。

葉淩寒之前以身作餌，拚死傳了封密信回去，希望父皇能看在他為國多年的份上，派使臣來大淵結束他的為質生涯。

他清楚衛王的性格，若是不能展示出自己的價值，衛國是決計不可能在這個節骨眼上同大淵作對的。

所以，隻能出此下策。

所幸百家宴並未局限學子參加，葉淩寒也在開宴最後一天到蘭亭水榭投了支簽，期望能夠奪得一項魁首。

既然投了獵藝，那一匹好馬就必不可少。

他攀上的那些高枝隻當他是個高級玩物，享受著身份尊貴的一國太子被迫陪酒的感覺，頂多為行走大淵提供些方便。真正遇到可能給自己惹麻煩的事情，便是翻臉不認人。

到最後，又是隻有他曾經深恨的人惠及於他。

“你彆說，那質子可是衛國的太子，養得細皮嫩肉的，容貌又精致。若是自己送上門來，哪裡還有不要的道理？”

“可不是嘛，他母親是虞家人，虞家知道吧？雖然七年前被滅門了，但虞家個個美人，容貌之盛，在列國都是出了名的，虞家最後那位後人更是昳麗......算了，我不敢說，你們應當知道是哪位大人。”

北寧王的玩笑衛戍兵是決計不敢開的。

隻是想起這位衛國質子竟和戰場上凶神惡煞的北寧王沾親帶故，一人高到雲端，一人低到塵埃，就連學子們也不禁搖頭奚落：“明明在彆國為質，又未曾虧待過，偏偏就這麼想榮華富貴，作踐自己，此子目光短淺，愚不可及！”

聽著衛戍兵們越發不堪入目的淫詞豔句，百家學子的誅心之言，葉淩寒腦海中那些被迫被老男人揩油的記憶再度翻滾，胃裡湧起一陣嘔吐感。

他坐在薑黃色的馬背上，脊背挺直，眼睛死死盯著這匹黑色的馬，握著韁繩的手青筋畢露，正欲策馬離開，目光掃到某處時卻驀然頓住。

不遠處，一輛樸素的馬車靜靜地停在那裡。

眼纏白綾的公子獨自下馬，走向衛戍軍兵營，距離不遠不近，正巧停在那些議論的人麵前。

這麼近的距離......

葉淩寒一時間幾乎忘記了呼吸，他手腳冰涼，如墜冰窖。

沒有人比他更清楚，站在那裡的人到底是誰。

而他現在最擔心的，卻是對方有沒有聽見方才那些言論。

若是聽見了......他又該如何看待自己？