或許是我沒有同她一道，或許是注意到我的不適，走出幾步凱瑟琳頓了一頓：“仙蒂，你怎麼一直咳嗽，是著涼了嗎？今天可真冷，晚上你可以來我房間拿一點止咳糖漿。那麼，我要先回去了，媽媽要是知道了這個消息一定也會開心的。”

凱瑟琳蹦跳著走遠了，她說得對極了，今天可真冷，我仿佛被紮上了千瘡百孔，任由淩烈的寒風一直吹到心裡，將我的心凍成堅硬而冰冷的一團，今生今世都不會再化開。

凱瑟琳將我遺忘了——也許是因為半個月的時間對於一個需要精心準備的宮廷舞會太過倉促——工匠需要時間將百餘顆祖傳的鑽石與祖母綠鑲嵌成她所喜歡的卷心百合的模樣，裁縫需要精力裁剪樣式繁瑣的塔夫綢長裙並在上麵繡滿花邊綴上蕾絲，而鞋匠也正夜以繼日地按照她的纖足將一塊晶瑩剔透的水晶雕琢成一雙舉世絕倫的水晶鞋。

往日顯得寂靜的城堡中忽然熱鬨起來，川流而來的親朋們交口稱讚著凱瑟琳的美貌與幸運，這稱讚中當然有著掩飾不住的羨慕，而這羨慕中未嘗不夾雜著絲絲的嫉妒。

是的，嫉妒——我在嫉妒凱瑟琳，就像是一個在黑暗寒冷的荒野中跋涉了很久很久的旅人捧著耗儘了生命得來的細微火種，卻被一個身處在富足安寧中的孩子輕易地奪走——於是，希望變為絕望，歡喜瞬間淒涼。

我跪在花園中哭泣，像是小時候做了關於母親的夢之後，卻更加痛苦而辛酸，永遠不會實現的場景，卻會那樣真實地出現在夢境裡，就像是王子的微笑，溫暖而飄渺。

“不要哭泣，我親愛的孩子，美麗的仙度瑞拉。”梵唱一般響在耳邊，我悚然而驚——是誰在叫我？這樣空靈而動人的聲音。

我抬起頭來，急切地搜尋，卻在看清來人的一刻隻能怔怔呆立。她太美，太美，太美了。美得讓人不敢逼視，仿佛多看一眼便是褻瀆；美得讓人不敢稱讚，任何修飾的詞句都及不上她的萬一；美得讓人不敢呼吸，唯恐她會如同晨霧般消散在空氣中。

我極輕極輕地問道：“你是誰？”她笑起來，仿佛帶著些微的憔悴，但這憔悴隻是太陽上的黑點，絕不會讓人看清，她的聲音如同拂動了豎琴：“我是你的教母，親愛的仙度瑞拉。”我喃喃重複著：“教母？為什麼我從來沒有見過你？”她向我拋來一個如絲媚眼：“這是一個很長很長的故事，寶貝，你準備好要聽了嗎？”

“你的母親是一個生長在鄉村的少女，她本來會像所有鄉村少女那樣嫁給一個淳樸的農夫，生上一大堆吵吵鬨鬨的孩子，讓瑣碎的農活、家務和漫長的歲月一起把她打磨成一個慈祥的老婆婆，當然，或許會是一個好看的老婆婆，因為你的母親太過美麗了。”

“不幸卻又幸運的是，她遇到了你的父親，一位年輕而英俊的公爵，像所有故事裡一樣，她瘋狂地愛上了他，但他卻沒有回報相同的愛。如果她的愛沒有那麼瘋狂，或許你的父親隻會多一個美麗的情婦，而不是一個曇花一現的妻子。”

“你母親的愛情太過瘋狂了，這吸引了我，於是我出現在她的麵前，對她說：‘我會實現你的願望，不過要用美麗來交換。’”

我迷惘地打斷她：“用美麗來交換？”

“是的，用美麗來交換，自己的美麗或者彆人的美麗，不過每次交換隻能維持一年。她先用自己親生姐姐的美麗交換了一年，如願嫁給了她所愛的公爵，並生下了她美麗的女兒、我可愛的教女，就是你——我親愛的仙度瑞拉。”

她嘖嘖嘴，有些不滿地繼續說道：“可是第一次交換已經到期了，你的母親卻不願意繼續我們的交易。”她搖了搖頭：“這可不符合我的規矩，沒辦法，我隻好自己動手，收取了違約金。”

她看著我的臉色，咯咯大笑起來：“親愛的孩子，你不會以為我做了什麼彆的事吧，記住，我可是純潔高尚的仙女，是永遠不會傷害彆人的。我隻是拿走了她的美麗，像我們起初約定的那樣。”我止不住打著冷戰，拚命咬著牙不讓它們發出可恥的聲音：“她的美麗？”

“是的，她的美麗。結果是怎麼樣呢？唉，真是可惜，你的父親一覺醒來看到她，居然嚇得尖叫。我可憐的姐妹，她必須丟下繈褓中的你——她可憐的女兒了，因為她被認為是可恥的巫婆並被送上了絞刑架。而你，我的教女，因為是巫婆的女兒，被你的父親唾棄而後遺忘。一位高貴的公爵小姐，卻隻能在汙穢而低俗的仆人們的鄙視下長大，真是可憐。”

我冷冷地看著她，直到她收斂起放肆的笑意：“為什麼要告訴我這些？”她水蛇般扭動著纖腰，仿佛是誘惑：“我本以為我可愛的教女會比她的母親聰明。”我追問著：“為什麼是我？你有很多人可以挑選。”她露出了妖嬈的笑容：“是的，很多人，但是沒有一個像你一樣有著這樣強烈的愛與恨。”

我向她伸出手，帶著決然：“我願意同你交換，用彆人的美麗。”她忽然大笑：“你同意？你甚至還不知道要怎樣獲得彆人的美麗。”我微笑著挑起眉：“如果我沒有猜錯，唯一的方法是——她們的死亡。”她止住了笑，目光閃爍：“聰明的孩子，告訴我你是怎樣猜到的？”我的語氣同我的心一樣冰冷：“仙女所不能做的，而我的母親所不願做的，隻會是殺戮。”

她讚許地點頭，第一次仿佛真心般微笑：“但願你真的比你母親聰明。”炫目的光華劃過她的玉手，一麵精致的妝鏡出現在了我的麵前：“拿著吧，它屬於你。”我接過它，觸手冰冷得讓人心悸，她的語氣鄭重而嚴肅：“如果你反悔，現在還來得及。但如果你想要終止這場交易，那麼代價是……”

“我自己的美麗。”我微笑起來，“請您相信我，這種情況永遠不會發生的。”她怔一下，旋即笑起來：“希望如此，那麼，我們開始吧，跟著我念：‘魔鏡魔鏡，告訴我，誰是世界上最美麗的人？’”

我惟妙惟肖地模仿著她的語氣：“魔鏡魔鏡，告訴我，誰是世界上最美麗的人？”璀璨的流光出現在鏡中，虛幻的人影漸漸清晰可辨，那是……哦，上帝啊，是……凱瑟琳！

仙女玩味著我的表情：“親愛的孩子，雖然我更加垂涎你的美麗，但我並不希望第一年你就毀約，這可不符合我的預期哦。”我冷淡地回應她：“我不會讓您失望的。”

輕輕扣在精美的雕花橡木門上，手指卻在隱隱作痛，或許是我握拳握得太緊？凱瑟琳清亮的聲音傳了出來：“請進來吧。”我推開門，望著凱瑟琳，她今晚真的太美太美了，即使王子見到她，也一定會跪倒在地，請求與她共舞的榮幸。

凱瑟琳在興奮地招呼我：“仙蒂，快過來，我好像好久都沒有見到你了。”她已經打扮停當，像小孩子賣弄自己心愛的玩具般旋轉著，等待我的稱讚，我的語氣有些澀然：“很美，凱西，理所當然。”也許是我的話太過簡短，凱瑟琳不滿地嘟一嘟嘴：“仙蒂，認真一點兒，看看我還有哪裡不夠好。”我近乎機械地回答著她：“非常完美。”忽然加快了語速：“凱西，對不起……你是否可以出來一下，到我們秘密的花園裡。”

凱瑟琳迷惑而遲疑地皺起眉：“現在？可是我馬上就要出發了，舞會很快就要開始了。”我急切而艱難地拉住她的手：“不會太久的，我有非常重要的事情要告訴你。”她期期艾艾地問：“必須要現在嗎？仙蒂，為什麼不能在這裡說呢？”

來不及了，我已經聽見樓梯上仆人的腳步聲，無可選擇地，我拉著她飛快地衝出門，從另一側的樓梯來到了花園。

凱瑟琳掙開我的手，微微喘息：“仙蒂！你到底怎麼了？”她檢查著自己的衣物，將水晶鞋脫下來仔細翻看：“媽媽說不能穿著它跑跳，會弄壞的。”我靠近她，呼吸著她身上熟悉的香氣，眼中氤氳著水汽，我的聲音哽咽到近乎破碎：“凱西……我的妹妹……對不起，真的對不起……”

她看著我，蹙著眉：“仙蒂，你到底在……說……”她並沒有說完，或許是感到了突如其來的疼痛，她低頭看一眼沒入自己胸口的匕首，又不可置信地抬起頭來看我：“仙……蒂……”

她殷紅的鮮血湧出來，竟帶著近乎芬芳的氣息。“太好了，真是太美麗了。”身旁的仙女貪婪地吞噬著凱瑟琳的鮮血——我悚然地看著她眼角憔悴的細紋慢慢平複，眸中的湖綠更見澄澈，嘴唇的紅潤愈加嬌嫩。不，不僅如此！

我看著鮮血所到之處，南瓜老鼠長成了香車寶馬，枯枝敗葉開成了嫩葉繁花，而我身上的破衣爛絮幻化成了似錦華紗，仙女似乎是讚歎般端詳著我：“所有的男人都會跪倒在你的腳下。” 她的笑容柔媚入骨：“隻是還缺一點。”被凱瑟琳緊緊摟在懷裡的水晶鞋像是被賦予生命一般飛過來，我將腳踏進去——仿佛天成般契合。

仙女的仙杖揮動，躺在地上了無生趣的凱瑟琳慢慢地飄渺起來，漸漸成為透明，最終消失在虛空中。她向我眨一眨眼睛：“親愛的孩子，去吧，王子在為你所等待，所有的幸福必將為你所享用。”

她是對的，仙女的祝福當然可以讓灰姑娘與王子從此幸福快樂地生活在一起。而我的故事也即將得到最完滿的，結局。

對不起，我似乎聽見了魔鏡的錚錚鳴叫，看來我們必須要告彆了。是的，又一年要到來了，新的交換就要開始，那麼這次會是誰呢：“魔鏡魔鏡，告訴我，誰是世界上最美麗的人？”

魔鏡的聲音一如當初觸手般冰冷，沉鬱而陰森的語調：“白雪公主。”