上天憐憫蒼生，大旱持續這陣就過了，人們很快恢複了以往的作息。厲明崖時隔幾天就會把自己的字畫拿到鎮上賣，現在生活好了些，買字畫的人也有了，厲明崖平時算是有了生活來源。寶賢就天天和鄰居們一起下田，種的菜夠兩人的了，有時大豐收多的糧食還可以拿到鎮上賣。有空的時候厲明崖就會教寶賢讀書認字，寶賢學得慢卻很認真。

很快又到科舉考試了，厲明崖準備明天就出發。寶賢把衣物、食物收拾好，放了些銀子在包袱裡，遞給厲明崖，“厲大哥，我相信你這次定能高中！”厲明崖接過包袱，想著，這些年多虧了寶賢在身邊，自己過得才如此輕鬆。寶賢從箱子裡拿出一件衣服，“厲大哥，這件衣服是我做的，可能不大好，你試試看合身嗎？”厲明崖感動於寶賢如此細心，含笑著接過衣服穿上，握著寶賢的手，“謝謝你，寶賢，真的謝謝你這些年陪在我身邊。”寶賢回握住厲明崖的手，“厲大哥說的哪的話，要不是當初厲大哥救了我，現在寶賢早已是刀下亡魂。能跟著厲大哥是寶賢的福氣。”厲明崖動容的說道“好，這次我定要高中！到時再來接你。”寶賢笑著點點頭。

第二天，天還在飄雪，大冷的天，寶賢送厲明崖到了村口。厲明崖見寶賢穿得少，說道“寶賢回去罷。”寶賢沒說話，就那麼站在雪地裡看著厲明崖離去。雪飄在發上，不一會整個頭都被染白了，望著早已沒人的路，寶賢哈著氣說道“厲大哥，我相信你能成功的。”

待到二月放榜，厲明崖心灰意冷，自己都不知道怎麼回的家。幾天的趕路，厲明崖回家便躺床上睡了。寶賢見他樣子，便知又是落榜了。第二天，厲明崖什麼也沒說就跑到鎮上去了。寶賢看著焦急，又不知該為他做什麼。天已向晚，厲明崖還沒回來，寶賢等得心急，怕他在外麵出什麼事，趕緊跑到鎮上找人，最後在一個小酒肆裡找到了厲明崖。厲明崖平時不喝酒，今天卻喝了許多，桌上全是酒瓶。寶賢看著心疼，走過去說道“厲大哥，這次不行，三年後重來一定可以的！”厲明崖聽了卻大笑起來，笑得人心裡發毛，“三年後？十年後我也不可能考上了。”厲明崖站起來，踉蹌幾步，拿著酒瓶指著外麵“你知道嗎，你知道嗎，外麵什麼世道？是自己學識不如人也就罷了，到頭來卻是沒有大人物撐腰才至此下場。你知道嗎，他們在那說，我聽見了，聽見了！那狀元是什麼尚書之子，那什麼誰又是誰的親戚。哈哈哈，天道不公，天道不公啊！哈哈哈！”厲明崖灌了幾口酒，受不住又吐了出來，明明喝不下了卻仍在灌自己。寶賢見了一陣心酸，走過去抱住厲明崖，感到他在發抖，說道“厲大哥，就算考不上也沒關係，寶賢會陪著厲大哥一輩子哪也不去，寶賢永遠不會離開厲大哥。我們就像以前那樣過。”厲明崖漸漸安靜下來，任由寶賢抱著，雙眼無神的望著帝都的方向。

兩人就這麼過起了以前那樣的日子，厲明崖機械的寫字畫畫，拿到鎮上賣，寶賢見著心疼，想這一切早晚都會過去，也就由他去了。

這天晚上，厲明崖家裡來了一個不速之客，來人說是當朝丞相的心腹。此人身材高挑，一身勁裝，對厲明崖說道“先生可願為相爺效力？”厲明崖不明所以，“此話怎講？”那人接著說道“先生兩次赴帝都考試都沒高中，相爺見了，為先生可惜。先生空有一身才華卻無施展之地。相爺惜才，不忍見先生這樣的人才流落市井。若先生願成為相爺的人，相爺會幫先生完勝心願。五小姐心儀先生已久，待先生下次科舉高中，相爺還會將五小姐嫁予先生。”厲明崖聽了不由想到上次在帝都聽到那些人的談話，當時他們說的便是如何進相府以取得相爺親睞。這倒好，自己不曾這麼想過，這機會竟降在自己頭上了。不得不說，兩次的失敗給了自己很大的打擊，尤其是因為那些不入流的原因才致使落榜。厲明崖不想再過這樣平淡無味的日子，不甘心自己才華得不到彆人賞識。思慮一番，點頭答應了。那人說道“如此，在下便告辭了，期待先生的到來。”

那人走後，厲明崖還在想事情。寶賢從屋裡出來，剛才的話都聽見了，於是問道“厲大哥要走？”厲明崖抬頭看他，逆著光瞧不見他臉上神情，回答道“恩。我想了下，照這樣下去，就算再多次也不會考上的，與其這樣，不如為相爺辦事，有相爺撐腰，那些人想搞假也不成了。”寶賢幽幽的聲音傳來，“厲大哥也會娶相爺的女兒嗎？”厲明崖想了想，說道“如果能最好不過了。”“是嗎…”寶賢拖著步子走進屋裡，沒說什麼了。

第二天兩人還是像平時那樣，厲明崖收拾東西準備再次趕往帝都。寶賢見了問道“厲大哥什麼時候走？”厲明崖說“不是我走，是我們一起走。”寶賢聽了一陣錯愕，厲明崖笑笑，“我怎麼能丟下你一個人，走，跟我一起去帝都，那兒是個繁華的地方。”寶賢卻問“就算我去帝都，厲大哥也還會娶相爺的女兒？”厲明崖不明白為什麼寶賢問這個問題，點點頭，“待我高中，娶得相爺千金，我會讓那些人都瞧瞧我厲明崖的厲害！”寶賢黯然的走出房，淡淡的說了句“寶賢在這提前恭喜厲大哥了，隻是寶賢喜歡現在的生活，厲大哥自己一人去吧。”厲明崖想勸寶賢，他卻早已走了。

這天晚上，寶賢很晚還沒回來，厲明崖想可彆出什麼事。突然門外響起一陣急促的敲門聲，厲明崖打開門，見是隔壁的張大嬸，問道“大嬸，發生了什麼事？”張大嬸喘著粗氣說道“明崖，快，快去，寶賢那娃兒溺水了！”厲明崖一聽，立馬往出事地點跑，等到了那，見著一群人圍著，撥開那些人，就見寶賢瘦弱的身子躺在那，閉著眼很安詳的樣子。厲明崖抱起他使勁搖，大聲喊“寶賢，寶賢，快醒醒，我是你厲大哥。寶賢。”無奈厲明崖如何呼喚，也不見懷中人醒來…旁邊一人說道“年紀輕輕的就這死了怪可惜的。”又有一人說道“池塘這麼深，怕是天晚沒看清路摔的，這孩子平時挺乖巧的，怎麼就…哎，可惜了啊。”不再聽周圍人說什麼，厲明崖抱起寶賢，“寶賢，我們回家。”

到家之後，厲明崖準備給寶賢清理身體，換套乾淨的衣服再下葬。剛脫下他的褲子，厲明崖震驚了，看著眼前人，厲明崖說不出話來，那大腿上少了一塊肉！顫顫驚驚撫上那塊凹凸不平早已結痂的地方，厲明崖想起過往種種，泣不成聲。

第二天厲明崖葬了寶賢回到家，收拾他遺留下來的東西，從他以往練字的一本書裡掉了一張紙出來，厲明崖撿起看，卻是目瞪口呆。那紙上還算工整的寫著“留靈修兮澹忘歸，歲既宴兮孰華與，寶賢喜歡厲明崖。”突然明白了寶賢的心思，厲明崖哀歎一聲，“賢兒，為什麼你不早說？你兩次問我娶妻的原因竟是為此？”

悲歸悲，斯人已逝，厲明崖重整心情再赴帝都，心裡暗想，賢兒，我會完成我們的心願，定能功成名就！

三年後，厲明崖最終還是沒娶相府小姐。儘管相爺對此有些芥蒂，但不忍喪失這樣一個人才也由得這麼去了。

厲明崖回到以前住的地方，感慨良多。在屋裡看見寶賢為自己做的那件衣服，撣掉上麵的灰塵，厲明崖輕聲吟道“豈曰無衣，六兮。不如子之衣，安且燠兮。”

隨後來到寶賢墳前，厲明崖輕聲說道“賢兒，你可是看見了我今日的成就？”

天還是那麼的紅，一如六年前的那天，似泣而成血。

芒種：二十四節氣之第九節氣，在6月5日或6日；表示夏收(麥類有芒作物成熟)夏種大忙季節。