少女言笑晏晏地走過來，在她麵前停下。
“聖娘就是我。”
沉默了將近半柱香的時間，錦繡才開口說話：“你……你是女人？”
“我這樣子，像男人嗎？”荊桃微微笑道。
錦繡搖搖頭。
“可你，可你怎麼會是聖娘……”
她無論如何還是不敢相信。
“是我隱瞞了身份，不過現下你知道了。”
荊桃說道：“你先進殿裡梳洗一下罷。我一會兒再來。”
“可是你……”錦繡還想說些什麼，卻被宮女給硬拉進了宮。
芳歇殿裡燃著熱烘烘的百合香，錦繡跌跌撞撞地走進了浴室。
“公主想要什麼味道的花瓣沐浴？”一位宮女問道，“這裡有桔梗、芍藥、蝴蝶蘭、大花蕙蘭、風鈴草、香雪蘭、水仙、瑞香……”
錦繡聽得頭都大了，擺了擺手道：“隨意找個便行。”
“是，那就給公主準備芍藥花。”幾個宮女說著便忙碌去收拾，而又有幾個宮女撲上去開始解她的衣襟，伺候她更衣。
“喂喂……你們乾嘛！啊！ 拿開！快把你的手拿開……啊！你們在摸哪裡？我自己來！我自己脫！你們快走開啊！……”
咆哮聲響徹芳歇殿。
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“啊，出來了啊。”荊桃坐在椅子上品茗，看見錦繡從偏殿走出來，遂放下茶杯。
錦繡一身純白的絲絹長裙，胸口墜著顏色溫潤的玉玦，手上戴著紅瑪瑙圓珠手鐲，深黑色的流蘇墜於鬢側，瓔珞銀鑲步搖斜插於髻上，充滿著西域的彆樣風情。
“你還真是很適合這身打扮。”荊桃滿意地點點頭，對略有怯意的錦繡說道，“過來我旁邊坐。”
“……好。”錦繡戰戰兢兢地走過來坐下，有小宮娥奉上香茗。
荊桃將下人都遣退，向錦繡道：“你有沒有什麼想問我的？”
“有，當然有！”錦繡立即說道，“我想知道，我為什麼會突然變成了公主？”
“你是我的妹妹，怎麼不是公主？”荊桃笑問。
“但你總不會無緣無故認個妹妹回來罷？”方才沐浴的時候她才意識到自己由於被喜悅衝昏了頭腦，完全沒考慮到她為何要認自己做妹妹這檔子事。
“原因很簡單。”荊桃毫不含糊說道：“你是聖娘的後代。”
“……啊？”錦繡一頭霧水，“聖娘不是你麼？”
荊桃的嘴角抽搐了一下，“曾經的聖娘。”
“曾經的聖娘？那她的後代莫不是你麼？”錦繡茫然。
荊桃道：“我們湘弦國不同於中原的皇位世襲製，而是上天擇就。最高領導人聖娘二十年換一次，而標致就是若有新生嬰兒手指尖帶荊桃花胎記，那便是下一任聖娘。聖娘不許談婚論嫁，所以我與曆屆聖娘都毫無血緣關係。”
“原來是這樣啊……”錦繡的目光不自覺瞟向荊桃的手指尖，“可你的指尖也沒有……”
說到這兒她聲音戛然而止，目光鎖定在了她手背上的那一朵小花上。
荊桃微笑著抬起右手：“看見了吧，我的胎記沒有長到指尖上，而是長到了手背上。”
右手上，一朵白中帶粉的荊桃花嬌豔異常。
“啊，難怪，難怪你是洛錦時會在手背上綁一朵薑花！”錦繡恍然大悟，“是為了遮蓋那個印記啊！”
“不錯。”
“可是……可是既然你的胎記沒有長到指尖上，那為何會認為你是聖娘？”錦繡依然不解。
“在上任聖娘降生二十年後的這一年，隻有我一個嬰兒手上有荊桃花的印記。而且我出生那日滿園花樹落荊桃，更是上天的兆示。至於原因，那是因為我雙親的關係。”荊桃淡淡道，“我的母親是西域人，而父親卻是中原人。可能是血緣相混造就。”
“……那，那你又為何說我是以前的聖娘的後代？”
“因為那枚玉玦。”荊桃道，“那枚玉玦隻有曆代聖娘才會有。”說著她從袖中拿出一枚玉玦，形狀極顏色、做工極材料無不與錦繡身上那塊一模一樣。
荊桃補充道：“下一任聖娘被抱進宮時，上一任聖娘都會做一枚玉玦放在她身上，以顯示她是聖娘的身份。而每一任聖娘初初進宮時，卻還是出生不過幾日的嬰孩。而這枚玉玦，又是你在繈褓中就有了的，定然是你父母所給。”
“所以你就認為，我是曆任聖娘的後代？”
“是。”荊桃點點頭。
“可、可是不對啊。”錦繡忙道，“你不是說聖娘不許談婚論嫁麼？連親也沒法成，怎麼能有的後代？”
“話是如此，但也不是沒有違反規定的人。”荊桃笑笑。
她會想到這個，還是因為一年多前薛淩軒對她說的話。
彼時薛淩軒與她從牢中出來，揭穿了她的身份。
——“許多年前，湘弦國聖娘曾與詩織國一位王爺相愛，聖娘將掠月鞭送出作為信物，但由於聖娘不可成婚，所以她隻有黯然回國。而那位王爺，後來因為篡權奪位，坐上了詩織國的皇帝寶座。那根掠月鞭便和詩織國的神器梳雲劍放在了一起。時間一久，便成為了詩織國的‘雙璧神器’。”
想必這個王爺和聖娘，當時不僅僅是相愛那麼簡單，定然是已然有了孩子。
而錦繡，恐怕就是這孩子的後代。
錦繡看著荊桃，動了動嘴唇，欲言又止。
“你想說什麼？”荊桃偏過頭，饒有興致地看著她。
“你……你把我領回這裡，是為什麼？”錦繡問道，“你不管我不顧我不是更好？我得知了你的身份，對你有什麼好處？”
她雖單純，但也知道眼前的人不會這麼善良。這人是洛錦，洛錦雖在江湖上聲名遠揚，但並非全是美譽。閣主也曾經告訴過她們，若是見到洛錦定然要回避，因為他暗地裡做過很多見不得人的事，死在他手上的人不計其數。
荊桃秀眉一挑，說道：“誰說沒有好處？”
錦繡愣了：“難道有好處？”
荊桃含笑頷首：“當然有。”
錦繡懷疑地看著她。
“你不用擔心我會傷害你，你在這裡呆著，比哪裡都要安全。”荊桃微笑，“不過你是聖娘後代的事情，還有我是洛錦的事情，都必須要保密。否則的話，你會招來殺身之禍。”
“好。”錦繡點點頭。
“那我問你，任夫人現在在哪裡？”
“你為何要找她？”錦繡奇怪地道。
荊桃道：“有些事，我還想要確定一下。”
太多事情想要知道。
秦珺彥為何會頻繁尋訪竹婉蘭？
他為何知道湘弦國秘籍的招數？
到底當初那個聖娘和王爺，發生了什麼事？
不知這其中的淵源，會有多深……