關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。

二爺自打見了那富察家女，銷魂走魄，茶飯不思，睜眼閉眼，儘是那佳人一顰一笑，耳朵裡頭時常聽得那一聲“多謝劉媽”，簡直要入了魔障。叵耐提督府詭異非常，多有顧忌，著實害了好一陣相思病。

這一日豔陽高懸，風和日麗。鬆鶴堂如往常一般，生意興隆，夥計查櫃是不住腳地忙活。二爺伏在牆上樹蔭下頭，百無聊賴，就又發起傻呆來。

上輩子的女人也不少見，這個選秀那個電影，論姿色、論才情，這明珠皆算不得上等。還有一張用了多少年的範氏女星的照片，隨身攜帶，夜半三更，就拿出來聚一聚。與之相比，明珠更隻能退居在中等往上，相去甚遠。須不是看上些個殊麗美貌，而是另有所愛。

說來，也有些原因。劉偉的外公家世代的書香門第，家中頗有資產，老來得子，隻有劉偉外祖母一個獨女，不肯寵慣，三五歲便熟讀了《女兒經》。許了個經商的人家，成親後幾日，說南下去辦貨，一去不返。時外祖母已然懷了劉偉的母親，自己在娘家無依無靠，又受冷落，隻好帶著女兒搬回娘家。

□□時候教批鬥得狠了，老頭子沒能熬過去，外祖母也跟著撒手人寰，便留下個無依無靠的，受儘冷暖。好大的年齡，因成分不好，如花似玉的大姑娘竟然沒人肯要。後來經人介紹，嫁給了流放下鄉的劉偉父親。足足比之年長了八歲。

少夫老妻，倒是相敬如賓，打小劉偉也不曾見過倆人紅過臉。他那個父親倒是火爆，在外三天兩頭就要生是非，這一輩子不出頭，就不出頭在一副一點就著的脾氣上頭。隻是堪堪過了二十多年，就不曾同老婆大聲講話過。對妻子從來恭敬有加，並非是他懼內，概是劉偉的母親受外祖母教誨良多，著實通透，體貼包容，凡事以夫為天，不肯執拗一聲半句，最是賢良淑德，挑不出錯處的人。

至於二爺，耳熏目染，理所當然覺著，女人當如是。周圍些個直率爽朗的，他隻作瘋瘋癲癲。羞澀靦腆的，他又作膽小怕事。沒一個瞧得上眼，是以孤枕二十來年，依舊照片相伴，沒個貼心人。說的白了，不過是骨子裡頭遺傳了他爹的大男子主義，又有些過於敬愛母親，非得尋找一個與母親如出一轍的不可。用現在的話來講，就是戀母情結。那個講究男女平等、性解放的年代，要找出一位“固步自封”的來，談何容易？又何況，他劉偉是個什麼貨色，頂天在□□中算得帥的，要吃天鵝肉，也是枉費心機。

那明珠小姐，正是他眼中的天鵝，甫見之就驚為天人，舉手投足，同他母親不差兩樣，更有一番風流體態、標致相貌，迷得二爺暈頭轉向，不謂東西，忘了自己姓字名誰也要。眼見就要打熬不住，時下又是青天白日，懼他作怪？壯著膽氣，要走一趟提督府，自救一自救。

提督府中，兩個服侍明珠小姐的丫鬟，湊在一處講話。其中一個麵容姣好的，名喚梅蕊，是貼身伺候她的。還有一個眉目粗獷，大手大腳的粗使丫頭，名喚蓮心。她二人自小賣在府中，那明珠小姐待之如姐妹，貼心體己的話並不有所相瞞。二人也很是敬愛她，這幾日見她多受磨難，沒精打采，心神不寧，各自有許多擔憂。那梅蕊下廚熬煮了一碗壓驚的藥湯，回來路上正巧遇見蓮心正在花園中遛狗，便站下說話。

蓮心問：“小姐如何了？”梅蕊搖頭歎道：“天明才睡下，午時才起，精神不濟，嚷著乏力呢。”蓮心恨恨道：“都怪那道士，還自恃什麼天師，呸，狗屁倒有他一份。專門坑人錢鈔的，忒也不濟事。活該教老爺亂棍轟了去。”梅蕊道：“休要再提了，就算是他不對在先，也下手忒狠，我看那都折了腿了，血流了一地哩。可怕死人了，許是活著也是廢了。”蓮心道：“不理他死活。眼下如何安慰小姐才是正事。”梅蕊歎一口氣：“她教驚得膽破了，哪裡收壓得驚住？”蓮心蹙眉不語，梅蕊眼珠一轉，就道：“我看這花園中百花齊放，有些喜氣兒，不如請小姐出來賞一賞花、透一透風，保不齊一時高興，病就好了？”蓮心道：“使得，你這便去，我同雪花在此等候。”

雪花指的便是那條哈巴狗，也就是白塔真人。他倒不在意兩個丫頭說話，全副精神都放在那隻蹲在牆上的黑貓身上。

隻見他直勾勾瞅著自己，光天化日之下，那貓眼兒縮成一條隙縫，好似瞧得出他的底細，有些滲人。古來就有“貓善走陰通靈”一說，莫不是當真看出了什麼？一時心虛，就搖頭擺尾膩在蓮心身邊，又竄又跳，又蹭又磨，好一通撒嬌。

蓮心與他相處最久，自然曉得這是個什麼意思，便將他抱在懷中，一下下撫摸。

方才兩個丫頭的說話，儘落在了二爺耳中。他一頭欣喜能夠見到心上人，一頭又不由自主懼怕那條白毛哈巴狗。心道這是個什麼妖物，大白天也敢出來橫行。又觀察了一會，卻見那狗子撒歡作態，同一般狗子並不有差。暗道，許是夜裡頭才有古怪，白日間並無不妥。登時放下心來，專等著明珠小姐出來。