已然入夜，政務署卻燈火通明。

洛娜·卡斯聽見無數的聲音，爭吵、謾罵、和事老、推卸責任……各種各樣。她腹誹，每個人的聲音都那麼大，讓她根本聽不清他們到底在講什麼。

不過洛娜仍舊麵無表情地站在那兒，隻當自己是個裝飾。她的同事們也是這麼做的，反正他們都無法乾預這場會議的結果，隻等著彆人吵出個名堂來，然後去做事。

又過了大概一個小時——【時曆】在上，這群人根本沒有一點時間觀念——他們終於吵完了。

“第一，追查襲擊者的去向與身份；第二，護送王女閣下返回克裡斯琴。”

“……沒了？”

“你還指望有什麼彆的？”

洛娜就搖了搖頭。她想，根本沒有觸及本質上的矛盾。似乎所有人都不想鬨大——最終還是粉飾太平嗎？

這個時候，有人敲了敲門。

政務署的人們麵麵相覷，不知道為什麼大半夜會有人來敲門。因為王女閣下遇襲的事情？還是彆的什麼……市民們的雞毛蒜皮？

洛娜去開了門。

她瞧見一個黑頭發、綠眼睛的青年，作沉思狀倚在牆壁上。當她開門的時候，那個青年像是嚇了一跳，睜大眼睛瞧著她，然後又笑了起來：“晚上好，女士。這裡是政務署嗎？”

“……是的。”洛娜遲疑地回答。

“哦，我們應該見過一麵，我記得您的臉，不過您好像不記得我了……算了，這也很正常，該死的外域。總之，我費了老半天功夫才趕到這兒，要是沒人開門，那我真的要傷心了。”

作為政務署的員工，洛娜理所當然地無視了自己沒聽懂的那些部分——安全起見——她問：“那麼，您有什麼事？”

“我剛剛聽見風聲，說王女閣下遇襲？”

“……如果您對這件事情感興趣，那或許您可以關注明天的報紙。”

“所以這是真的？”

洛娜回頭看了一眼政務署的同事們。她的上司正埋頭於無數的檔案之中，此時於百忙之中抽空朝著她點了點頭。

洛娜就說：“是的。”

“哦……哦。”綠眼睛的青年張著嘴卡了半天，然後說，“我覺得我真的瘋了。我竟然聽風聲說襲擊者是個叫艾斯……或者艾斯利……埃裡奇之類的名字。”

洛娜幾乎下意識疑惑起來。

這個青年已經兩次提及“風聲”。第一次，她以為那是“風言風語”，或許這個青年隻是無意中從哪兒聽來了一些傳聞。但第二次，卻好似消息真的從“風中”而來？

在產生這個疑惑的一瞬間，洛娜就立刻警惕起來。她垂下眼睛，默念政務署的綱要，用三秒鐘的時間將那個念頭完全從自己的大腦中剔除。

此時洛娜的上司大步走來。他問：“埃思裡奇？”

“對了！就是這個名字！”青年大喊了一聲，用力點頭，“該死，我怎麼會知道這個名字。所以真的是他嗎？”

那陣風讓這個名字鑽進了他的大腦，竟陰魂不散。

政務署的署長深深地看了他一眼，說：“我們並不知道。但利文斯通的確有這樣一個埃思裡奇，就在我們的關注清單上。他信奉【荒野】，是出名的獵人。不久之前，正是一位獵人襲擊了王女閣下。”

……杜爾米·奈特站在那兒，茫然地眨了眨眼睛。

他聽見外域的風聲帶來了那些竊竊私語。其中提及王女閣下遇襲，以及，埃思裡奇這個名字。

事實上，這個名字仍舊是朦朦朧朧的，像是夢中破碎的字句。直到這個人——他不認識，恐怕是政務署的工作人員——說出了完整的讀法，那半遮半掩的麵紗才驟然被揭開。

就是他，就是這個人。

囈語中提及的零碎的字句發音，組合起來，就是這個人。

真像是一場夢。杜爾米想。可這偏偏不是一場夢。

他回身望向夜幕中蟄伏的利文斯通，又看向政務署。他是因為聽見了那些囈語，所以才來到這裡，試圖證實自己聽見的說法。

無論白日政務署的人們是什麼模樣，在夜晚，他們都變成了漂浮的頭顱——確切地說，那位女士甚至隻有一張麵孔，連後腦勺都沒有，底下則空空如也，比幽魂還幽魂。

但比起賣相，他們的態度好歹不錯。

杜爾米就說：“好吧，埃思裡奇。那你們就去找這個人吧，雖然我也不知道這個答案到底對不對。”

他不知道奈廷格爾和利文斯通有什麼區彆。在奈廷格爾，他可沒遇到過這些……囈語。但是在利文斯通，這些奇怪的聲音甚至給了他一些莫名其妙的信息。

一開始他以為，這些囈語來自於那些建築的廢墟。在外域，那些古老的建築或是傾塌、或是頹靡，仿佛走到了自己生命的儘頭。於是死亡將它們生前的記憶循環播放，一切遭遇與見證都隨機地出現在外域之中。

但不是。

是外域本身擁有這些囈語。

是利文斯通帶來了這些囈語。

奧爾德斯治世的三百年，便是利文斯通活著的三百年。