杜爾米在鐘樓裡轉了轉，然後沿著樓梯往上走。

越是往上，一種先前未曾注意的細微嗡鳴聲便逐漸清晰起來。杜爾米走到鐘樓的最高處，發現那嗡鳴聲來自於大鐘的指針。近看才能發現，指針不停地顫動著，因此製造出這一陣永不停歇的嗡鳴聲。

但指針卻始終無法走出三點十五分這個時間點。

這裡恐怕就是敲鐘人日常工作的地方。有一張小床、一張桌子，以及一些散亂的紙質文檔。

杜爾米撿起地上的一張紙片，這是從一張報紙中剪切下來的一條新聞，絕大部分都已經被鮮血染紅，杜爾米隻能隱約瞧見“礦場”“凶殺”之類的字跡。

霧蘭的礦場？

在霧蘭被發現之後，來自霧蘭的珍貴礦石便是謝蘭如今繁榮經濟的基底。

那些礦場密密麻麻地遍布絕大部分霧蘭的土地，幽深的礦洞入口也吞噬了無數謝蘭人與霧蘭人的生命，但人們仍舊前仆後繼，費儘心思從中攫取金錢與利益。

在三百年後的如今，大部分的小型礦場都已經關門大吉，隻剩下一些依托著龐大礦脈的大礦場仍舊聲名遠揚。當然，許多人前往霧蘭，就是寄希望於自己能夠發現新的礦脈——新的財富來源。

杜爾米不知道這張報紙來自於哪裡。不過礦場出事反正不是什麼稀罕事，那裡幽暗、封閉，礦工們彼此之間就容易起衝突，更不必說淘金客與礦場主能招惹多少麻煩了。

於是他隨手將這張紙片放到一旁的桌子上，然後轉眸，望向那具屍體。

染紅了報紙的那具屍體。

他不能確定對方的性彆、年紀，因為整具屍體已經完全枯萎腐爛，像是被時光蛀空了的牙齒，乾癟而且硬邦邦。這應當是鐘樓的敲鐘人，因為杜爾米注意到屍體的手中正緊握著巨大的發條。

這具屍體就倒在大鐘的旁邊。

他與樓下的人們又不太相似。因為這位敲鐘人好似已經死了很久，但樓下的人們卻仍舊定格在災難發生的那一刻。

杜爾米繞著屍體走了一圈，十分感興趣地摸了摸下巴。

但是在鐘樓這裡，他找不到更多的線索。

於是，隔日上午，杜爾米又在鐘樓守株待兔，果然等到了勞倫特·霍索恩。

他說：“上午好啊，霍索恩先生。”

“叫我勞倫特就好。”

這幾乎是他們昨日對話的複刻版本。

於是他們都笑了一下。他們年紀相仿，未來的旅途也注定同行一段時光。

杜爾米就說：“我還沒見過鐘樓的敲鐘人呢。”

屍體倒是見過。他想。不過也未必是同一個人。

“你是說漢斯先生嗎？他是個虔誠的信徒，隻會在敲鐘時出現。”

“敲鐘恐怕是個體力活吧。”

“當然。漢斯先生恐怕一個人就能打三個我。”勞倫特開了個玩笑，“不過那是因為利文斯通的要求更高。在這裡，敲鐘可完全不能出岔子。”

杜爾米若有所思地點了點頭。

那位嚴厲的老者又出現了。勞倫特就歉意地笑了笑，然後走進了鐘樓。

杜爾米默然抬頭，仰望著這座宏偉的、被時光注視著的鐘樓。他卻想，是什麼樣可怖的災難，使這座鐘樓隻能苟延殘喘地棲息在世界的一隅？

鐘樓的敲鐘人漢斯先生是個魁梧的壯年男人。按照勞倫特的說法，利文斯通的敲鐘人都是這樣；倘若年老，便肯定會更換。但是在外域中碰到的那個，卻瘦弱、乾癟，仿佛已經走到了時光的儘頭。

……【時曆】的力量。

既然是時曆，那就很容易會讓人想到時光與歲月的變遷。

一場巨大的災難波及了利文斯通的鐘樓，於是鐘樓的敲鐘人獻祭了自己的生命，將時光定格在災難襲來的那一刻，使鐘樓儘管在世界的碎片之中漂泊，但仍舊存留於世，等待著可能的救贖與歸來。

這是杜爾米的推測。

如今鐘樓仍在，二十年的時光轉瞬即逝，一切都好像沒有發生過一樣。或許終究有人將他們打撈回現實世界。杜爾米望見的，不過是外域捕捉到的一片浮光掠影。

很有意思，不是嗎？他一直很想知道【力量】是如何運作的，現在他就窺見了一種可能性。

他當然不知道那是什麼災難，更不知道——為什麼是“二十年前”？

他想，這不過是這座巨大的城市中隱藏的其中一個秘密。

他仍舊記得那個白色頭發的女人和利文斯通的南麵街區，兩者都是一個照麵就殺了他。相比之下，鐘樓倒是友好得多，鐘樓的門更是自己把自己抖散架了。

杜爾米又在廣場上呆了一陣，然後就沿著主乾道一路前行，往利文斯通的南麵走。

他在利文斯通待了好幾天，慢慢對這座城市有了更多的了解。南麵的街區在利文斯通其實頗為有名，儘管是因為那裡的貧窮與逼仄。

在政務署那邊，南麵這塊地方被叫做弗拉格街區，但恐怕誰也不會使用這個正式的名字。

弗拉格街區有著無數彎彎扭扭、複雜混亂的羊腸小道。穿梭其中，光線昏暗、人聲嘈雜，某一瞬間甚至讓杜爾米以為自己身處外域。

……他突然停住腳步，望見一棟三層的小樓，其中的最高層似乎被火災焚毀，燃燒的痕跡至今仍保留在那兒。

杜爾米想了想，就走過去，問那位房東太太：“女士，這裡的三樓發生過火災嗎？”

“三樓？你是說閣樓吧，年輕人。”房東太太打量著他，“你要租房子嗎？”