清風徐來，院內梧桐略顯蕭條，幾根嫩綠枝丫冒出了尖，清掃院閣的宮人三三兩兩乾著手頭上的活，當窺見那一抹緋色宮裝進入院子，立即屈身行禮。

雖才伺候兩日，但這個蘭選侍的脾性她們還未摸透，有那兩個宮女下場曆曆在目，她們哪還敢怠慢。

“宮中的人向來如此，隻有受寵才會被人高看一分，黎貴人也隻是嘴上說說。”

見她一路一聲不吭，聽竹還以為她不高興，不由的寬慰起來。

徑直邁入內屋，沈榆語氣平靜，“她說的也沒錯，我隻是一個粗使宮女，她是知府嫡女，本身就是天差地彆，有些氣不需要自己給自己慪。”

解下披風落座榻前，她給自己倒杯茶，眉間輕蹙，“我隻是擔心昕文，浣衣局那麼苦，若非我那瓶香露她也不會陰差陽錯受此牽連，或許如今吃的是餿飯喝的是餿水。”

隨著聲音哽咽，她抬手順勢拭去眼角的晶瑩，扭過頭不讓人看見自身模樣。

宮中的姐妹情深，從來都是笑話，但聽竹也不忍打破她這一番癡念，隻能上前輕聲道：“先前花榕說了，昕文還是有機會放出來的，若您實在擔心，奴婢悄悄去浣衣局看看，也能打點一二，讓那些婆子少為難昕文。”

話落，她不經意瞧了眼女子，“等您在皇上麵前說話有了份量，寬恕一個宮人，也隻不過是張張嘴的事。”

好似聽進了她的話，沈榆坐在那思索著什麼，並未出聲。

見此，聽竹便慢慢退了下去，剛到門口，卻聽見外頭傳來一聲尖利的嗓音，“皇上駕到！”

猶如春日驚雷，整個院子裡的人都愣在原地，隻見門口落下一頂明黃龍攆，一行隨行禦林軍立馬把守在附近。

宮人們連忙驚慌失措跪倒在地，“奴婢叩見皇上！”

不怪外頭沒人把風，實在是她們都沒有想到皇上會這麼快來這。

聽竹也臉色微變，立即躬身跪下，皇上甚少白日召見妃嬪，她在毓寧宮五年也隻記得皇上白日來過一次。

沈榆由窗口已經看見那浩浩蕩蕩的一行人，隨手撫了下發髻，不慌不忙的行至門口，恰好那道人影已經靠近內閣，她順勢屈身行禮，“嬪妾叩見皇上。”

雙膝剛彎胳膊被隻大手握住，她順勢被這股力量牽引著起身，隨在男人後麵進了屋。

聽竹立即下去沏茶，在毓寧宮隻要花榕在，娘娘永遠不會讓其他人貼身伺候。

柔弱無骨的小手泛著微涼，細細摩挲能察覺到幾分薄繭，不同於宮中其他妃嬪，連根頭發絲都精致無暇。

男人落座於榻上，捏了捏小手，目光掃過那桌上還未收起的書籍，順勢鬆開了她，“平時愛好這些？”

沈榆坐在對麵，立馬將雜亂的書冊收好，“皇上高看嬪妾了，嬪妾不愛看這些枯燥乏味的東西。”

話至此處，餘光瞥了眼進來的聽竹，語氣徒然壓低，“隻是幼時常聽父親訓人，人不通古今，馬牛而襟裾，那時嬪妾心裡就想著，牛馬就牛馬，隻要有口糖吃就行。”

“而如今才明白觀今宜鑒古，無古不成今，人學始知道，不學亦枉然。”她強行扯了扯嘴角。

聽竹放下茶盞就立即退了出去，隻留下李長祿一人在裡頭伺候。

後者心如止水，難怪能被皇上看中，思念父親就思念父親，還得引據古今，本以為這蘭選侍是緒昭容嬌嬌柔柔那一掛，如今看來倒是緒昭容與賢妃娘娘的中和。

霍荀斂目翻閱她翻過的書頁，是一冊景明三年宮記，“若思念家人，告知尚宮局一聲就行。”

沈榆垂下眼簾，聲音充滿失落：“嬪妾還未進宮前，母親便想著將我嫁於一個屠夫，換取三兩銀子給弟弟將來科考用，如今哪敢惦記她們，便是惦記，也是時刻警醒自己不要被親情二字束縛。”

“既墜釜甑，反顧何益。”她唇角微啟。

清眸流盼的杏眼留露幾分難以言說的惆悵，嘴角卻還強行扯著一抹弧度，霍荀目光輕移，定定的凝視著女子，忽地抬手撫著她腦袋，“生養之恩大於天，割舍不易。”

像是不曾想他不嫌棄自己聒噪，女子緊蹙的眉眼鬆緩幾分，膽子也大了些許，“人生一世，草木一春，若為一些條條框框所束縛，隻會讓自己活的更煎熬，至少在嬪妾看來沒有什麼不可割舍的，孤家寡人又何妨。”

好似意識到什麼，她立馬屈身行禮，麵露不安，“嬪妾失言。”

屋內寂靜無聲，隻餘微陽折射於堂前，女子一半被光輝籠罩，一半隱於暗處，鬢角流珠輕輕擺動。

李長祿眼神怪異，宮中每個人都是為了家人進宮，誰不是為了家族榮譽而活，這個蘭選侍倒好，直接斷了自己後路，若是往後受寵，提拔一下家中幼弟，也能給她帶來一份助力。

瞧著那忐忑不安的小臉，霍荀眸中平靜無波，隻是輕笑一聲，順勢握住那纖細的胳膊，“放心，朕不會把你賣了。”

沈榆悄悄抬頭，帶著幾分愕然，下一刻已經被人擁入懷中，甘鬆香由四麵八方縈繞，灼熱的氣息激起陣陣顫栗，她低垂著腦袋，指尖有一下沒一下撓著那隻大手掌心。

男人翻過她看的宮記，放任她那些不安的小動作。

“可若是嬪妾把皇上賣了呢？”

她抬眸，一雙明眸裡全是男人的倒影，“皇上的消息彌足珍貴，嬪妾怕自己禁受不住威逼利誘又或者笨嘴拙舌……不小心就泄露了。”

直到後脖頸被人握住，耳側響起低沉的男聲，“那你就要小心你這顆腦袋。”

力道不重，指腹還輕輕摩挲著她耳後根，帶著幾分癢意，沈榆伸出雙手環住男人腰身，仰頭望著男人線條分明的下頜，“嬪妾會抬高點價格，也不算折辱了您的身份。”

四目相對，霍荀定定的凝視了她會，第一次，女子沒有躲開他的視線，隻是那雙杏眼裡參雜著幾分膽怯，手心緊緊攥著他衣角。

像是及冠那年在郊外獵場遇到的小鹿眼睛，因為這隻鹿，他在一眾皇子中拔得頭彩。