這是麵子功夫。

吃什麼喝什麼用什麼，才是裡子功夫。

青檀恰在此時小跑進屋裡來回報：“姑娘，五姑娘和羅姨娘這回也一道去遊佛進香。”

“跟咱們同路？”芸苓急問。

青檀是去送藥丸的時候聽到消息的，一知道消息就跑回來的，這會兒還有些喘：“是！”

容朝華眉梢微抬，這可是從來沒有過的。

她心中一動問：“沈家公子也同路？”

青檀點頭道：“不僅同路，他們連祈福的廟都在一處。”

冬衣的事還能勉強說是羅姨娘辦事精心，討彩頭的菜色和同寺祈福是怎麼也說不過去了。

甘棠聽完麵露憂色，五姑娘可隻比三姑娘小一歲。

容朝華微微驚訝，這麼想來一切都說得通了。

但她沒想到羅姨娘真能看上沈聿，她還以為羅姨娘會想替永秀找個大族子弟。

沈聿那些適合她的條件，也一樣適合永秀。

父親不像大伯二伯那樣出仕為官，一樣是容家的女兒，她和永秀的婚事都不可能像大姐姐二姐姐那麼好。

羅姨娘不放心容家給永秀擇的人選，自己看中了沈聿。

怪不得對琅玕簃處處精心，連兩個書僮的冬衣都想到了，原來打的是這個主意。

真是件好事！

這些年來父親對羅姨娘很是信任倚重，管家理院照顧起居全權交給她，除此之外手中還管著父親的一些私產。

羅姨娘手裡要權有權，要錢有錢，要人有人。

母親離不開和心園那方小天地，太醫、道醫和淨塵師太都說母親此生再不能大喜大悲才能保得一命。

若是羅姨娘失去父親的信任，再讓父親因愧疚答應提前過繼……

那麼就算她嫁了，母親的日子也不會出什麼差池，她心中最後一絲隱憂也解決了。

朝華掌心微微發燙，用一個她沒見過麵的男人，一舉打掉羅姨娘，換母親的後半輩子的安穩。

一沈二雕。

此時朝華覺得，這個沈聿還真是天上掉下來的！

“姑娘？”甘棠芸苓沉璧都關切看著她。

朝華隻是笑一笑。

“要不要跟老爺透個話？咱們還是錯開日子？”甘棠進言。

“不必。”

朝華不用想都知道羅姨娘必已經預備好了說辭，或是說黃道吉日就在這一天，或是說容朝華和沈聿未婚男女一道出船名頭上不好聽，有半個長輩在也能說得過去。

朝華又問青檀：“當真是一起出船？”

“當真！西院已經預備神符鞭炮了！”

朝華莞爾一笑：“好事。”

芸苓眨眨眼，還當姑娘這是氣得很了。可這事還隻是個苗頭呢，再說這些年姑娘掐掉的“苗頭”還少嗎？

朝華突然吩咐：“甘棠，擺上棋盤。”

芸苓青檀幾人都不解怎麼話還沒說完，姑娘怎麼突然就要擺棋盤打棋譜？

甘棠取來棋盤，又從湘妃竹架上取來夾著簽的棋譜。

芸苓慢上一拍也捧出香爐點了塊梅花香餅，青檀提水，紫芝煮茶，沉璧自覺到廊下站著看麻雀。

沒一會兒屋中除了棋子落在棋盤上的聲音之外，再無彆的一點聲息。

天色從亮到暗，棋盤上也隻有巴掌大的一小片。

芸苓伸頭瞧了一眼，她跟在姑娘身邊也略懂得一點棋，白子雖先行，黑子也不至於步步退讓。

她悄聲問甘棠：“姑娘心裡再不痛快，晚膳總要用罷？要不然讓廚房做兩個清淡的小菜？或是要碗粥？”

甘棠笑著衝芸苓眨眼：“誰同你說姑娘心裡不痛快了？你趕緊去取一甕細花燒酒來，再跟廚房要個火炙羊肉。”

芸苓又眨眨眼，都喝上燒酒了？

“姑娘心裡痛快還是不痛快？到底什麼打算呀？”

“那我不知道，我隻知道姑娘心裡有主意。”甘棠說完轉身去放下窗紗，又撥亮屋中燈燭，還到桌邊添了盞茶。

朝華盯著棋盤入神，手中那枚白子已經被她捏得溫熱，遲遲難以落下。

少了這枚白子，那塊巴掌大的棋再沒辦法繼續往下走。

要不要把永秀推進去呢？

摩挲許久，最終還是又將那枚白子拋回了棋盒中。

甘棠走上前輕聲問：“姑娘，要不先擺飯？都快戌時了。”

“先擺飯罷，這盤棋擺著不要收。”

青檀取了個花罩來，將整個棋盤罩住。

朝華走到桌前，就捧著酒卮飲了半杯。

喉間刹時辣意上湧，她再次將目光投向棋盤，花罩掩映，盤上的棋路看不分明。

若是放任白子橫行，不知白子能走到哪一步呢？