不由心頭驚跳，這句是在開解她！

淨塵師太又說：“初次發作，當時開悟，也許會好。”現在已經太久了，她見過的病案中，癲狂症越久越難好。

朝華蒼白著麵色回到濯纓閣，留下守屋的小丫頭玉竹上前想解朝華的披風，被她擺手拒了：“抬熱水來，不必煮香湯。”

等粗使婆子抬來熱水，朝華又屏退丫頭們，自己走到內室中。

沉璧在屋外守著，朝華解下披風脫掉裙衫，裙衫薄襪上除了汙水泥點外，果然沾著點點血跡。

幸而她上了渡頭就一直裹著披風，掩得密實才沒被人看見。

脫掉鞋襪，雪白足踝上赫然兩處青紫，若不趕緊揉散淤血隻怕明天這一圈都會發青發紫。

她找出藥油倒在掌中，搓到掌心發熱替自己揉散淤血。

忽爾想到什麼，輕喚一聲“沉璧”。

沉璧立時推門進來，站到了床帳前，隔著垂花帳朝華吩咐她：“等會兒你去把船收拾乾淨。”血跡水草還有彆的什麼痕跡，都不能留過夜。

沉璧點頭：“要不要查查那人是誰？”

“不急在此時。”城中出了那麼大的事，總會聽說的，不能讓那個人知道她們暗中調查。

“是”沉璧站著沒動，想了許久問，“姑娘剛才怕不怕？”

朝華沒有回答，她給自己貼上膏藥，等沉璧去收拾船隻，她吹了燈縮在錦被中。

她當然害怕的，在艙中怕，現在也怕。

在艙中她是怕死，她要是死了，誰來護著母親？

靠父親嗎？

眼睛被藥油刺得不住流淚，朝華闔上眼，腦中湧動許多念頭。

她知羅姨娘，但她不知沈聿，沈聿既已聽見，就得防他，要趁這回把過繼的事推進。

幾乎一夜未睡，天大亮時，甘棠開門進來了。

朝華坐起身來，甘棠捧著水盂讓她漱口，又送上溫蜜水：“姑娘真是，怎麼連頭發也不拆就這麼睡了？這怎麼能睡得好。”

朝華飲了一口，舌尖嘗到甜味，整個人精神一振：“你們幾時回來的？”

“天剛亮時回來的，那邊渡頭一放行，咱們就坐船回來了。”官兵搜了一夜，連薦福寺這樣的女尼寺都上下搜過了，也沒能找到人。

官府安撫不住那些舉子秀才們，隻得撤了禁令，允許通行。

甘棠一麵說一麵替朝華拆頭發，知道姑娘昨天夜裡扭了腳，還說了沉璧幾句，沉璧不能辯解，隻好聽訓。

也不知是不是生氣了，到這會兒也沒見人。

甘棠數了數拆下來的小簪：“怎麼少一隻？”說著去摸枕頭和被子，是不是夜裡睡鬆了發髻掉在被子裡。

朝華心中一動，小簪大概是掉在船上了。

花頭短簪十分常見，哪個富戶女兒妝奩中沒有幾對？不見了也不是大事。

“和心園可有報信來？”

甘棠知道夫人病情有變，一早就讓芸苓去和心園守著，她輕聲稟報：“夫人才剛醒來，唐媽媽正陪夫人說話……”

到這會兒也沒提到“阿容”。

她不先提，誰也不敢提，連屋裡侍候的丫頭們也都是她叫到了名字才敢上前去。

朝華略吸口氣：“給我找身素色衣裳，叫人問問父親在何處？我要見他。再著人去和心園，叫丫頭們把所有的風箏放出來。”

容寅也是一夜未睡，他在和心園守到半夜，又在見山樓中站到現在。

見山樓的二樓有一麵窗正可看見和心園一角，那裡置了抬秋千架，容寅幾乎每日都會站在這麵窗後，望著那一角，盼著真娘會在那兒打秋千。

朝華一步一跛走到見山樓下。

她昨天下狠勁揉散淤血，今天腳上雖也起了青紫，但脹痛已經好許多，要是走得慢些根本看不出來腳受了傷。

她是故意這麼一跛一跛走到父親麵前的。

容寅站在窗邊癡望，朝華上樓到一半時，叫了一聲“父親”。

容寅回頭就見女兒跛著腳，急步上前扶她：“腳怎麼了？”

“昨夜急著趕回來，道上又出了事，就扭了腳。”

“常福！快去請大夫！”容寅一邊去扶女兒，一邊高聲吩咐管家。

“父親不必忙亂，已經看過了。”朝華拉住父親的袖子，“我來，是想求父親一件事。”

容寅依舊絮絮：“你傷了腳，縱有急事也該阿爹過去，怎麼傷了腳還非要自己走這一遭？”

“傷筋動骨一百日，要不養好了，以後落下病根可怎麼好？” 一邊說一邊讓人抬小步輦來，讓朝華等會能坐步輦回去。

容寅知道長女來必是有緊要事，拉朝華坐到見山樓的東窗下，就是這一麵窗能看見真娘：“朝朝有什麼要說的？趕緊先坐下。”

容朝華看向父親，衣裳還是昨日那一件，目中充血，眼下發青，連發中銀絲都多添了幾根。

是了，這會兒母親的記憶已經在出嫁之後，但還不確定日子，她醒來必會問父親在何處。

二人成婚之後，父親常跟三五好友出門遊學。

最後一次遊學，納回了羅姨娘。

朝華並沒坐下，她等容寅坐下後，拖著腳跛了一步，在容寅欲起身扶她的時候，直直下拜，行了個大禮。

“朝華請求阿爹，為娘過繼個孩子。”