真娘躺在花窗下的羅漢榻上，身上蓋著四季花折枝百蝶緞被，唐媽媽正在喂她喝藥。
朝華剛一進屋就聞到夢醒湯的味道。靜心舒氣，平肝散鬱，防她再犯厥症，是治情致癲狂症的老方子，母親已經喝了十幾年了。
朝華緩步走到落地罩邊，手指扣住木雕花，沒一會兒指尖就被勒得發紅。
方才她連逼帶哄的讓父親應承過繼的事，此時卻不敢邁步走到母親身邊。
真娘目光渙散，一麵喝藥還一麵發怔，聽見響動目光，緩緩轉過頭來，往花罩邊的人臉上望了望。
眼底徐徐浮起笑意，輕聲喚道：“阿容，你來了。”
一聲阿容叫得朝華又要落淚，她“哎”的應聲走過去，連步子都不敢太大，走到羅漢榻邊，輕輕坐下了。
真娘剛從被中伸出手，朝華就伸手去握住，不敢使勁，隻鬆鬆攏著：“你怎麼樣？好些沒有？”
“唐媽媽說我病了好些日子，我隻覺得像是發了場夢……”
明明前兩日還在烘藤花，用錦雞毛做毽子呢，醒來已經嫁人了。
細想想又確實能想起來她坐著大船，帶著十幾船的嫁妝妝奩，吹吹打打從太湖邊嫁到了餘杭城。
她想起她給婆母敬茶，婆母嚴肅慈和，她跟嫂嫂性子又很相投，還想起三哥把她攏在彩繡鴛鴦的錦被裡。
唐媽媽順著原來的瞎話往下編，告訴真娘容家舉家都去了京城，姑爺又不出仕，容家就留他們小夫妻在杭城。
唐媽媽違心道：“你瞧姑爺多心疼你，不用管家，不用定省，隻管逍遙快活。”
真娘昏昏沉沉之際，分不清是幻是真。
偏偏唐媽媽說的話，每句又都能對得上，她問：“那阿容呢？阿容今日怎麼沒來？她也跟去京城了？”
聽見她還記得“阿容”，唐媽媽差點喜極而泣：“沒有！阿容姑娘她……她的親事有了些眉目了……這以後定了親也要待嫁的，你是嫂嫂，有你看顧她，老太太很放心！”
“哦。”就跟她兄長出任，她在容家彆苑待嫁一樣，“是了，是跟三哥同場的那個沈家公子？”
真娘想起來，確實是有這麼個人的。
三哥的信裡還曾寫過沈公子有才學，雖出身貧寒，但人品才貌俱佳，容家還在考量他呢。
看見朝華，真娘眼中聚起一團光亮：“唐媽媽說你是為了替我求平安才傷了腳，請大夫瞧了沒有？”
“已經瞧過了，貼了膏藥的。”
真娘又輕輕點頭：“你也是，唐媽媽也是，為著我生病，她的頭發怎麼白了這許多？”
唐媽媽隔些日子就要用梳篦沾上草藥汁子把頭發梳黑，這幾天顧不上，顏色褪了好些，叫真娘看出來了。
真娘臉色還白著，人卻已經甜笑起來：“家裡留下我，是不是讓我給你過定辦嫁妝的？”
朝華立時應聲：“是啊。”這些年的經驗，隻要有事情做，她的病就會好得多！
真娘果然高興起來：“我想也是的，我雖沒大嫂能乾，但也是你嫂嫂。”兄長嫂嫂出麵辦小姑子的事是應當的。
婆母和大嫂如此信任她，她必要把阿容的嫁妝辦得妥妥當當的！
“你放心，咱們如今天高皇帝遠，你喜歡什麼我都依著你！”
容朝華喉口哽住，一句話都說不出來，隻輕輕頷首，半晌才擠出：“好。”
玉壺見狀趕緊送茶上來。
朝華抬袖擋住真娘的目光，以袖掩麵緩了又緩，終於能笑著開口：“那你可得慢慢好起來，往後要忙的事兒還多著呢。”
母親替她辦嫁。
朝華忍住淚，輕輕撫過真娘的鬢發，烏黑發中已有幾根銀絲。
唐媽媽見二人談得好，放下心來，叫上澄心綠綺篆兒幾個到外頭吩咐事去。
一是屋中的裝飾得趕緊換過，二是姑娘的衣裳妝奩也得全部換，原來是閨閣女兒，如今已是嫁為人婦。
雖是年輕媳婦，尋常穿的戴的也還是跟待嫁閨女略有差彆。
既是“新婚”，那些石榴紋葡萄紋的衣裙得趕緊翻找出來，隔得十來年了，也不知道顏色還新不新。
這屋裡也沒有一點兒三爺的東西，得趕緊從庫房箱子裡尋些來，把和心園左近的書齋收拾出來掛幾幅三爺的畫，再放幾張字。
原來在老宅的院裡怎麼布置的，如今還依著樣子來，不能叫姑娘瞧出破綻。
姑娘的身子可撐不住再發作一次了。
唐媽媽抹了把臉，剛要到西院去跟老爺求些墨寶來，常福親自把東西送來了。
常福在院門邊道：“這是老爺細心選出來的，老爺想著如今夫人屋裡沒他的東西，除了書畫，還有張琴，幾根笛子，和些金石篆刻。”
“這一箱是書，怎麼擺都寫在簽上了。”
唐媽媽道：“老爺心細。”
兩人從恩愛夫妻到如今這樣，跟在身邊的老仆們都是看在眼裡的。
常福歎息：“老爺他心裡也苦。”
“都苦。”唐媽媽抹了把淚，吩咐人把箱子抬進去，“繞著窗戶走！彆叫姑娘…夫人從窗中看見。”
打開箱子一瞧，是些平日裡常用的東西，連墨都是用了半塊兒的，還有幾件青色白色的家常衣裳和幾雙鞋。
唐媽媽拿起來一瞧，又忍不住要歎息，這些全是姑娘的針線。
她一針一線給“未來”夫婿做衣做鞋，做好了就包起來，說是寄送，其實就是送到竹外一枝軒去。
衣服鞋子荷包汗巾全都是簇新的，老爺收了就沒舍得穿。
澄心幾人都沒見過原來的屋子，她們方才站在屋裡連氣都不敢喘。
夫人兩年前發作跟這回發作不同，這回醒來說了好些她們壓根就不知道的事，要不是有唐媽媽在，都沒人敢接話。
夫人恍惚了一陣，叫出了她們的名字，她們才鬆口氣上前去，這會兒一個個聽唐媽媽的吩咐把書畫琴棋擺出來。
“琴要對窗，這十二生肖的玉擺件擺在清供桌上……”