王媽媽這把年紀早就不當差，就住在容府後巷兩進院落中，隔三日五日進府裡來陪著老夫人說說話。

她還沒走到跟前就問：“三哥兒又淘氣啦？”

楚氏心裡定下一半。

“娘，我去勸勸三弟，也叫他彆那麼跪著，萬一被小輩們瞧見。”說著楚氏退了出去，讓老夫人能跟王媽媽說幾句貼己話。

“素蘭。”容老夫人張口就是王媽媽以前的名字，方才隻是生氣，這會兒才又歎又搖頭，“他真是不知道當娘的心！”

又低聲對王媽媽說：“殷氏的病反反複複，既不更好，也不更壞，倒不如……”後頭的話沒說下去，隻長出口氣。

王媽媽一路已經知道了原委，想到三姑娘送了那麼多年的參膏藥丸和點心衣裳，從沒開口央過一件事，原來是鋪陳在這兒了。

她先是寬慰：“兒孫自有兒孫福，三哥兒是不知當娘的心，但當娘不還得為著三哥兒打算麼？”

“這些年我還沒為他打算？還要怎麼為他打算！”

生孩子這事，他自己不肯，打算了也是白打算！

“父母為子女計長遠，三哥兒隻要再等幾年，族裡也會為他主持過繼的事，族裡選的人不一定如咱們的意。”

王媽媽的這句話，也說中了容老夫人的心。

旁的父母都為子女計長遠，到朝朝身上卻是女兒為父母計長遠。

老夫人退後一步：“那也得從老大老二的兒子裡選！”

王媽媽笑了：“大爺二爺的兒子們是多，大的呢已經娶親生子，最小的是剛五歲……可那是二夫人親生的，二夫人生的時候都多少歲了？這會兒還在留在身邊不肯送回來。”

年近四十得的兒子，寶貝得跟眼珠子似的，怎麼肯過繼？

“年長的裡選誰不選誰？大爺二爺可都是官身，孩子自己心裡能樂意？一碗水可彆端不平。”

容老夫人皺眉思量，這才發覺孫女兒把能想到的都想過了。

“真是作天莫作四月天，蠶要暖和麥要寒。”她徐徐歎著，“彆個都是父母還兒女債，朝朝是還父母債，可憐見兒的。”

有幾十年的主仆情分，王媽媽也不能評主家事。隻略點下頭，又道：“還有一條，頭一個若是不好，三哥兒還有心氣能彈壓除宗，要是再遲些，可就是羅姨娘來教養了。”

容老夫人又想起羅姨娘教永秀叫“娘”的事，雖然此後十年羅姨娘再沒敢放肆過。但隻這一樁，骨子裡便不是個安分的。

以老三的性格，還真得有個心裡清明的先教養著。

“三姑娘不獨是為了她母親。”

隻要理通了，容老夫人就能想得通。

果然，良久之後，容老夫人歎了一聲。

這一聲歎，楚氏隔著簾子聽見了，她沒能說動容寅和朝華起身，聽到這聲歎息，側身看向朝華。

迎著朝華期盼的目光，衝她點了點頭。

朝華身子止不住微微打顫，成了！

“朝朝莫要跪了，都是你爹的過失，你跪什麼？定則進來罷。”容老夫人隔窗發了話。

容寅先立起身來，再去扶起長女，而後才進屋去。

“你為這事鬨了這麼一場，可是有看定的人選了？”容老夫人依舊沉著臉，對小兒子沒有好聲氣。

這會兒上房早已經收拾乾淨，碎瓷片茶葉沫掃清，連軟毯上的茶水也都吸乾淨了。

容寅依舊跪到原處：“母親沒點頭，兒子不敢擅自去定人選。”

“你！你啊！”容老夫人指著兒子直搖頭，辦這種事怎麼會沒人選就先張口？她剛要開口，又看楚氏一眼，見楚氏眼觀鼻，鼻觀心站在一邊。

輕輕“哼”一聲，要是有人選也脫不了楚氏的功勞。但要真是楚氏看過的，那就錯不到哪兒去。

“這事就彆你一個人拿主意了，跟你大嫂商量商量，讓朝朝也一起看看。”

“有看定了的，抱過來給我也瞧一眼。”

容寅跪在地上“呯呯”磕上兩個響頭：“自然要母親點了頭，才敢接到家去。”

容老夫人懶怠再看他，要守就從頭守到底，都有一個姨娘了，又守個什麼勁呢？

她生了三子兩女，哪一個日子過得像老三這樣？為他一個家宅不寧，揮手趕人：“我乏了，都去罷。”

容寅退出門去，容老夫人對楚氏道：“煩著你替他掌掌眼。”

這話說得重了，楚氏知道終是惹了婆母不快，但這樁大事總算是辦下來了，她恭聲應是，又把方才朝華告訴她的說給老夫人：“三弟看了個人，想說給朝朝。”

“哦？人品如何？樣貌怎麼樣？”容老夫人到底關切，這下更明白朝華為什麼著急了。

“隻是一說，還得細看。”

“等□□不離叫來我看看。”她也不信兒子的眼光。

楚氏又應一聲，才讓冬青扶出門去。

人都走了，容老夫人才道：“都有自己的打算。”

王媽媽還陪在一邊：“人都各長一顆心，隻要不是壞心，睜隻眼閉隻眼就是了，可彆為了這事兒生小輩的氣。”

容老夫人闔上眼：“琉璃，從庫裡把我那柄這紅玉靈芝如意取出來，給三姑娘送過去。”

如意是容老夫人預備的添妝，家裡七位姑娘，大姑娘令薑出嫁時有一柄，三姑娘和四姑娘預備著各有一柄，餘下的姑娘們預備了旁的。

原來選定的是宜子宜孫荷花鴛鴦的，怎麼換了？

這種大件，琉璃不敢出差錯：“靈芝的那柄？”

那是老夫人最喜歡的一柄，通體橙紅色，玉質半透如膏凍狀，頂刻靈芝雲紋。

容老夫人閉目點頭，就如了她的意。