世界滾滾前進，在宇宙的每一個角落，無數事件並肩而行。此時此刻，某些新聞發布會進行得如火如荼，某些超級英雄正在麵臨生死考驗，而某位風塵仆仆的旅客也剛剛造訪紐約。

臨近聖誕節，溫室效應也挽救不了曼哈頓冰冷的氣溫。掉光了葉子的行道樹瑟縮著擠在諸多摩天大樓腳邊，像一群半透明的幽靈，在陽光下張牙舞爪地遊動著。

隻要留心觀察，即使是在市中心，依舊可以找到一些不那麼光鮮亮麗的角落，供人低調活動。比行道樹更像幽靈的旅客行走在陰影中，雙手插在風衣口袋裡。他悄無聲息地穿過熙熙攘攘的街道，車流在他身邊奔騰，他來到曼哈頓島邊緣，在雙層噴泉前駐足。

這裡是紐約世貿中心遺址的一部分，用來紀念一樁不會被遺忘的災難。冰冷的大理石圍欄上刻著密密麻麻的名字，默默簇擁著水池。冒著寒意的水流從邊緣的出口向下蔓延，最後落入正中央的方形排水口，仿佛失足跌入地獄的諸多靈魂。一朵不太新鮮的白玫瑰倉促地插在紀念碑上的某個名字中間。疲倦的外來者站了半晌，彎腰拾起玫瑰，卻仿佛死神觸碰橄欖枝，柔軟細膩的花瓣儘數凋零，隻剩下短短的花莖被握在手中。

寒風吹過，他的視線隨著被卷起的花瓣逐漸上移。在這座偉大的、不斷前行的城市中央，屬於雙子塔的幽靈高高聳立，和上個世紀一樣光鮮亮麗。災難未被遺忘，不會再有人像他一樣仰起脖子注視城市文明的裡程碑。即使新的大樓已經竣工，紐約的天空也不再被薑黃的煙塵籠罩，那些傷口依然在無法被看見的維度隱隱作痛，能夠觸碰它們的隻有寥寥數人，直到幾十年後，這些特殊的眼睛也化作塵土。

在這場冗長戲劇的第二幕開啟之前，或許要有什麼名言警句首先跳出來，應景地暗示一下之後的主題：

——過去從未消亡，它甚至從未過去。*

*

在日常工作和晚上的加班中間，有一段可以讓人稍稍喘口氣的時間。聰明的人會迅速在沒人找得到的地方睡覺，而倒黴的人會被心急的投資商抓住強製彙報工作。

當然，在項目的關鍵時刻，賽拉唯一能做的就是儘力展現自己的業務能力，即使麵對打擾自己休息的討厭鬼也能禮貌微笑。

由於她笑得太禮貌了，完全挑不出一點錯處，德雷克心中的警惕閥值被調到了最高，使得他也不自覺地露出了標準的營業表情，兩個各懷鬼胎的人一時之間相對無言，互相發散著虛偽的笑容。

韋恩集團的小總裁率先發話：“想見你還真不容易。”

“怎麼會呢。”賽拉殷勤地帶著他走向實驗室，“彆人可能見不到我，但我一定會來見你，德雷克先生，畢竟你給得太多了。”真的很多，多到賽拉可以帶著實驗室跑出去另立門戶了——哥譚人都這麼大方嗎？

“我相信animus的價值，也相信貴司的業務能力……付出得越多，得到的就越多。”德雷克年輕的臉上閃動著精明的光芒，讓賽拉不由得想起之前穀歌韋恩集團時瞥到的小道消息：架空奪權、養子大戰、被捂嘴的老韋恩什麼的……

賽拉設身處地思考了一下架空海爾森·肯威的工作量，不由得有些欽佩這位小總裁，態度變得更加誠懇了：“感謝您的信任。正好實驗室剛搬遷，請允許我帶您參觀一下，我們的研究員大衛會詳細介紹項目進展……”

德雷克笑著點頭，隨後稍稍放低嗓音，語氣也不那麼疏離了：“好……我猜你已經恢複了？”

賽拉頓了一下，笑眯眯的眼睛微微睜大，默默看了他一眼。

“你還看得到幻覺嗎？——我知道你不想摻和這些事，但是阿福認為還是得問一句，畢竟這也是我們的責任……”德雷克說了一半，敏銳地注意到對方的不對勁。還沒等他開始懷疑，賽拉立刻恢複了他熟悉的樣子，開始陰陽怪氣：“如果你想憑借我們的友誼討價還價，乾脆一開始就不要競標書上開那麼高的價格。”

德雷克趁勢反擊：“如果你真的覺得我們之間存在友誼，就不要把它和金錢交易混在一起——我就不能純粹地關心一下嗎？”

“感謝阿福的關心。”賽拉摁下電梯按鈕，“我覺得我好得差不多了——告訴我，你是真心實意為了我們的項目才來投錢的，對嗎？”

“……當然。”德雷克再次露出虛偽的微笑，“關心結束，我想我們可以回到冷酷的金錢交易中了。”

賽拉沉默了一會兒，隨後敷衍地伸出手，德雷克也敷衍地握住，兩人一邊假笑一邊握手。等電梯門打開，等在門口的大衛·基爾克曼被撲麵而來的陰險的商務氣息嚇了一大跳。

賽拉鬆開手，熱情地走過去攬住他，朝德雷克介紹：“這就是大衛！德雷克先生，大衛是我們實驗室的主心骨，也是已故的韋迪克博士最優秀的學生——上帝保佑他高尚的靈魂。如果你願意的話，他還可以帶著你體驗一下我們全新的animus——我保證，絕對安全。”

“哇，那真不錯，還是改天吧。”提姆·德雷克微笑拒絕，隨後又表現出了適度的好奇，“但我的確挺想看看……你們的機器，可以旁觀嗎？”