“蛇羹？”

“何處來的蛇？”

趙崇與大臣們商議完幾樁事情，方歇一歇、喘上兩口氣便聽大太監夏江說起雲鶯今日準備吃蛇羹。且她特地從尚食局請了位擅長烹製蛇羹的廚子去清竹閣幫忙。

夏江頓一頓才道：“啟稟陛下，似乎是從清竹閣外的竹林裡冒出來的。”

“除去禦廚，雲婕妤還請了位太醫去問話。”

禦廚，太醫，蛇羹。

趙崇嗬笑：“她彆是請太醫去盤問那蛇能不能吃的。”

“陛下英明。”

見皇帝心情還不錯，夏江躬身含笑道，“雲婕妤確實詢問過太醫確認無礙才讓做了蛇羹。”

趙崇頓時哼了聲：“滿後宮的妃嬪也隻有她做得出這樣的事。”

口中這樣說，然而語氣聽不出任何不滿。

後宮妃嬪皇帝可以隨意評斷，夏江作為一名太監自然不可逾矩妄議。他麵上恭敬不言，心下卻也讚同這位雲婕妤不同凡響。畢竟換作旁的娘娘或娘子，指不定早已嚇昏過去，更不可能讓人做蛇羹來吃。

“走，去看看。”趙崇聽著夏江的心聲，深以為然，略思忖數息發話道。

夏江連忙收斂起思緒，傳令下去擺駕清竹閣。

趙崇讓宮人不必事先通稟。

因此當他踏入清竹閣時便聞見一陣肉香，而雲鶯坐在羅漢床上，手中正捏著一柄瓷勺在用吃食。

皇帝來得太突然，碧梧和碧柳驚訝之下連忙福身行禮。

正要大快朵頤的雲鶯反應過來，也不得不擱下瓷勺起身與趙崇請安。

“愛妃免禮。”

趙崇上前虛扶雲鶯一把，在雲鶯起身時，他望向羅漢床榻桌上的那一碗仍冒著熱氣的湯羹。

落座後，趙崇問也在羅漢床重新坐下來的雲鶯：“愛妃這是在吃什麼？”

“回陛下的話，這是蛇羹。”雲鶯回答。

“嬪妾今早特地讓人去請尚食局的廚子前來烹製。除去蛇肉，裡麵另又加了雞絲、花膠、蘑菇絲和木耳，最後連同蛇湯一起繪煮，甘香十足。且嬪妾請教過太醫，太醫說這道蛇羹既可補氣血，亦可強筋骨，陛下不如也嘗一嘗？”

雲鶯表現得大方，趙崇卻沒有忘記上一次來清竹閣時她的吝惜加菜。

“愛妃今日怎麼突然吃起蛇羹？”

雲鶯彎唇，一本正經：“昨兒夜裡嬪妾房中進來兩條青蛇，索性抓了，正好今日多添一道菜。”

她說著命碧柳再去盛一碗蛇羹，又對趙崇道，“趕巧陛下過來了。”

趙崇眉心微蹙：“好端端的怎會有蛇？”

“大抵是外麵那片竹林之故。”雲鶯語氣十分平靜，平靜得有些不以為意道，“太醫認出那蛇乃是竹葉青，說近來連日下雨，想是才會令它們跑出來了。”

縱然是竹葉青蛇，縱然清竹閣外有竹林，宮裡也不該出現這種毒物。

然而趙崇未窺得雲鶯其他心聲。

見她似相信太醫之言，趙崇沉吟中問：“若這蛇是從外麵竹林中跑出來的，或竹林中何處有蛇穴存在，愛妃可曾派人去探查確認？”

雲鶯一頓，對呀，萬一竹林裡還有呢？抓了不是又可以添菜了？

她道：“是嬪妾有所疏漏，卻不曾讓人去竹林探查。”

發現雲鶯心下惦記的也完全是加餐之事，趙崇信她當真沒有想到彆處去。

也有些被自己這位愛妃的寬闊心性折服。

趙崇揚聲吩咐道：“夏江，你立刻帶人去竹林裡細細查一查。”

夏江領命而去，碧柳這時也又端來一碗蛇羹。

雖說趙崇覺察這青蛇出現得蹊蹺，但雲鶯不曾受傷，之後的事在他眼裡便談不上多麼值得憂慮。不一時，他同雲鶯一道品嘗起這道美味。

兩個人吃過蛇羹，碗碟撤下，碧梧和碧柳又奉上熱茶。

夏江尚帶人在竹林查探，趙崇自不急著離開。

而當雲鶯捧著個小酒壇折回來時，他正站在書案前欣賞雲鶯的畫作。

雖然周太後允了雲鶯自由出入藏書閣之權，但這幾日連連下雨，她懶怠出門，不曾去尋書，便也借由著彆的消遣消磨辰光。譬如今日，雲鶯選擇的是作畫。

趙崇看著宣紙上雲鶯留下的墨痕，手指點一點：“愛妃這畫的是何物？”

雲鶯湊過去看一眼，淡定說：“回陛下的話，這是糖醋小排。”

趙崇：“……”

畫技再不精巧，也不能畫個圈圈便當瓷碟吧？

覷向旁邊那一個又一個圈圈，趙崇輕笑道：“愛妃的畫技，大有可為。”

雲鶯莞爾而笑：“多謝陛下誇讚，嬪妾也是這樣想的。”

她坦然應下他的話，使得趙崇唇邊笑意愈深。

隻注意到雲鶯手裡的東西，他又開口問：“愛妃拿的是什麼？”

“回陛下，這是嬪妾為陛下準備的。”雲鶯說著把小酒壇放在書案一角。

聽言，趙崇挑眉，多看得幾眼便發現這是前些日子晉封雲鶯時，他賞賜給她的一個琉璃小酒壇。

琉璃材質特彆，細細辨認，隱約可見裡麵裝著的似是一條青蛇。凝神間便聽雲鶯道：“昨夜抓了兩條青蛇，一條做了蛇羹，另一條嬪妾在太醫的指點下拿來泡酒了。太醫說，蛇酒有祛風通絡、鎮痛解毒之效，隻是嬪妾不擅飲酒，故而想著或可獻與陛下。”

獻給他？