“你吃這個醋？你怎麼不怨爹沒把你生成個帶把兒的呢？”蕙娘又打了個噴嚏，她敲了文娘一記響頭。“這世上比你強的人多了去了，你愛恨誰恨誰——還不給我滾下去？你是要把我在這樹上憋死了才高興？”

文娘也是賤骨頭，就怕姐姐村她，挨了姐姐這兩句話，她倒沒那麼難受了，嘟嘟囔囔、不情不願地擦了擦眼淚，嘴一扁。“我就看不慣你這個樣子……權仲白還有哪裡不好？何芝生和他一比，簡直就是路邊挑擔的貨郎……這麼好的人，為什麼偏偏就是你的！”

一邊說，一邊從姐姐身上起來。蕙娘站起身要往樹下跳，她才開口說了一個字，忽然打了個噴嚏，腳下便是一滑。

老桃樹說高不高，說矮不矮，這樣落下去，受點傷那是免不了的。文娘忙拉住蕙娘，一手死死地圈住了樹乾，以為支撐。她的眼淚都嚇回去了，“姐，你小心點！”

好在，蕙娘也就是這麼一滑，被妹妹拉住，她很快就找到平衡，輕巧地躍到了地上，反倒是文娘有些畏高，又被蕙娘剛才嚇著了，巴著樹乾往下一看，頭又縮了回去。

到底，心還沒有走歪……

“就你膽子小。”蕙娘又打了一記噴嚏，她張開手，“我接著你呢！”

文娘扭扭捏捏的，往下看了一眼，見姐姐眼睛鼻子都是通紅的，大兔子一樣有趣，終究是弱了三分風姿，沒那樣高不可攀了。可本人卻仿若未覺，隻是張著手，抬頭等她往下跳……

也不知為何，她心中一軟，充斥心間長達數月的妒忌，終於漸漸消散了開去。文娘往下一躍，正正跳進蕙娘懷裡，她才想要撒個嬌，拿姐姐的裙角擦擦臉，沒想到蕙娘為她下落帶起的風兒一吹，兜頭蓋臉，又衝她打了個大噴嚏。

“姐！”文娘又惱了，一邊惱，一邊也有點好笑。“快進屋吧，再呆一會，我看你眼睛都要睜不開了。”

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她這話並沒說錯，蕙娘這噴嚏打得，她連路都不想走了，是喚了小轎來一路抬回自雨堂的，她還一路打著‘啊切’。等回到屋內，一群人都嚇了一跳，綠鬆連聲道，“怎麼就鬨成這樣了！您不是進了屋就沒事兒了？”

孔雀恨得直咬牙，“瞧姑娘裙上那斑斑點點的……肯定是十四姑娘又去林子裡了！”

她埋怨蕙娘，“您就不該這時候過去，她要是和您鬨脾氣，那是她的事，明眼人誰看不出來——”

“好了。”蕙娘又打了個噴嚏，“人家畢竟也是主子，你說話還是要客氣一點。”

孔雀便不說話了，她有幾分悻悻然，主動說。“那我給您取藥去，您這個樣子，不喝上一服、兩服藥，怎麼能好！今晚一定又睡不著了。”

蕙娘從小就是這個毛病，她對桃花最沒有辦法，一聞到就犯噴嚏。到了換季時候，也容易有這個毛病，就為了冬天不大能呼吸涼空氣，自雨堂下了大工夫保暖不說，冬日外出她還有專用的暖轎。孔雀一邊走，一邊還嘟嘟囔囔的，“您一片疼她，她能體會到多少！”

說著，很快取了藥來，自己回小房間扇火熬製：這也是多年的慣例了，蕙娘裝首飾的屋子進出的人少，在這裡熬藥，最為方便不說，主子們也最為放心。

蕙娘擦著鼻子，難得地被說得沒了聲音。綠鬆在一邊抿著嘴直笑，過了一會，等人漸漸散去了，她才上來服侍蕙娘換衣，“石英又去太和塢了？”

“她說想回家看看。”蕙娘吸了吸鼻子，“胡養娘大小也算個人物，石英在我們屋裡服侍，她肯定會有所避諱。這件事，我估計她是讓她爹出麵去問了。”

綠鬆歎了口氣，“那一位用心，也不能說不深刻了。平時看著，倒是挺體麵的，就是有些小心眼，也都是人之常情……”

越是權貴人家，人情越是冷漠淡薄，為了潑天富貴，有些人什麼事都做得出來。五姨娘不許子喬和兩位姐姐親近，其實也許就出於這樣的考慮。出嫁了，能享用的富貴究竟是少，在家做承嗣女，那多享福？

也就是因為如此，自從徹底定了親事，她對蕙娘倒是更熱情了，連子喬都偶然肯放出來和她見一見。畢竟親事底定，就是子喬出事，蕙娘也一樣要嫁到權家去的。若說從前太和塢還有點忌諱自雨堂，現在倒是徹底地合則兩利、分則兩敗。五姨娘雖然是小戶人家出身，可也還不至於不明白這個道理。蕙娘往太和塢送了一根水晶簪，她就給自雨堂送了一簍上好的破塘筍。

至於平時和自雨堂的爭奇鬥豔，也許蕙娘有意見，但老太爺也還是能理解的：焦家下人，哪個本事不是通了天的？她要樹立權威，總不能去捏四太太、老太爺吧。也就是因為如此，老太爺就算對五姨娘的行動有些察覺，卻還是沒有出聲……要不是符山多了一句嘴，蕙娘也根本都懶得和她計較。又怎麼能順藤摸瓜地，將她在背後打的主意給摸出來呢？

“也算是有些城府了。”蕙娘輕輕地哼了一聲，“這是想著放長線釣大魚呢，祖父一過世，我看府裡簡直就要是她的天下了。”

“可既是如此，她又何必要害您呢……”綠鬆還是不大想得通。“看她作風，也不像是那等敢於鋌而走險之輩——要說她不為自己打算，那是假的。可害了您的命去，她就不怕追查下來，她連眼前的富貴，都要失去？”

這一問，的確也問到了蕙娘心坎裡。她輕輕地搖了搖頭，罕見地沒下定論，也有少許躊躇。“等石英回來再說吧，她主動要回去，肯定是焦梅已經刺探出了一個結果。”

即使兩人關係密切如此，綠鬆身為下人，亦少不得要拍拍蕙娘的馬屁。“姑娘也就是略施手段，便成了螳螂後的黃雀。我看，就她有千般的能耐，也跳不出您的五指山了。”

“一個五姨娘而已。”蕙娘嗤的一聲，“也就是在咱們家了，要放在任何一個彆人家裡。打從子喬落地的那一刻，她就彆想有活路了……鬥鬥她，簡直一道開胃點心。”

她不禁歎了口氣，激勵綠鬆，“你也得把皮給繃緊點，等嫁人後到了權家……那才是有得鬥呢。”

綠鬆有些不解，“咱們姑爺又不是沒本事，要指著家業過活，就是大少夫人看不慣您，頂多也就少些往來。名分既定，上頭還有長輩看著，這——還有什麼好鬥的不成？總離不了大格兒吧。”

“要真離不了大格兒，他們就不會說我了。”蕙娘才開了個頭，孔雀已經推門而入，將小托盤小心翼翼地放到蕙娘身前。“您趁熱喝。”

她一扮鬼臉，也就不往下說了，拿調羹舀著藥湯。“無聊死了，把前兒新得的那頭大貓抱來吧……”

喝過藥，當晚居然還不奏效，到第二天晚間她才止住了噴嚏，隻眉眼還是紅通通的，蕙娘一邊拿熱手絹握鼻子，一邊讓石英給她調香膏：她皮膚細嫩，這一天揩下來，已經有些紅腫，如不迅速鎮靜一番，過兩天是要脫皮的。

“嬸嬸說，”石英一邊調著碗中的花露水，一邊細細地道。“五姨娘是想讓兩位姨娘住到承德去，不過，那是幾年後的事了。老太爺還在的時候，她肯定不敢這麼做的。也令我爹不要心急，將來要他出力的時候，自然會告訴他的。眼下，還是先往家裡安插幾個人，才是他要做的事。”

也是因為要用焦梅，才會含含糊糊地透露一點將來的事。不過，即使這點信息，對蕙娘來說，也已經足夠了。她若有所思地點了點頭，托腮一想，也不禁笑了。“五姨娘這個人，的確很有意思。”