這麼說，無異於承認了孔雀對她沒好臉色。蕙娘眉尖緊蹙，“回來就說她！”

可她一邊說，一邊又打了兩個噴嚏，顯然已經不適合待客，五姨娘沒有久坐，也就帶著子喬走了：雖然沒說出口，但她肯定還是顧慮清蕙把這鼻子上的毛病，過給了焦子喬。

焦子喬臨走還抱著木盒子不放——他正琢磨得起勁呢，蕙娘看了一笑，也就給他了。“裡頭也沒裝什麼，都是空的，拿去玩吧。”

五姨娘連聲遜謝，無奈喬哥實在喜歡，她也躲不走，便隻得遺憾地滿載而歸。等她走了，綠鬆端過藥碗來一聞，“味兒倒沒變。”

蕙娘這太平方子，吃了也有十年了，不論是她還是孔雀、綠鬆，都很熟悉這藥湯的性狀。蕙娘點了點頭，“這肯定，青天白日的，她哪會這樣下手。”

她吩咐綠鬆，“把藥湯喂些給貓兒，藥渣彆潑了，裝著。”

綠鬆越發疑惑：明知五姨娘不會膽大包天到這個地步，乘屋內無人給藥湯下毒。可又何必鬨這一出來，這不還是為了試探五姨娘？

她給蕙娘遞手絹。“難為您了，憋出了這許多噴嚏來。”

蕙娘緊跟著又打了兩個秀氣的‘阿欠’，她吸了吸鼻子，無奈地搖了搖頭，“這法子雖然管用，可卻是能放不能收……稍微一聞花瓣，就得打半天噴嚏。折騰也折騰死了！”

她當沒看見綠鬆臉上的猶疑，又加細叮囑，“記得，哪隻貓喂哪一天的，你心裡都要有數。這一陣子的藥渣也都彆丟，按日期裝著。少不得你和孔雀受累了，大家仔細一點，過去這幾個月，那就好了。”

綠鬆也就釋然：出嫁在即，要有誰要向姑娘下手，也就是這幾個月的事了。敵在暗我在明，的確是不能不防。姑娘連小廚房的飯都不吃了，雖說是矯枉過正，可這種事，小心沒過逾的……

“哎。”她應了一聲，便將藥湯傾進了隨身的一個小罐子裡。閃身從側門出了院子，進了專給清蕙儲放貓狗，為底下人戲稱的“畜生院”。

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今年的七月七，宮中寧妃辦了個乞巧會，雖然蕙娘、文娘都沒進宮，四太太身上不好，也沒進去湊趣。但寧妃會做人，第二日宮中還是來人賞了兩位小姑娘一人一匹七彩西洋布，“這是會上的巧宗兒，說是七色合了七巧的意頭，是宮中最心靈手巧，月下能穿九連環珠子的繡娘們紡出來的。這是給兩位姑娘送巧來了。”

蕙娘還不覺得什麼，文娘第二天就把布丟到自雨堂，人也過來了。“送給你的東西，我才不要。”

一邊說，一邊也笑了，“怪不得她爬得快，除了生得好，也是真有本事。人還沒過門呢，這就討你的好來了。”

寧妃入宮時，還是太子嬪，自她過門這些年來，後宮中也就是再添了兩個人口。寧妃能從嬪位上升到妃位，肯定是母憑子貴，可如何能在宮中保住胎兒平安產子，那就是她的本事了。誠如文娘所說，人還沒過門呢，就懂得向權二少夫人示好了，為人玲瓏，可見一斑。

“你就傲吧你。”蕙娘不以為忤，隻說了文娘一句，便令人把料子收下了。“這布織得倒好，和瑪瑙打個招呼，令她得空揣摩一番，能做一條裙子就好了。”

綠鬆過來一看。“七彩條的布，做裙子雖好，可穿不到宮裡去，倒不如做個襖子，和前頭裙子一樣，和前些日子新來的畫絹做個雜色衫，那倒能罩在披風下頭。春秋天穿著進宮，正好。”

以文娘的眼界，瞧著這兩匹布也就是平常，放在她屋裡，那也是壓箱底的貨。聽綠鬆有意這麼一點，才明白花花轎子人抬人的道理，她一時有些後悔，咬著唇卻又不肯說出口，蕙娘也不給她台階下，就令綠鬆把布收起來。

文娘也有幾分傲骨，見姐姐不開口，她便也不吭聲，還更和氣地和蕙娘談天，“聽說吳嘉娘也定了親事了。”

吳嘉娘和蕙娘的處境，其實是有幾分相似的，隻是她被選秀耽擱，又和蕙娘不同。如今的大戶人家，除非對自身很有信心，否則也不敢輕易上門求娶：畢竟是想著要進宮的人，眼界之高，真是不必說了。京中一等適婚年紀的名門公子，門第能和她相配的也並不多。尤其吳尚書又是一心想往上走，這門親事怎麼結，那就有講究了。

蕙娘唔了一聲，“先聽說她們和牛家議親，難道竟成了？”

雖未出門，消息還是那樣靈通，自己才從母親口中得到了一點風聲，蕙娘已經知道得這麼具體了……

要和蕙娘比，也是一門技術活。從小到大，這個姐姐看著平平淡淡的，除了生得美些，似乎也沒什麼出奇，可從身邊人開始，四姨娘、嫡母四太太、老太爺，甚至是那一群千伶百俐的小姐妹，就沒有一個不誇她的好。文娘是要服氣也難，可要她壓過蕙娘去，更難。自己這個姐姐，似乎什麼時候都如此從容鎮定，由小到大，就沒有誰能撩動過她的這層淡然……她歎了口氣。“不是鎮遠侯他們宗房那一支，是牛德寶的長子，吳家這是要和牛家抱團啊……怎麼會走這一步棋，真是令人費解。”

牛德寶是如今太後娘娘的二哥，人在宣德練兵，也掛了將軍銜，雖然不過四品，但因為是牛家唯一在朝廷任職的武官，防守的又是要塞，朝中人大多心中有數：爵位雖然不是他襲，但皇上就是看在太後娘娘的麵子上，也不會少提拔了他的。

不過，一來牛家最近自己也有麻煩，二來，軍政聯姻，從來都是朝廷大忌，如今幾個閣臣，很少有人同在職武將有親戚的。吳尚書要還想入閣，似乎就不該結這門親事。

“朝堂上的事，你就不要不懂裝懂了。”蕙娘白了妹妹一眼。“你自己的婚事你不開口……我告訴你，你最好還是——”

話才說到一半，外頭忽然傳來了急促的敲門聲，綠鬆忙過去開了門，同門口那人竊竊私語，說了好半晌的話，便勉強端著一張臉，疾步回來附耳告訴蕙娘。蕙娘微微一怔，她輕輕地點了點頭，又衝文娘把話給說完了。“你最好還是使一把勁，把何芝生這門親定下來。他生性穩重，不是利欲熏心之輩，待你就算不好，也不會太差的。不然……”

文娘放下臉來，她打斷了姐姐的話，語氣已經有點生硬了。“連你尚且不能為婚事做主，你和我說這話乾嘛？難不成，你還更喜歡何芝生，自己嫁不成，還要推我去嫁？”

她聲調一變，又有點得意，“我已經同祖父說過了，祖父說，他一定給我挑個方方麵麵都配得上的！就比不上你的神醫姑爺，也不會輸得太多，最重要，是我一定喜歡！他們家也一定待我好！”

蕙娘看了妹妹一眼，不禁打從心底歎了一口氣：文娘這孩子，自小脾氣就倔，何芝生哪裡配不上她？多年考察下來，知根知底不說，人品也是上好的。她偏不願嫁，還為祖父一句說話沾沾自喜。這雙眼，看到了人家吳嘉娘身處的局勢，卻看不懂焦家如今陷進的這個局。什麼樣的人帶什麼樣的丫頭，她和黃玉，簡直就是一個毛病……

“看來，你是打定了主意。”她淡淡地說。“將來要有後悔的時候，你可記得今天的這番話。”

文娘麵色一變，終於憤然起身，“要說就說，不說就算，沒你這麼喪氣的！你不想我來，我以後不來就是了！”