第四章

阮家的內宅地理位置極為優越，設在亭山腳下，東湖畔邊，是個依山傍水的風水寶地，與天下樓僅有一牆之隔。

對比起劉家那小小的三進院落，阮府的宅邸則寬敞闊氣了數十倍。

或是沾了天下樓中讀書人的文氣，整體裝潢風格古樸雅致，簡約大氣，就連高掛在門口的燈籠的“阮”字，都乃名家所題，陣風刮來，頗飄逸靈動。

阮府瀾翠院的正房內，順著窗櫞傳來女子的說話聲，其中還夾雜著低聲的啜泣。

“你即將嫁入劉家，身份尷尬，何苦出麵去得罪夫家長輩？

就算要去討債，你派人來雲巷知會一聲，由我這個長姐出麵難道就不行麼？

還是你也以為我是嫁出去的女兒，潑出去的水？再也管不著你這個妹妹了？”

“你自小主意就大，今日僅是瞞著我去劉家，明日呢？明日隻怕你同彆人生了孩子，我都還被蒙在鼓裡！”

坐在上首左側主位上的女子，乃阮瓏玲的二姐阮麗雲。

她語氣雖重，可不似在苛責，反而像在埋冤，麵賽芙蓉的臉上，露出痛惜不已的神情，眸光中隱現了淚光點點。

阮麗雲委實心疼，三妹是個報喜不報憂的性子。她定是受了不少搓磨，才把債款追了回來，偏偏這般倔強要強，一句苦水也不倒！

阮麗雲身側後還坐了個麵龐稚嫩，卻俏麗無比的少女，是阮瓏玲的四妹阮玉梅。

阮玉梅到底年紀小些，直接就哭出了聲，“三姐，我在家裡怕得發慌，你若是再不回來，我和二姐差點就驅車去劉家理論了。”

其實就算是去了，也是無用的。

二姐阮麗雲是個溫柔賢淑的性子，嫁入馮家後，素日裡交際的，俱是些要臉麵的官吏家眷，碰上劉佘氏那樣的刺頭，定會手腳無措。

四妹阮玉梅就更不用說了，心思敏感，天生膽小，雷打得大些都要哭鼻子，平日裡大聲說話都少有，莫說去要債了。

五弟阮成峰倒是個不怕事有擔當的，可年紀尚小，正在百裡之外的雲山書院念書，家中的事兒也助益不了什麼。

“不過是樁小事兒罷了，哪兒就值當你們這麼操心？

放心，劉佘氏不敢輕易得罪我，掏錢掏得倒也痛快，畢竟再過幾日，周閣老就要入天下樓講學了，她還指望我抬手放她的獨子生哥兒入天下樓研習呢！”

阮瓏玲輕言柔聲地安撫著自家姐妹，仿佛在劉家遭受的奚落與羞辱，從未發生過。

可知妹莫若姐。

阮麗雲還是瞧出了她眼下隱隱泛出的青黑，也聽出了她語氣中滿滿的疲憊。

“玲瓏娘子”的雅稱人人都知，三妹的容貌是三姐妹中最出眾的一個，在何時都是明豔照人的，如同山中研豔多姿的芍藥，可現在怎麼看，都覺得這芍藥像是剛剛被驟風暴雨摧殘過，顯得有些萎靡不振。

“放心放心放心，這些年來，你說的最多的就是放心兩字，可你讓我如何放心得下？”

阮麗雲掐著帕子，將奪眶而出的滾燙淚珠拭去，又氣又急道，“若是早知大哥會出意外，我絕不嫁得那般早！否則也不會像現在這般身不由己，無法及時看顧你們。

你們三個幼的幼，小的小，這些年不知受了多少欺負，遭了多少罪，才熬過來，有了現在的好日子。”

父親遠走。

母親病弱。

兄長亡故。

二姐外嫁。

整個阮家當時全靠年僅十二歲的阮瓏玲在撐著，這一撐，就撐了五年。

她的精明強乾，八麵玲瓏，果決市儈，都是在這五年中被逼出來的，若她哪怕稍微行差踏錯一招，阮家的那點家底，恐早就被虎視眈眈的父家長輩吞沒，哪兒還能有今日阮家商號的風光？

家中的境遇是好了不少，可阮瓏玲的名聲卻是壞透了。

畢竟有哪個閨閣女子，會在外頭拋頭露麵，迎來送往？偏偏三妹還生了一張那樣好看的臉，揚州城中由此便生了許多香豔的傳聞。

這些阮麗雲都瞧在眼裡，急在心裡，所以才格外憂心阮瓏玲的婚事。

“這些年來多虧了成濟陪在你身邊，我才能稍稍安心些，眼看婚期就在眼前，你又何苦再上劉家鬨這麼一通？若是你與成濟的婚事橫生波折，這可該如何是好？隻怕你到時候腸子都要悔青！”

坐在一旁的阮玉梅也擔心不已，“是啊，若是那個劉佘氏，去找成濟哥哥告狀怎麼辦？”

“你們委實是多慮了，莫非成濟還能因為劉佘氏三兩句話，就不娶我了不成？”

阮瓏玲隻笑著讓兩個胞親姐妹安心，她將袖邊拉高，露出了半截雪白的皓腕，上頭戴了隻顏色半綠、成色半新的玉鐲。

“這是成濟赴京趕考前，親手給我帶上的祖傳玉鐲。

他殷殷囑咐讓我在揚州安心等著，他這次定會努力掙個功名回來，待中了進士，就立馬接我進京，讓我戴鳳冠霞帔，用八抬大轎風風光光抬我入門，做官家娘子。”

瞧見妹妹提起心上人，臉上露出的鮮少見的羞意，阮麗雲這才把高懸的心落下。

“好，聽你這麼說，我才算是真正放心了。

士農工商，商為末等，當年父親就是因此，才給我結下了馮家這門親事。馮得才不過也就是個在府衙裡頭打雜的罷了，若是成濟高中了，那出息可大多了。

我啊，連你成親的禮金都備好了，如今就安心在馮府等著，等成濟高中、及你二人成婚的好消息！”

阮玉梅也笑道，“姐姐成婚的喜被，我也縫製得差不多，現在已經在收針了。提前預祝三姐和姐夫琴瑟和鳴，恩愛到老。”

在外頭再能獨擋一麵，到底也是個女兒家。

這預先的祝賀，鬨了阮瓏玲一個大臉紅，她露出些小女兒家的嬌態來，將頭輕靠在阮麗雲的肩膀上，殷紅妍麗的臉上露出難以自抑的喜悅神情，腦中浮現的都是對未來的憧憬……

竹骨玉麵雕花的屏風下，三姐妹親密地相互依偎在一起，猶如林間根節纏繞，枝葉互觸的茂樹。

“阿姐，梅兒……有你們，有銀子，有成濟…咱的日子，會越過越好的……”

*

兩姐妹立在自家宅邸門前，揮手朝逐漸遠行的馮家馬車告彆。

直到車架消失在了街角轉彎處，姐妹二人才轉身，先後邁步往家中走。

阮瓏玲偏頭，朝身側的幼妹輕聲叮囑道，“馮家高門大戶，家教森嚴，二姐上要伺候臥病在床的婆婆，下要看顧舒姐兒，還有一堆妯娌親戚要應對，已是自顧不暇。

今後若非必要，莫要再因此等小事去馮府叨擾她。”

自從阮家商號的生意日漸紅火之後，阮瓏玲每日都忙得天昏地暗，做事變得極其注重效率，說起話來也尤為一板一眼。

這落在外人眼中沒什麼，可在阮玉梅這個妹妹眼中，這個姐姐比起以往，愈發變得冰冷無情。

這話分明是囑托，可不知為何，阮玉梅卻從中聽出了一絲指責。

阮玉梅低頭抿了抿唇，悶聲應了一句，“知道了三姐，我今後再不這樣了。”

“阿姐曉得便也罷了，你未曾告訴母親吧？”