阮玉梅輕搖搖頭，愈發怯懦道，“沒有，不敢讓母親費心。”

＊

馮家的半個車架，堆滿了孩童玩耍的玩具。有虎頭搖鈴、陶響球、紙鳶、兔兒爺……都是些顏色鮮豔的討巧小玩意兒，阮麗雲麵色有些動容，抬起指尖一一摩挲而去。

一旁的丫鬟翠湖笑道，“難為三小姐那麼忙，竟還記得舒姐兒的生辰，早早就備下了這麼多的禮。”

阮麗雲眼角眉梢帶了些笑意，“她是個尤其喜歡孩子的，每次見了舒姐兒都喜歡得抱著不撒手，我隻盼著她同成濟成婚之後，能多生幾個俏娃娃……”

卻忽然又想起了她今日上劉家討債一事，語帶憂愁道，“可是嫁入彆人家，便不同於在自己家中，許多事情都會身不由己，她性子過於剛毅倔強，今日又得罪了夫家伯母，隻怕今後會受許多委屈……”

“三小姐脾氣大些才好呢，如此才不會忍氣吞聲吃悶虧，反而是姑娘你，一味服軟委屈求全……再這樣下去，馮家恐快要沒有咱們的一席之地了…”

翠湖勸道，“姑娘，不如咱們將一切都告訴三小姐吧？三小姐主意多，若是她知道了，定會……”

“不可。”

不想卻被阮麗雲斷口拒絕。

“平日裡偌大的阮家商號就夠她忙的了，又值此天下樓開設講壇之際，慕名前來入住樓旅的賓客如雲，她愈發忙得頭腳倒懸。

這種關鍵時刻，我這個做長姐的幫不上忙也就罷了，怎還能讓她操心我的事？”

翠湖還想張嘴再勸，卻被阮麗雲堵了回去，“這樣的話，今後不必再說。”

阮麗雲扭臉朝車窗外的街景望去，眸光似又延伸向了遠方，帶了一絲決然的意味，幽幽道，

“沒什麼大不了，若是真將我逼急了，我與他同歸於儘便是。”

*

債務追回，心中的大石落下，多日未合眼的阮瓏玲，在沐浴後終於安安心心睡了一覺。

巳時一刻躺在榻上，醒來時已是酉時二刻。

阮玲瓏睡眼惺忪地睜開眼，忽覺頸邊傳來一陣異樣，伸出指尖一探，竟從枕頭下摸出一張五百兩的銀票來。

這張銀票是二姐阮麗雲塞的。

前幾年阮家還不富裕的時候，阮麗雲擔心妹妹弟弟在家中受苦，每每回娘家都會悄悄留下銀票，今日二姐定是因為她上劉家討債，料到了她手中銀子短缺，所以又悄默聲將張銀票留了下來。

阮瓏玲心中湧上一股暖意，起身行至書桌處，翻出來個特製的賬本，準備將這五百兩的數額添了上去。

她一麵在賬本上落了幾個極為漂亮的楷體小字，一麵朝桌旁研墨的阿杏問道，“今日商行裡頭未出什麼亂子吧？”

“皮貨鋪的帳又出了些小岔子、酒樓逮著幾個想混吃混喝吃白食的、成衣店的布料因保存不當生了蟲……已依照舊例，該查賬的查賬，該送官的送官，該苛責的苛責了……”

阮瓏玲的筆鋒未停，蹙了蹙眉尖道，“若我記得沒錯，皮貨鋪的賬冊，在這個月已是出了第四次岔子了，你去命何管事敲打一番，若是賬房先生再出錯，直接撤換。”

“沒彆的了？”

“確實還有一樁，是素日裡少見的。

天下樓那邊，有位預定了棋珍院的客人，在辦理入住時碰上了難處，掏不出銀子來，想要賒賬。”

六日之後，文學泰山、前任首輔周閣老，便至揚州開設講壇，為期一月。

從半個月前，就陸陸續續有不少學子慕名，從四麵八荒彙聚而來，隻為近身聆聽周閣老的教誨，這首選的落腳之地，就是周閣老入住的天下樓。

因此，每年四月，天下樓的旅宿費便水漲船高，比平時貴了十倍不止。

天下樓根據價格檔位，分為了板、間、院三個格局。

其中以院的價格最貴，與周閣老毗鄰而居的棋珍院、聞風院與舞笙院，價格更是高至一夜千兩。饒是如此，也早在半年前就被預定而空了。

“能預定得到棋珍院的客人，想來也不是尋常的凡夫俗子。”

阮瓏玲已將賬本寫罷，將指尖的狼毫筆，輕置在了硯台之上。

“可憑他是誰？天下樓概不賒欠，直接回絕了便是。這規矩全揚州的人都知道，怎得還回稟到我麵前來了？”

這略帶苛責的語氣，使得阿杏的額頭上沁了些密汗，急忙解釋道，“芬娘也同客人說了概不賒欠的規矩，可那客人卻不肯走，還遞上來了塊木令，執意要求見東家一麵。

畢竟是預定了棋珍院的客人，芬娘估摸著那位公子或也有些錢權在身上，又識得這木令是東家您才能贈出的，隻怕是您哪位故交，不敢輕易得罪，這才將此事遞到了東家身前。”

阿杏從袖口掏出了那塊木令，輕放在了小葉紫檀木的書桌上。

令牌正中大大的“阮”字下，顯示的是木令的編號，“十六”。

竟正是今晨遞給那陌生男子的那塊？

？

那男人通身貴氣，渾身上下無一不是精品，身上著的衣裳都是尋常人家好幾年的嚼用，指節上戴著的玉扳指通體碧綠，價值連城，他怎會缺銀子？

還用了那塊原本不願意接的木令，來當敲門磚？

他不是姿態甚高？格外居高臨下麼？且還咒她婚事不暢，給他人做嫁衣麼？

行，既然今日送上門來，那她便也讓他嘗嘗被人奚落戲耍的滋味。

“走，去會會這位貴客。”

阮府與天下樓近在咫尺，幾乎就是前院與後院的距離，有任何風吹草動，阮瓏玲都能及時處理，所以差不多僅過了一盞茶的時間，她便行至了專於待客的花廳。

花廳的窗槅都刷了紅色的朱漆，因雨過天晴，點綴了彩色琉璃的窗戶，被斜斜推開，用於通風。

阮瓏玲慢步走在廊下，眸光順著窗戶望了進去……

陽光照在彩色琉璃上，朝花廳內投射出五光十色的亮光。

而那男人正身姿如鬆，坐定在斑斕光暈中心的一張官帽椅上，身上銀白色的上好錦袍，愈發被襯得流光溢彩。

他正掀開杯蓋準備喝茶，氤氳的霧氣騰空而起，猶如一層麵紗籠罩在了他的麵容前，為他氣宇軒昂的容貌，額外添加了幾分勾魂攝魄的神秘……

不得不說，這張臉，確實無可挑剔。

男人聽到動靜，將掀起的茶蓋又複扣上，朝門口直直望來，正好對上了她的眼睛。

他的眼神不急不迫，格外平靜，乍瞧著是溫的，可再多看幾眼，便能覺出幾分生人勿近的淩厲來。

按理說，是他有求於人。

可他絲毫未擺出有求於人的姿態，臉上既沒有殷勤的笑容，也沒有熱情的問候，甚至都沒有起身迎接……

僅朝她微微頷首，語調依舊冷冽、淡漠，

“阮東家，又見麵了。”