神識是修士與凡人最顯著的區彆。

一旦引氣入體，修士便能在泥丸宮中蘊養神識，縱使目不能視、耳不能聽，也能將周圍事物探查得分毫不差。

每個修士神識所能探查到的範圍極限都不同，具體因修為、自身特質而異。

沈如晚的修為相當深厚，神識也十分強大，方圓二十幾裡分毫畢現，整個東儀島都在她的探查範圍之內，因此足不出戶探聽湖邊的對話，對她來說毫不費力。

以沈如晚在凡人之間多年行走生活的經驗，神州修仙者數量雖多，但分攤到凡人中，又少之又少，整個臨鄔城也沒幾個修仙者，實力更談不上幾許，放在修仙界裡都是一抓一大把的存在，和沈如晚實力差距之大，哪怕沈如晚一眼便能看出他們的身份，他們也半點察覺不到。

懶懶散散慣了，沈如晚一向隨心所欲，反正也沒人能察覺她的神識，雖有意收斂，到底沒從前在修仙界生活時那麼小心，不慎便與另一道神識撞上，腦中隱約有一聲金鐵之鳴，一股輕微的暈眩湧了上來。

神識相撞，雙方實力無所隱藏，比什麼忖度實力的試探都來得精準——對方起碼是個神識不弱於她的修士。

沈如晚微微蹙眉，那點暈眩轉瞬即逝。

在這東儀島上，能做到這一點的人，也隻有曲不詢了，或許也是發現氣氛不對勁，用神識來一探究竟的。

隻是他們誰都沒想到，彼此的一縷神識竟會那麼巧地相撞，狹路相逢。

沈如晚任由那縷神識停在原地，捕捉到那頭若有似無的忖度，和神識相撞時一閃而逝的錯愕。她能清晰地察覺到另一道停駐的神識也並沒有被抽走。

她忽而心念一動，神識化為刀鋒，自下而上，流轉如虹，朝方才感知到的那抹神識劈落。

對方早有準備，在她的神識鋒刃落下之前便從容遊轉，不急不徐，顯然神識強大，經驗也極豐富。

沈如晚微微挑眉。

神識一轉，在空中劃了一道長弧，朝曲不詢的神識追去。

一追一避，左衝右突，轉眼便過了幾十回合，兩道神識俱成白刃鋒芒，如兩道流星，於無形處驟然相撞。

猛烈的暈眩一瞬湧上心頭，沈如晚強打精神，重新凝聚神識，卻沒再攻擊。

兩人的神識都凝在原地，誰也沒再動，許久，對麵那道神識微動，被對方收了回去。

沈如晚任由他離去，神識還留在原地。

窺一斑而知全豹，曲不詢的神識凝實強大、經驗豐富且高明，她已經很久沒有遇到過這樣的對手了，即使十年前還在蓬山聲名大噪時的她，也遠遠不如他。

也就是這十年裡她雖然退居臨鄔城，隱匿凡人之間，卻並沒有懈怠修行，才不至於在這次試探裡露怯，自忖她固然沒討到多少好，曲不詢也不比她更好。

小小東儀島，居然引來兩個神州最頂尖的修士，沈如晚忽地有幾分想笑，怎麼章員外的運氣就這麼好？

一縷神識還凝在數裡之外，天上霧蒙蒙忽然降下淅淅瀝瀝的小雨，島民一哄而散，各自舉著手頭千奇百怪能遮雨的東西擋在頭上，往家的方向奔走，渾然不知就在他們頭頂上方數十丈高處，曾有一場修士間驚心動魄的鬥法，來也無形，去也無形。

點滴的雨霧落下，卻碰不到無形無質的神識，自顧自墜落，遍灑人間。

沈如晚站在庭院裡，聞見嫋嫋飯菜香氣，神識在遙遙數裡之外悠悠旋了兩圈，轉眼便收回，她站在掌勺大嬸麵前，身後還排著一串人，她把手裡的飯盒向前一遞，神色淡淡，理直氣壯，“每樣葷菜都給我打一份，紅燒肉再多點，多謝。”

她馬上就要幫他們解決那條怪魚，消災解厄，多嘗點好的，不過分吧？

*

晚飯後，章員外果然匆匆忙忙地來了。

從前沈如晚也見過他，隻是不愛和他打交道，態度很冷淡，再加上章員外有點葉公好龍，態度也未見得很熱絡，兩人著實是不大熟。

也就是有求於人的時候，章員外才主動湊過來，一副熱情無比的作態。

有用朝前，沒用便靠後，哪怕沈如晚並不把章員外這號人看在眼裡，也不願意買他的賬，故而當章員外站在他麵前笑容可掬地打招呼時，沈如晚隻是坐在原地，垂眸看著手邊的白瓷茶盞，沒什麼表情地把玩著，仿佛沒聽見章員外在同她說話。

章員外的笑容僵在臉上。

養尊處優十來年，他很久沒遇見這樣不給他麵子的人了，叫他忍不住回憶起從前和沈如晚的一兩次交道，實在是……他單方麵很不愉快的經曆。

“實在對不住，沈坊主，我也是剛聽說，原來清昱去請您，居然沒備好車馬，實在是太過怠慢。”再怎麼不愉快，章員外也隻能假裝無事，重新擠出笑臉，章大少同他說過沈如晚帶章清昱回來速度勝過乘車來回的事，他是識時務的人，“姚凜，你過來。”

姚凜是同章員外一起過來的，自進門起，便垂手立在章員外身後，神色內斂而恭敬，什麼情緒也看不出，很是斯文得體的模樣。

章員外叫他，他便往前一步，垂著頭，把之前就說過一遍的說辭又情真意切地重複了一遍。

沈如晚坐在那裡動也沒動，靜靜聽他從頭說到尾，一言不發。

抬眸，章員外臉上儘是焦躁，偏還不敢多說，反倒是姚凜眼神平靜，不卑不亢。

她微不可察地挑眉，目光微轉，恰瞥見角落裡，章清昱不著痕跡地看向姚凜，嘴唇微抿，又很快垂眸靜立。

“我不管事情是怎麼發生的。”在章員外焦躁難抑的張望立，沈如晚終於放下手裡的茶盞，不輕不重地磕在桌案上，“我隻知道，當主人的若是足夠上心，絕不至於叫我自己想辦法帶人來東儀島。”

章員外無言以對。

這話不僅把他的措辭都打亂，連新的請托也壓根說不出口了。

沈如晚目光動了動，看了章清昱一眼，後者愣了一下，很快便反應過來，低著頭說，“沈姐姐，我舅父真不是不上心，他早早就想請你來，但穀雨祭祀實在太忙了，舅父難免精力不濟，沒能顧上。”

姚凜和章清昱並肩站著，前者從餘光裡瞥後者一眼，眼底笑意一閃而逝。

“對對，老朽年紀大了，精力不濟。”章員外未嘗看不出沈如晚是在給章清昱出氣，但他就算看出來又能如何？有求於人就是有求於人，往後未必不會繼續有求於人，給個台階當然麻溜下。

“我這外甥女最是體貼懂事，島上許多事都要倚仗她，叫我都忘了她年紀也不大，到底是疏忽了，慚愧，慚愧。”章員外連連保證，“往後必定要親力親為，事事上心。”

沈如晚不置可否，但終究是在章員外滿懷期待的眼神裡懶懶散散地點了頭。

夜幕微垂，細雨蒙蒙裡，章清昱支傘送沈如晚回客房。

“沈姐姐，多謝你。”她低著頭，聲音低低的，分不清是歎還是笑，“你能幫我到這個份上，我真是想也不敢想。”

沈如晚也支著傘，在院外停住腳步，偏過身看去。

“那你現在高興嗎？”她問。