桃夭根本不知道冬至娘在說什麼，解釋，“我沒有惦記冬至哥。”

冬至娘尖著嗓子喊：“沒有惦記？沒有惦記你叫人上門說親，你害不害臊！”

這會兒快晌午了，村裡的婦女都到池塘邊淘米洗菜，見狀紛紛圍上來。

春花一見自己阿娘也來了，哭哭啼啼說桃夭故意砸她的腳。

春花娘上次在張氏那兒吃了鱉，見張氏不在，指著桃夭罵：“你自己是望門寡，還要眼熱我們春花，你心腸怎麼這麼歹毒！”

春花娘在村裡出了名不好惹，趙冬至如今也在縣裡衙門當差。

這兩個都不敢得罪，大家都來勸桃夭。

長生娘說：“要不，桃夭給你冬至娘還有春花姐道個歉。”

三順媽說：“桃夭你就跟你冬至娘還有春花姐道個歉，這事兒就算過去了。”

英子娘說：“就是就是，多大點兒事，桃夭，聽嬸兒的，趕緊道個歉。”

“……”

十幾個人你一言我一語，好似親眼見過桃夭纏著趙冬至，欺負趙春花，逼著她道歉。

桃夭瞪著她們，“我沒做過，為什麼要道歉！”

冬至娘叫嚷起來，“你沒有你叫張翠屏來我家裡問？你克死了宋蓮生還不夠，是不是還想來克我的冬至！”

桃夭眼圈驀地紅了，嘴唇顫抖。

“放你娘的屁！”一隻鞋子伴隨著聲音飛來，當場砸在冬至娘的腦門上。

冬至娘“哎呀”一聲，捂著額頭大叫，“誰打我！”

“我打你怎麼了！”

不知合適出現的張氏氣勢洶洶地過去把桃夭拉到身後，指著冬至娘罵，“葛三娘你說這話喪不喪良心！冬至小時候被蛇咬，要不是桃夭及時背著他回來找宋大夫，你兒子早就死了。要論起來，是不是你自己先克死自己男人，再克死自己兒子？”

“詢問婚事是之前冬至曾有意同我提過，跟桃夭一點兒關係都沒有！”

冬至娘一張老臉憋得通紅，“我家冬至才沒有！”

“沒有？”張氏輕哼，“那是誰隔三岔五跑去桃夭家裡又是劈材又是打水？”

趙冬至從小便喜歡往宋家跑，後來宋蓮生沒了以後，去的更勤了，不是幫著挑水，便是幫著劈材，全村的人都知道。

方才還幫腔讓桃夭道歉的人，仿佛集體失憶。

“算了算了，都是誤會。”

“桃夭你彆生氣啊，嬸子們都是逗你玩兒的。”

“逗著玩兒？我活了幾十年還是頭一次見這麼逗人的！”

張氏冷笑，“你們這些人誰家沒有受過宋大夫一家的恩惠。三順家的，你家三順要不是宋大夫恐怕早就瘸了吧。”

“長生家的，從前宋蓮生在村裡幫著教書，你還欠著束脩吧？”

“尤其是你春花娘你，這些年欠宋大夫的醫藥費還沒給吧？怎麼，宋蓮生沒了你們就欺負他婆姨年紀小，臉皮薄不會罵人是不是？”

張氏罵著罵著自己眼圈紅了，哽著嗓子道：“今兒我張翠萍把話撂在這兒，以後桃夭就是我閨女。誰在欺負她，就是跟我張翠屏過不去！”

三順媽跟長生娘囁喏著不敢作聲。

其他人多少受過宋大夫兩父子恩惠，也都麵有愧色，唯有春花娘哼哼，“不就是閨女嫁給了縣太爺的小郎君，橫什麼橫！”

張氏打量了一眼春花，冷笑，“有本事你也讓你閨女嫁去！一張臉整天就跟驢糞蛋子上了霜似的，也得有人要！”

春花“啊”的一聲哭了，捂著臉跑回家了。

人群很快散了。

張氏望著低頭不語的桃夭，又是心疼又是自責，“這事兒怪嬸兒，誰知道冬至娘這樣。”前幾日她去跟冬至娘說起桃夭時，冬至娘說等冬至從縣裡回來跟他商量商量，誰能想到背地裡罵人。

桃夭低著頭把撿回來的鞋子遞給她，原本軟糯糯的小嗓子都啞了，“我知道張嬸兒都是為我好，那，那我先回去了。”

說完，也不顧張氏在後頭喊她，低頭一路小跑回家。

張氏歎息，正要回去，轉頭看見不遠處的一棵槐花樹下站著一個手拄竹竿的男人，發白的頭發隨風揚起，看著有些蕭肅。

正是宋大夫。

他久不見桃夭回家，生怕她溺水，卻沒想到卻看到這一幕。

她們平日裡就是這麼欺負她的嗎？

真是欺人太甚了！

*

桃夭回去院子後不久，麵色陰沉的宋大夫就回來了。

他見桃夭正蹲在花圃前侍弄那棵葉子有些枯黃的美人蕉，並沒有說話，而是直接回屋。片刻之後，從屋裡出來時，手裡多了一本泛黃的簿子。

他對桃夭道：“我出去一趟，藥快煎好，你拿給那個人。魚等我回來再弄。”

頭壓得很低的桃夭“嗯”了一聲，去廚房把藥倒出來端去東屋遞給那人，卻不小心碰到對方的手，滾燙的藥湯灑了一些在他胸前。

桃夭趕緊替他擦拭，卻因手忙腳亂碰到他的傷口。

他悶哼一聲，一把捉住她的手腕，不肯叫她動。

桃夭抬起濕漉漉的眼睫，撞進一對幽深複雜的狹長眼眸，目光在他身上新換的青色圓領袍衫上，想起宋蓮生，沁了水的黑眼珠轉了轉，包了許久的淚終於掉下來。

“我不是故意的。”

她哭了。

眼淚還是一發不可收拾，如同斷了線的珠子，一串串往下掉，滴滴答答砸在陳舊卻擦得極乾淨的地板上。

她極力忍耐著，鼻翼聳動，眼角洇紅，鴉羽似的睫毛盈滿淚珠，唇色也被眼淚浸潤得像是熟透了的漿果，好不可憐。