這一下豈止閆閣老，在場眾人都茫然了：皇帝修真幾十年，還從沒有因為國事而耽誤讀青詞，今天大反常態，簡直是太陽從西邊升起。
因為相同的疑惑，在太監捧下青詞之後，殿閣中居然冷場了片刻。還是飛玄真君自己開了口：
“閆閣老，算算日子，四司巡鹽的地——狄茂彥也去了一個多月了，有沒有給你寫封信呐？”
閆閣老打一個激靈，登時醒悟。朝廷好似從頂層漏水的船，越靠近核心消息漏得越快；派錦衣衛監視地冒煙的消息早就在高層有流傳，皇帝現在特意提點，無疑是警告他與他那怨種學生劃清界限。
他果斷開口了：“臣從沒有收到過狄禦史的隻言片語，狄禦史也甚少與臣見麵，彼此並不熟悉。”
地冒煙現在還不算閆閣老濁流的心腹，舍了也無甚大礙，所以他立刻下了手。
皇帝果然哼了一聲：“居然連師門的情誼都不顧？果然是忘恩負義之至。以此觀之，下麵的人向朕參劾狄茂彥貪賄枉法、肆意妄為，多半也是真事，還得細查。”
沒有閣老庇護，區區一個左都副禦史，在這樣高層的會議裡，也不過是大一點的螞蟻而已。眾人一齊叉手領命，地冒煙便算是敲上了棺材板最後一顆釘子。皇帝抖一抖衣袖，又道：
“先悄悄查訪著，等狄茂彥巡鹽回京，交割銀子之後，再料理他和他的同黨，不要打草驚了蛇。戶部與織造局老是和朕叫窮，這一次事情辦妥了，總算今年的日子能好過些。”
穆祺屏息凝神，聞言不覺嘴角抽搐。老道士看起來玄修高臥不問世事，但銀錢上的算計又實在精得嚇人。這幾日派錦衣衛監察狄府，怕不是私下裡把算盤珠子都撥凸嚕了皮，保管能把狄府庫房裡的耗子都抓起來都發賣鄉下，換了錢填他小金庫的虧空。
什麼“今年日子好過些”，不過是借此和國庫分賬罷了！
夏閣老身為首輔，當仁不讓，出麵與皇帝談內外分錢的賬：“陛下，直隸及山西的欠俸，已經拖了一年有餘。是否可以撥給七十萬兩現銀，先把四品以下地方官的俸祿補了再說？”
皇帝道：“可以。”
夏閣老又道：“為了補國庫的虧空，擬定江蘇、浙江一帶每畝水地加兩厘的稅。請陛下示下，現在是否可以免了？”
真君悠悠道：“百姓日子苦啊。分些也是應當，準奏。”
雖然這話是照舊陰陽怪氣得叫人惡心，但穆祺還是頗為驚異的瞪大了眼：以慣例而論，預定要加的稅就已經是皇帝口袋裡的錢；居然居然鬆口肯給百姓減減擔子，老道士什麼時候這麼擬人了？
皇帝悄悄摸了摸袖中的書冊，冷冰冰並無反應。顯然，無論那個隱匿於人群中的謫仙如今身在何處，他對自己的舉措都實在無話可說，隻能沉默了事。
飛玄真君被奇書折騰了幾日，如今好容易掌握主動，心下不由快慰：
“其餘利國利民的事體，閣老可與六部一同商議，擬一個條陳來朕批。隻要合乎情理，都可以允準。剩餘的銀子再湊一湊，朕想法子補上一筆，先把太廟給修一修吧，也算朕敬天法祖的一點誠心。”
聞聽此言，殿中所有人眼皮一跳，立刻領悟了端倪：
戲肉來了！
無怪乎皇帝這麼豁達開明，對撥款的奏請百依百順，原來交換的伏筆，埋在這裡！
皇帝以外藩入嗣，年少登基，為了將自己的親爹興獻王追尊為帝，與時任楊首輔父子鬥了個天翻地覆、山崩海嘯，僅廷杖而死的四品以上官員，便足足十六人之多。大禮儀鬨到最後，楊首輔廢為庶人，病逝家中；其子楊用修流放嶺南，終身未獲赦免。不過楊用修才氣橫溢，窮而後工，據說在嶺南痛定思痛，百尺竿頭，更進一步，文章定能永垂不朽雲雲。
不過，朝廷官員們並無此為文學史獻身的偉大情操，更不願意用臀部硬頂聖上的廷杖。於是大家隨風搖擺，也就默認了皇帝追尊生父的舉措。
可老道士的欲望似乎無窮無儘，手段也得寸進尺。追尊生父之後是上諡號，上諡號之後是修陵墓，如今陵墓修完，宮中又隱約傳來風聲，說皇帝似乎想把他親爹弄進太廟裡吃一碗冷豬肉！
——這就實在是太過分了。太廟祭祀曆代先帝，主殿供奉的牌位是有數量限製的。如果興獻王的牌位挪進去，誰的牌位又會被擠出來？一個連皇帝的邊都沒有沾過的藩王，還能鳩占鵲巢，搶正牌皇帝的編製是吧？
哪怕以大禮儀後朝廷的柔順聽話，這個口也實在難開。皇帝大概也自知理虧，所以旁敲側擊，先用修太廟的事情來試探試探，搞點日拱一卒的小動作。但就算是日拱一卒，恐怕也沒有幾個人敢鬆口！
果然，夏閣老沉默了。
而恰到好處的，皇帝袖子中的書冊及時開啟了攻擊：
【老登可真是缺了大德了，把他老子弄進去，誰又會被弄出來？按高祖皇帝定的規矩，“天子九廟”——如今往上數個九代，不恰恰是皇家老祖宗，搞靖難的太·宗朱老四麼？媽呀，難道把太宗皇帝朱老四給挪出去？！朱老四泉下有知，恐怕要在長陵裡滿地打滾——孝不可言，孝不可言呐！】
皇帝嘴角一抽，並未失態。
……沒有關係，沒有關係。橫豎大禮儀以來，他聽到的無禮之言也多了去了，根本不在乎這一點。再說，他早有萬全之策，必不會傷觸太·宗皇帝的顏麵。
【不對，老道士沒有這麼大的膽子。要是把朱老四挪出去，他們傳下來的這一支又算什麼，造反犯上的亂臣賊子？朱老四無論如何是得保住的，所以也就隻有挪朱老四的兒子，胖皇帝仁宗了……哎，老子欺負不了就欺負兒子，老實人就是慘呐……】
欺負老實人的飛玄真君長長吐出濁氣，望向束手站立的夏閣老：
“太廟是祖宗神靈的居所，怎能簡陋？朕……朕夙夜牽掛於心，總得辦妥。”
他本來還想表一表對列祖列宗的孝心，但想起書冊那大逆不道的指責，卻不覺又咽下了半句話。
聖上催問到這裡，夏閣老也不能不表態了：