晚來風急，一夜大雨滂沱，天明滴答的雨線稀落打在簷下的水窪裡。

今天是陰天，烏雲在灰蒙天空盤旋彌散，高高的宮牆染上大片大片的潮潤，秋風掠過，高冷，威肅，像一道道圍城，朱紅灰黑，不可逾越。

一大早，沈星就被小內宦拍門喊起來了，她匆匆梳洗，換上今年新發下來的秋裝。

十六歲的沈星，像窗台拔起的新蔥芽兒一般，麵龐白皙嬰兒肥，眉烏眼亮又清澈，屋角簇新方奩上那方半舊的小銅鏡，倒映著一張蓬勃又稚嫩的小少女臉頰。

小內宦是含章殿的。

含章殿位於兩儀宮中朝，是帝皇起居小議政務的宮殿，位於連綿巍峨宮城的最中軸。

沈星家則在永巷，距離光順門和蓮花海不遠的地方，一間一間低矮的灰黑瓦房，住的都是中低層的宮籍寺人，鄰居見到身穿鮮亮內侍服飾腰懸含章宮腰牌的宦官，噤若寒蟬，閉門或快步走了。

灰長的小巷清清靜靜。

小宦官和沈星並肩沿著小巷往東南方向去了，一開始，兩人還寒暄說笑，等漸漸接近中朝，進了客省前的朱雀門之後，兩人就不約而同噤聲，一句都沒說了。

宮牆朱紅纁然，無半絲似永巷儘頭偏隘宮籍下人居住地般的褪色半舊，大塊大塊的漢白玉堆砌的宮道闊大整潔，赤色的宮牆巍峨肅穆，一排排白底黑麵鎧甲的龍武衛，刀柄泛著冰冷的銳光。

再往裡走，守衛禦前的就是青綠錦繡飛魚服手持繡春刀的神策衛禁軍。

三步一崗，五步一哨，高高的在上含章宮紅牆金瓦，天家氣象莊嚴雄渾，掌控著這天底下的所有生殺大權。

但皇帝今日召見沈星，是安撫施恩的。

小宦官往台基上通報，很快有一個身穿海藍品階宦官服飾的大太監下了台階，引著沈星往上去。

沈星沿著含章殿寬達一丈的闊大簷廊，一腳踩在殿門前金磚上，便覺禁軍冰冷審視的目光在她身上掃過。

眼前這偌大的宮殿，熟悉又陌生啊，沈星按規矩半垂首，抬腳朱紅色的殿門，入目就是陌生大片大片繪著九龍戲珠的猩紅長絨地毯，鎏金大香鼎青煙嫋嫋，馥鬱醇厚的龍涎香息。

這種似曾相識的香味，讓她一下子閃過某個人的臉。

沈星定了定神。

她眼珠子微動，見牆角宮侍佇立無聲，頂端蟠龍藻井倒映朦朧的金光，中殿有些暗，兩邊配殿暖閣燈火通明，這輩子她很清楚自己正站在中殿的門檻後，甚至隱約聽見西配殿的石青垂簾後的喁喁低語。

這是她上輩子惶倉未曾注意的，那時手心緊張儘是汗。

她側耳，西配殿人挺多的，偶有一兩道熟悉的聲音，應當同心協力絆倒神熙女帝輔今上登基的心腹和宗室都在裡麵了。

皇帝召見沈星，他們便退到西配殿去，畢竟她家就剩幾個人，沒有這麼多人給陪見的資格。

簾後那一傾暖光瀉入沈星的眼瞼，沈星也沒望過去，藍袍大太監無聲拐彎東配殿，沈星就轉身跟進去了。

轉過石青色的垂帷，東配殿燈火通明，皇帝五旬左右，方麵闊口，高壯微胖，身著朱紅色的團龍龍袍，正側身撐膝大刀闊馬坐在窗畔的羅漢榻上，兩鬢染霜，神情威肅。

他麵前的左邊下手站著一個著黑色勁裝的少年郎，十六七歲的年紀，像夏柳一樣抽條的身姿柔韌剛勁。

他一見沈星，那雙眼睛就彎了彎。

黑衣少年再往下一些，站著一對青年夫婦，男的身著淺杏雲海紋親王袍，女的廣袖披帛，兩人身後站了個八九歲的男孩，正微笑看著她。

這是沈星的大姐、大姐夫。

黑衣少年則是沈星的大侄子。

都是親的。

皇帝招手，讓沈星上前，沈星像上輩子一樣，垂著眼扣手上前跪見，被扶起，她屏住呼吸，感覺皇帝的目光細細端詳她。

半晌，皇帝感歎道：“是個好孩子，好些年不見，都這麼大了。”

皇帝目光隨即在她身上移開，又看黑衣少年沈景昌，勉勵了幾句，讓他好好乾。

沈星安靜聽著，她有些恍惚盯著皇帝龍袍下擺的江崖海水紋，一道道，一圈圈，最後聽見了和上輩子一模一樣的那句：“徐家是開國功勳，你們放心，待到諸事平息，便是徐家複爵之日。”

沈星看見沈景昌和大姐徐妙儀一下子露出激動的喜色，連姐夫也麵露笑意。

一家人急忙俯身，叩謝聖恩。

……

秋雨微微，下午時已停了，西風一徐接著一徐，襲體輕涼。

回到永巷儘頭的三禾巷的時候，沈爹已經背著工具箱從蠶室下工回來了。

沈爹本來也應該去的，但由於他一大早上工了，蠶室是個特殊的地方，曆來不麵聖的，於是就沒去。

回到了家，沈景昌興高采烈地告訴了他四爺爺這個消息，沈爹一下子笑得牙豁子都出來了。

回到西側房間，沈景昌說是要收拾點東西，但其實是想和小姑姑說幾句私房話，說是姑侄，但兩人隻相差一歲，從小一起長大的。

沈景昌緊緊抱了沈星一把，把臉埋進沈星的肩膀，男兒有淚不輕彈，把幾點濕潤埋進沈星的肩窩，少年小聲說：“小姑姑，我真的好開心啊！”

沈星其實有很多話想問他，但暗閣僅聽帝皇密諭，鐵規隻言星語也不能往外透的，沈景昌回來收拾點東西，也有同伴陪著一起回來。

一會功夫，同伴在外麵敲了敲窗台：“阿景，點卯的時辰快趕不上。”

沈景昌趕緊抬頭，抹了抹眼睛，他笑著：“小姑姑，下回我給你帶外頭的好玩的。”

孩子氣揮揮手，沈景昌和徐妙儀楚淳風沈爹也說了聲，匆匆就走了。

沈星急忙追到窗前，夏柳般抽條的矯健少年一躍上牆，兩道黑色的身影便看不見了。

怔怔看了好一會兒，直到聽見徐妙儀柔聲喊“三娘”，她才轉過頭來。

大姐夫楚淳風送妻子和沈星姑侄回來，夫妻剛才一直站在門檻外含笑看著。

這院子很小很小，房屋低矮，沈星回頭看過來時，小少女青蔥白皙，一雙大眼睛像是被春水洗滌過的星星，潤澤閃亮，

一身墨綠色的棉布宮女裝，衣服臃腫，屋裡也暗，但她站在裡麵，像三月草長鶯飛，眼裡有星光，乖巧又無憂無慮的小女孩。

徐妙儀又愛又憐，她進屋，摟著小妹妹回床沿坐下，摩挲她發頂半晌，柔聲：“我們三娘真是個好孩子，以後複了爵，我們風風光光出嫁。”

她感受到，大姐疼惜地親了她額頭一下，就像小時候一樣。

沈星一時也不知說什麼，她抿唇半晌，“……以後的事，怎麼樣還兩說。”

大姐夫楚淳風也跟著進了屋，他聞言笑了下，溫聲耐心安撫：“三娘隻管放心，如今有姐夫在，隻要姐夫活著一日，便會照拂你們一日。”

徐妙儀聞言，側頭看他，一雙妙目和楚淳風對視，彼此對對方微笑了一下。

兩人青梅竹馬，感情深厚。