獨孤凜自坤寧宮離去時麵上凝著股冷意。
大監孫進忠候在連廊下，見狀忙一揮拂塵，喚起宮人跟了過去。
拿眼偷偷一打量新帝的臉色，孫進忠心下了然，估摸著陛下這氣性還沒消。
也難怪陛下氣惱，小皇後看著柔柔弱弱，誰知性子竟這般烈，這心一狠下來竟連皇子都不要了。
方才那幕嚇得孫進忠魂都飛了，更遑論陛下，心裡定然是不好受的。
俗話說伴君如伴虎，何況這位既年紀輕輕能鎮得住先帝，又能以一己之力反殺豺狼般的手足，可見城府心計不是一般的深。
小皇後得罪了這樣的人物，背後也沒了明氏撐腰，說不準要被治個什麼罪名。
孫進忠也不敢貿然出聲勸些什麼，手心捏把汗直等到獨孤凜問一句，他才敢答一句。
“孫進忠。”
“欸，奴才在。”孫進忠擦了把汗緊趕著上前去。
躬著腰等了半晌，頭頂也沒落下第二句話。
詭異的寂靜委實難熬。
孫進忠壯著膽子抬眼飛快瞟了一下，難得望見年輕的帝王皺著眉，神色陰晦。
纏在掌上包紮的帕子一扯，血淋淋的傷口豁然展露在眼前。
看的孫進忠背上冷汗直冒。
刺傷龍體，謀害皇子，這兩宗可是大罪。
“陛下，您這傷……”
獨孤凜單手握住瓷瓶，指腹一抵，藥塞飛蹦出去，滴溜溜的滾落在地。
他垂眸平靜欣賞著明斟雪劃出的傷口，抬手將藥末撒了上去。
孫進忠見新帝上了藥，未有異樣舉動，方要鬆一口氣，視線落在他掌上，悚然驚起一身冷汗。
原本凝固的血痂在藥粉的侵蝕下崩裂開，殷紅血液浸透藥粉汩汩流淌，蜿蜒而下凝成血線。
傷口愈發猙獰可怖。
“陛下！！”
孫進忠大驚失色，這藥哪裡是用力止血愈創的，分明是反其道而行之！
獨孤凜注視著血水自掌心蜿蜒而下，一滴一滴落在地上。
傷口如遭萬蟻噬咬，奇痛難忍，他卻無知無覺般，神情分外平靜。
孫進忠汗如雨下，暗道不好。依著新帝攪弄風雲的手段，他待自己狠，待旁人隻會更狠。
依著眼前這副水火不容的形勢，待到小殿下出生，還能留著皇後娘娘一條命嗎……
“陛下恕罪，皇後娘娘她也是憂思過甚，一時糊塗，斷不是故意要傷著您與小殿下的！”
他跪地膝行著，上前拽住年輕帝王的袍裾求情：“陛下三思，老奴求陛下三思……”
“孫進忠，”獨孤凜突然打斷他的話，“依你之見，方才孤若是不攔住她，這皮肉之痛她受的住麼？”
孫進忠一愣：“陛…陛下，奴才愚鈍，聽不懂您的話……”
獨孤凜神情波瀾不驚，麵上卻明顯失了血色。
他轉身換了瓶傷藥，冷笑道：“孤以為她受不住。”
“陛下您這是……”孫進忠望著他的傷口，揣摩不透聖意。
“想試試若那碎瓷未被及時攔下，直刺入體內，皮肉裂開，她能有多疼。”
他挑了下眉，模樣有點瘋。
孫進忠猛然抬起頭，提心吊膽探探帝王的口風：“陛下是在心疼娘娘不顧惜自個身子？”
“心疼？”獨孤凜墨眸一眯，覺得這字眼聽起來甚是陌生。
“不是。”他遲疑片刻，矢口否認。
孫進忠慌忙將頭低低埋下。
他會錯了聖意，這時候就該裝啞巴，再敢多說一句稍有偏差便會掉腦袋。
隻是可憐了小皇後，不知要遭多大的罪。
墨靴自眼底碾過，孫進忠忙跟了上去。
年輕的帝王端坐於高座之上，擰眉沉思。
長指一抬一落，便可定一人一族乃至一國生死。
孫進忠打量著新帝的神色，知道這是要降罪了。嘴皮子囁嚅著，還是沒膽量去開這個口。
心底沉甸甸的難受。
聖諭自頭頂壓下，不容置喙：“傳孤旨意——”
孫進忠艱難地挪著步子前去侍奉筆墨，卻聽那話落入耳中竟是：
“重查明氏一案。”
陛下醞釀了半晌，降下的旨意不是為了苛責皇後，而是要幫她破格重審舊案？
孫進忠驚的腳下一滑，踉蹌著險些摔倒。
獨孤凜瞥了他一眼，繼續吩咐道：“著人護送明府遺孤回歸宗族老宅，為保稚子免遭報複，如若真有冤情，真相水落石出之前不得回盛京。”
“陛下，”孫進忠一副見了鬼的模樣，愕然望向新帝，“這明氏通敵謀逆一案已結，刑部歸了檔那便算是塵埃落定了。您如今因何突然想起去推翻舊案重審？這其中耗費的人力物力可不算小。”
證據確鑿，看似並無異議，他又何必再興師動眾重審舊案。
獨孤凜視線自下而上一掀，目光極冷。
盯的孫進忠打了個寒顫。
“奴才多嘴，這就傳旨。”
他弓身行了一禮，才要告退，突然意識到形勢不對。
“陛下，您不打算追究皇後娘娘的過失了？”
“孤何時說過要追責皇後。”獨孤凜盯著他，淩厲的目光如一把利刃架上宮人的脖頸。
孫進忠愣了愣陡然回過神來，又驚又喜：
“陛下破格起意重審舊案，是為了娘娘。”
“孫進忠，”獨孤凜神色複雜，警示他道：“你是宮中的老人，言多必失的道理不用孤教你罷。”
這話聽起來刻薄寡情，是一點情麵不留，偏他麵色稍霽，不似從前冰冷。
“奴才明白，奴才自請降罰長長記性。”孫進忠心知小皇後這一遭總算有了轉圜的餘地，能鬆下一口氣了，驚喜之餘忙不迭請罪。
“不必，這些時日盯緊了坤寧宮的動靜，皇後那處你常去照拂著。背後沒了明氏作支撐，莫讓宮人怠慢了她。”
“陛下既然心係娘娘，何不親至坤寧宮探望？”孫進忠不戒。
獨孤凜執筆的手一僵，平靜道：“她厭孤至深，不會想見孤的。”
語氣說的渾然不在意，但孫進忠總覺得這話裡透著點寒心。
孫進忠兀自琢磨著，這廂應了聲退下，出了禦殿喚住往來坤寧宮的小徒弟。
“往後皇後娘娘那處，咱家親自盯著，你們幾個平日裡注意著風聲，萬不可怠慢了坤寧宮。”
小宦官驚異於皇後境遇的轉變：“娘娘如今算是母憑子貴了，私逃出宮、刺傷陛下這麼大一樁事，就這樣高高舉起，輕輕放下了？”
“小心腦袋！”孫進忠拿拂塵敲他腦殼，往殿內瞟了一眼，歎道：“究竟是母憑子貴還是子憑母貴，這事可說不準呐。”
說罷，一麵轉身往外走，一麵吩咐道：“陛下下月禦駕親征北疆處理明將軍留下的殘局，這宮裡可千萬要盯仔細了，去通知內務府樣樣挑著拔尖的往坤寧宮送。”
“陛下要親赴北疆？”小宦官瞪直了眼，“明將軍通敵這事兒證據確鑿，此事牽連甚廣，既已結了案，審過的證據拎出來再審一遍難不成還能有兩種結果？陛下又何必費這番功夫。”
孫進忠蔑了他一眼，語重心長：“所以說啊，坤寧宮那邊究竟是母憑子貴還是子憑母貴，你得有點眼色。”
“師傅的意思是……”
“甭管明氏這座靠山倒沒倒，有陛下在，中宮皇後的位置便不容他人覬覦。世家大族算盤打的再響又有什麼用？外頭風聲再大，小皇後不還是照舊穩居坤寧宮？”
孫進忠笑了聲，拍了拍徒弟的肩：“讓內務府仔細著照料，提早備好給娘娘和小殿下的東西。待到小殿下降生後，龍顏大悅，陛下論功行賞自然少不了你小子的好處。”
***
明氏遺孤被送回了筠州撫養。
明斟雪吩咐流螢取來包裹交給嫂嫂的陪嫁嬤嬤保管。
嬤嬤打開一看，驚的“啊呀”一聲：“娘娘這是……”
“這些年攢的體己錢，嬤嬤且收下罷，此去筠州日後用著銀子的地方多了去，姐兒哥兒就托付給嬤嬤了。”
說罷，她將兩個孩童拉至榻前，摩挲著孩童的麵頰，目露哀戚仔仔細細打量著，怎麼看也看不夠。
“小姑姑，我們還會再見麵嗎？”小童似有所感，怯生生的攥住她衣角不肯放。
明斟雪被問的怔住了，隻覺得眼眶陡然一酸。
她不知該如何回答兩個尚且稚嫩的孩童。
怕是再也見不到了罷。
黃泉人間，陰陽兩隔，如何再見呢？
見明斟雪猶豫著不開口，桓哥兒上前一步幫她抹去眼淚，像個小大人叮囑她道：“小姑姑要照顧好自己。”
明斟雪還是不敢應。
她做不到。
她能做到的，隻是以未出世的皇子為籌碼掣肘獨孤凜，換得保全兄嫂血脈的機會。
“這是你們祖母留給我的玉佩，可保平安，帶著它一起去了罷。”明斟雪將一枚雕琢精巧的玉佩交至芸姐兒手中。
芸姐兒接過來，轉身在行囊中翻找一番，取出一枚白玉墜子捧至明斟雪麵前。