獨孤凜冷眼睥睨著靴底踩住的癱軟屍體，像盯著一條喪家野犬般。

雪白袍裾隨動作翩然錯開，露出少年修長筆直的腿，而後長腿一抬嫌惡地將屍體一腳踢開。

這一踢，獨孤治被五花大綁著骨碌碌沿著山路滾落，直至“砰”的一聲猛地撞到嶙峋巨石上，撞得血肉模糊，腦袋爆開了漿。

“殿下，可需屬下將三皇子的屍首收回盛京城？”藏風問。

少年白衣勝雪，風度翩翩，就著山泉水，雲淡風輕洗去指間血跡，一舉一動儘顯矜貴風雅。

很難將他與方才手刃親兄的劊子手聯想起來，更像是雲遊山間的謫仙，出塵不染。

“日頭不早了，後山的虎狼該進食了罷。”

他接過潔淨的帕子，細細擦拭著一雙骨節分明的手，用平淡的語氣說出最殘忍的話：

“丟去後山，喂野獸。”

“那三皇子的黨羽……”

“一同丟過去，”獨孤凜將沾著血絲的帕子一拋，落在山道兩側直挺挺躺著的屍首上，“本王送皇兄個人情，全了他們的主仆情誼。”

“屬下遵命。”藏風抱拳，猶豫片刻，問道：“殿下您…仍要回明府麼？”

藏風跟了獨孤凜多年，清楚無人能夠乾涉殿下的棋局。

可自歲末宴那一夜始，殿下的棋局驟然變了方向，每一顆棋子似乎在圍繞著明相之女布局。

“殿下，而今縱觀整個大徵，無人能與您相匹敵，何不趁此良機回到皇城主持大局呢？”

是啊，眼下的確是個能夠光明正大承襲大統的絕佳良機。

也無需他如上一世那般，再以鐵腕手段強硬壓下逼宮篡位的傳言。

可相府裡還有個小姑娘在等他回家。

斟兒膽子小，被獨孤治那狗東西害著吃了這番苦頭，回府後不知該有多後怕。

皇位自然要奪。

但，遠不如那姑娘在他心裡重要。

更何況，而今獨孤凜勝券在握，這帝位隻有他想或不想要，斷無能或不能得到一說。

“再等等吧，”獨孤凜留給親衛一個頎長挺拔的背影，“本王總得先回明府看過了人，才能安心。”

獨孤凜的擔心並非多餘。

明斟雪自登上回府馬車開始，便覺得身子不爽利，似是起了熱。

一路晃晃悠悠，抵達相府的那一刻，她竟直接昏了過去。

明槊抱著妹妹衝入府邸，急忙喚人去請濟世堂的郎中。

前來診脈的郎中換了一波又一波，出來後皆是交頭接耳，不知所雲。

最終還是沈郎中站了出來，如實相告：“明小姐病得蹊蹺，有高熱之症，又不似高熱之脈象。

小姐心律不齊，兼有心痛之症。脈象微弱紊亂，竟…”他壓低了聲音，對明槊道：“竟不似活人脈象。”

“什麼！”明槊大驚，“舍妹來時還好好的，怎的半個時辰的功夫竟病成了這樣！”

沈郎中搖著頭：“老夫也說不清楚這是何等症狀，當誤之急是先讓小姐醒來，老夫開出幾副藥方且煎與小姐服下。”

“有勞先生了。”

明槊匆匆去將情況如實告知父母。

“斟兒這是怎麼了！”明相驚詫不已。

“槊兒，你找到斟兒時，她不是還好好的麼…”明夫人望著女兒蒼白虛弱的病容，忍不住掩麵垂淚。

“兒子也不知妹妹怎會…”明槊懊喪地攥緊拳，突然腦中劃過什麼，猛地直起頭。

“對了，和斟兒一道出山的那位公子呢？我去尋他，他一定知道些什麼。”明槊轉身迅疾出門。

明夫人擦了擦眼淚，端過藥碗親自給女兒喂藥。

“我兒聽話，喝了藥病氣便散了…”

明夫人耐著心思一勺又一勺喂去，明斟雪卻始終緊咬齒關，一滴藥都喂不下去。

“乖女莫要再嚇為娘了，聽話乖乖喝藥罷。”明夫人急得發慌。

正焦灼時，明槊折返回來。

“娘，我暫時沒尋到那公子，妹妹這處如何了？”

明夫人盯著灑了半碗的藥，搖搖頭：“各種法子都試了，喂不下去。”

明槊見母親操勞半晌，歎了口氣勸道：“母親不如將藥先擱下吧，兒子替您在院外守著動靜，待妹妹稍清醒些了，再試著喂下罷。”

明夫人身子不好，強撐了半日，無奈隻得細細叮囑了一番後離開。

明槊就守在院落前，等著半個時辰後再請郎中去診脈。

饒是他常年行軍作戰，功底深厚，也不曾察覺到一道清瘦身影自身後閃過，無聲無息進了妹妹的閨閣。

獨孤凜望著明斟雪痛得皺起的秀氣眉尖，又看眼那碗尚有餘溫的藥，登時明白了一切。

他端起藥碗，試著去喂入女子泛著病色的檀口。

徒勞無功。

“斟兒乖，”他俯身，與她額心輕輕相抵，“吃了藥，病便會好了。”

眼前倏的劃過前世記憶。

“陛下在同誰賭氣！”少女咬著下唇，眸中隱隱透出慍怒。